Tegenwoordig moet iedereen zijn huis aansluiten op netwerktechnologie, wat betekent dat je te maken krijgt met een heleboel technische netwerktermen. Twee van de meest basale netwerktermen zijn 'access point' en 'router'. Deze twee apparaten zijn verschillend en hebben verschillende functies, maar de termen worden (ten onrechte) soms door elkaar gebruikt.
Om verwarring (en verkeerde aankopen) te voorkomen, nemen we even de tijd om de cruciale verschillen tussen een access point en een router te leren kennen.
Wat is het toegangspunt?
Een deel van de verwarring komt voort uit het feit dat "access point" een afkorting is van "wireless access point" (draadloos toegangspunt). Een access point voegt wifi-toegang toe aan een bekabeld netwerk en helpt het bereik ervan te vergroten. Een access point bevat daarom minimaal een aantal wifi-apparaten en een ethernetverbinding . Dit veronderstelt natuurlijk dat het bekabelde netwerk waarop het is aangesloten gebruikmaakt van ethernet, wat in bijna alle gevallen zo is.
De bekabelde verbinding wordt vervolgens aangesloten op een ander netwerkapparaat, zoals een switch, modem of router.
Een eenvoudige manier om te zien of je met een access point te maken hebt, is door te kijken naar de unieke SSID (Service Set Identifier). Dit is de wifi-naam die je ziet wanneer je verbinding maakt met het netwerk.
Twee verschillende toegangspunten kunnen verbinding maken met dezelfde internetverbinding, zelfs via dezelfde router. Dit betekent echter niet dat alle apparaten op dat netwerk met elkaar kunnen communiceren zonder dat u uw netwerkinstellingen hiervoor hoeft aan te passen.
Patiënten die bijvoorbeeld in een dokterspraktijk wachten, kunnen via een access point in de wachtkamer toegang krijgen tot internet. Ze kunnen echter geen gebruik maken van de printer in de praktijk of van de computer van de arts.
Wat is een router?
Een router is als een digitale postsorteerruimte. Netwerkverkeer wordt opgedeeld in afzonderlijke 'pakketten'. Elk pakket bevat een stukje data (zoals een deel van een JPEG-afbeelding of streaming video) en informatie over de bron en de bestemming. Routers bevinden zich op het kruispunt van twee verschillende netwerken, met verschillende sets IP-adressen (Internet Protocol).
Uw thuisrouter verzendt en ontvangt bijvoorbeeld datapakketten wanneer deze is verbonden met een groter netwerk – dat van uw internetprovider (ISP). Uw ISP heeft zijn eigen routers, die op hun beurt weer zijn verbonden met een nog groter onderliggend netwerk, enzovoort.
Je router thuis ontvangt deze internetpakketten en zorgt ervoor dat ze bij de juiste apparaten op je thuisnetwerk terechtkomen. Je smart-tv zou bijvoorbeeld geen gegevens moeten ontvangen die voor je smartphone bedoeld zijn.
Routers zijn intelligente apparaten die geavanceerde regels kunnen implementeren om netwerkverkeer voor gegevensoverdracht te beheren. Een router kan bijvoorbeeld prioriteit geven aan realtime-applicaties zoals videoconferenties en multiplayer-videogames boven e-mail of videostreaming.
Routers maken "routeringstabellen" aan, dit zijn lijsten met paden tussen verschillende netwerkapparaten die de beste manier beschrijven om datapakketten te verplaatsen binnen netwerken die op de router zijn aangesloten.
Terminal-, distributie- en core-routers
Er bestaan verschillende soorten routers, maar de drie belangrijkste categorieën zijn:
- Toegangsrouters
- Distributierouters
- Kernrouters
Core-routers werken direct op de internetbackbone. De internetbackbone bestaat uit netwerkverbindingen die het internet als geheel ondersteunen. Denk aan de enorme, snelle kabels die de wereld over land en zee met elkaar verbinden, en je hebt een idee waar we het over hebben. Core-routers verbinden deze hoofdbackbone-verbindingen en de vele subnetten die een hiërarchie van netwerken vormen, helemaal tot aan je internetverbinding thuis.
Gedistribueerde routers worden voornamelijk gebruikt door internetproviders (ISP's) om al het netwerkverkeer van hun klanten te bundelen en te routeren en hen op grote schaal met het internet te verbinden via de onderliggende routers die zich hoger in de netwerkhiërarchie bevinden.
Terminalrouters zijn de routers die je in huizen en kantoren over de hele wereld aantreft.
Er bestaan nog veel andere routerclassificaties, afhankelijk van de specifieke functie en netwerklocatie van het apparaat. Edge-routers zijn bijvoorbeeld routers die zich aan de rand van het netwerk van een internetprovider bevinden. Edge-routers verzorgen specifiek de verbinding tussen het netwerk van een internetprovider en de netwerken van andere internetproviders.
Je draadloze router thuis
Hoewel ze meestal "routers" of "draadloze routers" worden genoemd, is het kleine kastje vol antennes in je huis veel meer dan dat.
Draadloze routers voor thuisgebruik zijn gespecialiseerde computers. Ze bevatten een centrale verwerkingseenheid (CPU), werkgeheugen (RAM), opslag en een besturingssysteem – dezelfde basiscomponenten als een gewone computer.
Het "brein" van het apparaat coördineert de verschillende hardwarecomponenten. Typische draadloze routers bevatten een kleine Ethernet-adapter, een of meer draadloze toegangspunten, software waarmee ze als netwerkrouter kunnen functioneren, een DHCP- server , enzovoort.
Geavanceerde draadloze routers kunnen vaak ook netwerkapplicaties uitvoeren waarmee ze kunnen functioneren als VPN-clients, mediaservers en netwerkopslagapparaten via een harde schijf die is aangesloten op een USB-poort.
Hoewel uw draadloze router dus zowel een draadloos toegangspunt als een router is, is het veel meer dan alleen deze twee apparaten. Sommige draadloze routers bevatten bijvoorbeeld ook een modem, zoals all-in-one kabelmodemrouters. De meeste hiervan maken echter verbinding met een externe modem via een speciale WAN-poort (Wide Area Network) Ethernet.
En hoe zit het met "modems"?
Hoewel dit artikel niet over modems gaat, is het essentieel om te begrijpen wat het verschil is tussen een modem, een access point en een router. Een modem is een apparaat dat netwerksignalen van het ene type naar het andere omzet.
Een Optical Network Terminal (ONT) zet bijvoorbeeld lichtpulsen die via optische vezels worden verzonden om in elektrische Ethernet-signalen. Op dezelfde manier zet een ADSL-modem koperen telefoonsignalen en mobiele modems om in microgolfsignalen.
De term 'modulator-demodulator' verwees oorspronkelijk naar apparaten die digitale binaire code omzetten in audiogolven die worden verzonden over dezelfde frequenties als die voor spraaktelefoongesprekken worden gebruikt, maar de betekenis ervan is nu veel breder.
Is dit belangrijk voor u?
Het is een interessante technologie, maar waarom zou je je er druk om maken? De belangrijkste reden is dat je de keuze hebt tussen een access point of een router, en als je het verkeerde apparaat koopt, heb je ofwel je geld verspild, of een product dat niet doet wat je nodig hebt.
De meeste draadloze routers kunnen bijvoorbeeld functioneren als eenvoudige access points (AP-modus), wat handig is als je een oude of tweedehands router wilt hergebruiken. Maar als je alleen een access point nodig hebt, is het niet zinvol om te betalen voor een router met alle functies.
Als je je kennis over netwerken wilt uitbreiden, kun je de artikelen ' Hoe gebruik je een back-uprouter als wifi-extender' en 'Mesh-netwerk versus wifi-extender versus access points: wat is beter ?' bekijken.
Reacties zijn gesloten.