Een gezin van vier legt 1000 km af op een elektrische bakfiets in plaats van een tweede auto.

Ik werk al bijna twintig jaar in de e-bike-industrie en heb ongeveer de helft van die tijd e-bikes publiekelijk gerecenseerd. Vroeger zei ik altijd dat ik honderden e-bikes had aangeraakt, maar ik ben de tel kwijtgeraakt en het zou me niet verbazen als ik er nog een aan dat aantal zou moeten toevoegen. Omdat ik op zoveel verschillende e-bikes heb gezeten, heb ik de kans gehad om er meerdere een paar weken op te rijden, maar ik rijd zelden maandenlang op één. Dus toen ik mijn maandlange review van de Xtracycle Hopper had afgerond en er een unieke kans voor een langdurig project zich voordeed, greep ik die met beide handen aan.

Mijn beste vriend en zijn vrouw hebben twee kinderen en zijn dol op fietsen. Daarom deed ik hem een ​​voorstel: neem deze fiets en fiets er zo ver mogelijk mee. Nu hij net 1000 kilometer (620 mijl) heeft afgelegd, is hij terug om zijn ervaringen met mij te delen. En daarmee ook met jullie allemaal.

Op dit punt was de fiets zo'n integraal onderdeel van hun leven geworden dat mijn vriend en zijn vrouw waarschijnlijk meer recht hadden op de Hopper dan ik. Belangrijker nog, ze gebruikten hem precies zoals een compacte elektrische bakfiets als deze bedoeld is: als een echt, dagelijks en langdurig vervoermiddel.

Als gezin van vier, met twee kinderen van vier en twee jaar oud, delen ze één auto . De Xtracycle Hopper is in feite de tweede auto van het gezin geworden.

Na 1000 kilometer (620 mijl) te hebben afgelegd, is het moeilijk om een ​​beter bewijs te bedenken voor hoe handig elektrische fietsen zijn om op te laden.

Van bakfiets tot gezinsauto geïntegreerd

De Hopper-fiets wordt bijna dagelijks gebruikt, meestal om de kinderen 's ochtends naar de crèche te brengen. Een ouder stapt op, dan stappen een of beide kinderen op, en samen beginnen ze aan hun reis.

Maar het is niet alleen een vervoermiddel voor de kinderopvang.

Avonduitjes en weekendjes weg veranderen vaak in leuke familie-uitjes, vooral tripjes naar het strand. Eén ouder neemt plaats achter het stuur van een Hopper met de twee kinderen achterop, terwijl de andere ouder op een andere fiets rijdt. Dus: twee fietsen, vier mensen en vier blije gezichten.

Als je de meeste ouders zou vragen hoe het is om met twee jonge kinderen in de auto op pad te gaan, zouden ze het waarschijnlijk niet omschrijven als het leukste moment van de dag. Kinderzitjes, files, parkeerproblemen en al die andere kleine ergernissen horen nu eenmaal bij het woon-werkverkeer met het gezin.

Op de Hopper-fiets kijken de kinderen er met veel enthousiasme naar uit. Achterop meefietsen is een activiteit op zich geworden.

Als ik met ze meega op deze reizen, zie ik de vreugde op de gezichten van de kinderen – ze genieten ervan omdat de reis niet zomaar een overgangsfase is, maar een integraal onderdeel van de hele ervaring. In plaats van een gedoe tussen het vertrek van huis en de aankomst op een fijne bestemming, wordt de reis zelf onderdeel van het plezier. Het is tijd voor de kinderen om buiten met hun ouders door te brengen, hun omgeving te observeren, frisse lucht in te ademen, te praten en gewoon te genieten van de reis.

Dit lijkt misschien wat emotioneel voor een review van een elektrische fiets, maar na 1000 kilometer rijden vind ik dit aspect net zo belangrijk als de meeste cijfers en technische specificaties , en misschien zelfs nog belangrijker.

Voor wie benieuwd is naar de technische specificaties, hier een kort overzicht: De fiets heeft een motor van 750 watt, een 48-volt 15-ampère-uur accu met een capaciteit van 720 wattuur en kan een snelheid van 45 km/u (28 mijl per uur) bereiken met behulp van de trapondersteuning, of is er een optie met gashendel waarmee een maximale snelheid van 32 km/u (20 mijl per uur) kan worden bereikt.

Waarom blinkt de Hopper-fiets uit op dit gebied?

Voor dit soort intensief gebruik is natuurlijk een perfect geschikte fiets nodig.

De Hopper is de meest compacte elektrische bakfiets van Xtracycle, en het relatief kleine formaat is een belangrijk pluspunt in vergelijking met hun langere modellen die gemakkelijk vier personen kunnen vervoeren. Hoewel er achterop plaats is voor twee kleine kinderen, is hij niet veel langer dan een gewone fiets. De 20-inch wielen dragen bovendien bij aan een laag zwaartepunt, wat vooral belangrijk is als er twee kinderen achterop zitten.

De fiets is ontworpen voor een totaalgewicht van maximaal 227 kg (500 lbs), terwijl de bagagedrager alleen al een draagvermogen heeft van 110 kg (242 lbs). Hij is uitgerust met Xtracycle's Hooptie passagiersstangen, voetsteunen en een PorterRack voordrager (hoewel mijn vriend deze later verwijderde, omdat hij liever een tas achter het oudste kind meenam voor meer bewegingsvrijheid in de fietsenstalling van hun gebouw), waardoor de meeste benodigdheden voor het vervoer van het gezin direct beschikbaar zijn.

Hoewel er luxere elektrische bakfietsen op de markt zijn, waaronder duurdere modellen met middenmotor en betere functies, is deze configuratie zeer effectief gebleken voor het dagelijkse vervoer van gezinnen. Belangrijker nog, de koppelingssensor zorgt voor een veel natuurlijker respons dan de goedkope pedaalsensorsystemen die je op veel budget-elektrische bakfietsen vindt. Dat gezegd hebbende, merk ik wel dat mijn vriend soms te veel gas geeft. En ik kan hem dat niet echt kwalijk nemen; met twee kinderen om in de gaten te houden, is het gashendel waarschijnlijk een welkome verademing als je even geen zin hebt om te trappen.

Wat betreft de overige indrukwekkende onderdelen: de hydraulische schijfremmen, de geveerde voorvork, de geïntegreerde verlichting, de brede spatbordverbreders en zelfs de verstelbare zadelpen met vering maken het geheel compleet. Het lijkt erop dat deze fiets specifiek is ontworpen voor praktisch dagelijks gebruik, in plaats van simpelweg een aantrekkelijke prijs te hebben. Hoewel het dus niet de meest luxe elektrische bakfiets op de markt is, beschikt hij over uitstekende onderdelen en wordt hij geleverd met alle accessoires die je nodig hebt voor dagelijks transport en plezier met het gezin, vanaf de eerste dag.

Welke storingen deden zich voor tijdens de 1000 kilometer?

Er deden zich niet veel storingen voor.

Mechanische betrouwbaarheid is misschien wel een van de minst "saaie" aspecten van deze evaluatie, en dat is precies waar je naar op zoek bent bij een gezinsvoertuig. Een reden om meer te betalen voor een fiets van hogere kwaliteit is de langere levensduur. Hoewel er veel goede elektrische bakfietsen zijn voor ongeveer $ 1500, is de Xtracycle Hopper een uitstekende keuze . Met een prijs van $ 2499 is hij misschien iets duurder, maar hij komt van een specialist in bakfietsen die weet hoe ze gebouwd moeten worden, gebruikt hoogwaardige onderdelen en materialen en is ontworpen om lang mee te gaan.

Het enige noemenswaardige probleem dat ze tegenkwamen, was een gebroken veer in het dubbele bagagerek. Xtracycle stuurde prompt een vervangend exemplaar onder garantie, en daarmee was de zaak afgedaan.

Ironisch genoeg leidde deze ogenschijnlijk kleine storing tot een zeer onthullend moment tijdens deze langdurige test.

Terwijl ze wachtten op de vervangende veer, moest het gezin dat weekend naar het strand rijden.

Mijn vriend vertelde me later hoe spannend het was om de reis weer met de auto te maken . Opeens stonden ze weer in de file in de stad, vervolgens in een lange rij auto's om een ​​parkeerplaats op te rijden, op zoek naar een vrije plek, parkeergeld betalen en al die kleine ergernissen waar ze zich al lang niet meer van bewust waren.

Met andere woorden, ze vergaten hoe moeilijk het is om met kinderen ergens naartoe te rijden, vooral als het de bedoeling is dat het een leuke en ontspannende bestemming is.

Praktische voordelen die u zult ontdekken bij langdurig gebruik van de bakfiets

Het gebruik van een bakfiets brengt voordelen met zich mee die niet direct opvallen bij een snelle beoordeling.

De dubbele standaard (ondanks de defecte veer) is vooral handig bij het vervoeren van kinderen. Ik vond hem nuttig tijdens boodschappenritjes, wanneer ik zijtassen vulde terwijl ik op de fiets zat, maar mijn vriend vond het veel makkelijker om de fiets vast te zetten en de kinderen vervolgens op het achterplatform te plaatsen dan een zwaarbeladen fiets op een traditionele standaard te balanceren. En kinderen bewegen veel meer dan zakken aardappelen, tenminste, dat heb ik gehoord.

De kleinere wielen en het relatief lage achterplatform dragen hier ook aanzienlijk aan bij. Je voelt zeker het gewicht van twee kinderen achterin, maar het voelt niet alsof ze gevaarlijk hoog boven de grond zitten.

Omdat beide ouders de fiets gebruiken, zijn de verstelbare cockpit en de verstelbare zadelpen echt nuttig, en niet zomaar leuke extra's. Een gezinsfiets is vaak een fiets voor "wie hem op dat moment nodig heeft", niet voor jezelf . Net zoals je bij een auto snel de stoel en het stuur kunt aanpassen aan verschillende bestuurders, maakt een fiets met snel verstelbaar stuur en zadel een groot verschil. De verstelbare zadelpen is een geweldige manier om de zadelhoogte onderweg aan te passen, zelfs tijdens het fietsen, en zorgt ervoor dat je het zadel zo laag kunt zetten dat je voeten stevig op de grond staan ​​als je stopt. De bedieningshendel zit onder het zadel zelf, wat iets efficiënter is dan de hendels op het stuur die ik prefereer, maar het heeft ook als bijkomend voordeel dat anderen denken dat je je klaarmaakt voor een klein feestelijk "kriebelmomentje" daar beneden.

Er zijn ook de kleine details die je na honderden ritten begint te waarderen : de geïntegreerde verlichting die er altijd is, de spatbordverbreders voor natte wegen, de passagiersbeugels die kinderen een natuurlijke plek bieden om zich vast te houden, en de voordrager die de besturing niet belemmert omdat deze aan het frame is bevestigd in plaats van met het stuur mee te draaien.

Geen van deze eigenschappen is op zichzelf revolutionair. Maar samen maken ze de fiets zo gebruiksvriendelijk dat je er niet lang over na hoeft te denken voordat je hem weer voor een ritje gebruikt.

De op één na beste auto is misschien helemaal geen auto.

Ik betoog al jaren dat veel gezinnen met twee auto's hun tweede auto waarschijnlijk zouden kunnen vervangen door een elektrische fiets. De ervaring van mijn vriend met de Hopper-fiets is daar een perfect voorbeeld van.

Deze familie heeft nog steeds een auto; ze zijn niet van plan die te verkopen en er helemaal vanaf te komen. Het is duidelijk dat er ritten zijn waarbij een auto handiger is, en niemand beweert dat een elektrische bakfiets alles kan wat een auto kan.

Maar veel gezinsuitjes vereisen geen lange reizen of het sjouwen van enorme hoeveelheden boodschappen. Het gaat vaak om een ​​paar kilometer naar de kinderopvang, een snelle boodschap, een bezoekje aan een dierbare, een uitstapje naar het park of een dagje strand.

Voor die ritten is een Hopper-fiets niet alleen een acceptabel alternatief voor een auto; vaak is hij zelfs beter.

Geen brandstof nodig. Parkeren is vrijwel onmogelijk. De gebruikskosten zijn verwaarloosbaar. Navigeren door drukke stedelijke gebieden is gemakkelijker . En in plaats van kinderen op te sluiten in een metalen doos, wordt de reis onderdeel van het uitje. Iedereen heeft er meer plezier van.

Met een prijs van $2,499 is de Xtracycle Hopper niet bepaald een goedkope fiets. Maar vergeleken met de aanschaf van een tweede auto, inclusief registratie, verzekering, tanken, parkeren en onderhoud, is de kosteneffectiviteit een stuk lager. En langdurig testen van een dergelijke fiets bevestigt dat het niet alleen om goede prestaties in de eerste weken gaat. De bouwkwaliteit bepaalt of je er maanden of jaren plezier van zult hebben.

Maar zelfs na meer dan 1000 kilometer was misschien wel het meest indrukwekkende niet hoe goed de fiets het uithield. Dat deed hij echt.

In feite vertegenwoordigen deze kilometers honderden ritten die anders met de auto gemaakt hadden kunnen worden – en honderden keren koos dit gezin voor de optie die ze het prettigst vonden.

Als een vierjarige en een tweejarige enthousiast op de fiets naar de crèche springen, heb je meer bereikt dan alleen een handige elektrische bakfiets bouwen. Je hebt van de dagelijkse rit naar je werk een plezierig moment met het gezin gemaakt. En in de snelle wereld van vandaag is tijd met het gezin van onschatbare waarde.

Dit is een eigenschap die je nooit in een technische specificatie zult vinden. Dus geniet vooral van je fiets, vriend. Ik hoop dat jouw verhaal anderen inspireert.