Honda en Nissan werken samen aan de ontwikkeling van de 'hersenen' van de auto's van de toekomst.

• De fusie tussen Nissan en Honda is vorig jaar mislukt, maar ze werken nu op een nieuwe manier samen.
• De twee bedrijven hebben aangekondigd dat ze gezamenlijke computers en besturingssystemen gaan ontwikkelen voor softwaregestuurde voertuigen (SDV's).
• De twee bedrijven lieten maandag weten dat voertuigen gebaseerd op deze nieuwe platforms naar verwachting vanaf 2029 op de markt zullen verschijnen.

Eindelijk is het zover: Honda en Nissan bundelen officieel hun krachten. De twee Japanse autofabrikanten stonden al langer op het punt te fuseren, maar die onderhandelingen liepen vorig jaar stuk. Nu hebben de bedrijven concrete plannen aangekondigd om samen te werken aan de ontwikkeling van softwaregestuurde voertuigen (SDV's). Dit is onderdeel van hun gezamenlijke inspanningen om de groeiende concurrentie uit China en Silicon Valley het hoofd te bieden.

Op maandag kondigden de twee bedrijven aan dat ze een overeenkomst hadden gesloten voor de gezamenlijke ontwikkeling van elektronische regeleenheden (ECU's), voertuigbesturingssystemen, middleware en besturingssoftware voor toekomstige voertuigen. De ECU's omvatten met name krachtige hoofdcomputers en regionale ECU's die specifieke onderdelen van het voertuig aansturen.

De bedrijven verklaarden in een persbericht: "Omdat zij de noodzaak inzagen om hun concurrentievermogen te versterken door middel van snellere ontwikkelingscycli en efficiëntere investeringen, hebben de bedrijven uitgebreid onderzoek gedaan naar mogelijke samenwerking op het gebied van software."

Hoewel Honda in het persbericht geen expliciete vermelding maakte van elektrische voertuigen (EV's), gaf het wel aan dat de nieuwe ECU's en voertuigbesturingssystemen de basis zouden vormen voor softwaregestuurde voertuigen (SDV's) die naar verwachting vanaf 2029 op de markt zullen komen. In het persbericht stond ook dat beide merken technologieën zouden blijven onderzoeken die "de vooruitgang richting CO2-neutraliteit versnellen".

Door de krachten te bundelen om gedeelde hardware en software te creëren, zegt ze. Honda en Nissan Ze kunnen sneller technologieën ontwikkelen en tegelijkertijd de ontwikkelingskosten verlagen. Door met dezelfde computers en chips te werken, kunnen ze bovendien grotere schaalvoordelen behalen.

Deze samenwerking zou goed nieuws kunnen zijn voor beide autofabrikanten, die de afgelopen tijd met uitdagingen te maken hebben gehad, met name in de sector van elektrische voertuigen. Honda boekte onlangs voor het eerst sinds de beursnotering een jaarlijks verlies, dat deels werd toegeschreven aan de snelle en technologisch geavanceerde concurrentie uit China. In de VS wordt de Honda Prologue uit productie genomen, net als de Acura ZDX, waardoor het bedrijf geen elektrische auto meer in het land aanbiedt. De wereldwijde verkoop van Nissan is in zes van de afgelopen zeven boekjaren gedaald. Hoewel de Leaf nog steeds verkrijgbaar is, is ook de Ariya uit productie genomen. Deze samenwerking zou de twee merken kunnen helpen om de achterstand op concurrenten als Hyundai , Toyota en General Motors, en niet te vergeten BYD en Tesla , in te halen.

Misschien wel het belangrijkste voordeel van deze samenwerking is dat Honda en Nissan kunnen concurreren op de groeiende Chinese markt, waar geavanceerde softwaretechnologie cruciaal is. Dit is wellicht niet de laatste dergelijke samenwerking in Japan. Toyota verklaarde onlangs dat Japanse autofabrikanten allianties moeten aangaan om concurrerend te blijven met Chinese autofabrikanten.