De creatieve industrie slaagt er niet in om tegemoet te komen aan de behoeften van kunstenaars met een beperking: een diepgaande kritische analyse

Wat als de meest creatieve sector het minst inclusieve is?

Ondanks haar reputatie voor innovatie, negeert de podiumkunstensector een belangrijke groep talent: kunstenaars en professionals met behoeften op het gebied van toegankelijkheid. In dit artikel wordt ingegaan op de obstakels waar zij tegenaan lopen en de oplossingen die zij gebruiken – van theaters tot producties achter de schermen. Ze bouwen aan een toegankelijkere entertainment-economie en laten zien dat inclusiviteit een zakelijk voordeel is, en geen last. *Dit omvat het bieden van geschikte werkomgevingen en ondersteunende technologie.*

Ik wil graag benadrukken dat ASL-gesprekken mogelijk zijn dankzij de ondersteuning van ASL-tolken.

Mijn passie voor de kunsten en een realistische kijk

Ik ben opgegroeid in de buitenwijken van New York City en kunst speelde een belangrijke rol in mijn jeugd, misschien wel het middelpunt ervan. Dans, theater, muziek, musea en galerieën vulden mijn tijd en vormden mijn kijk op de wereld. Ik werd aangetrokken door de grootsheid en precisie van het liveoptreden. Van succesvolle Broadway-shows tot experimenteel theater in lofts in het centrum: ik leerde al vroeg dat kunst een uiting van menselijkheid is. Ik heb zelfs een mimeopleiding gevolgd en droomde er ooit van om bij Marcel Marceau te studeren.

Deze diepe waardering voor podiumkunsten is nooit verdwenen. Maar naarmate mijn passie voor toegankelijkheid groeide, begon ik de sector vanuit een ander perspectief te bekijken. Ondanks alle creativiteit en innovatie in de podiumkunsten, loopt de sector nog steeds achter op één cruciaal gebied: kansen voor professionals in de toegankelijkheidssector.

Ik werd onlangs benaderd door een collega uit mijn tijd bij Apple. We werkten samen aan de toegankelijkheidsinitiatieven van Apple Retail, om ervoor te zorgen dat onze winkels inclusief waren voor zowel medewerkers als klanten. Tegenwoordig is Mara Jill Herman uitvoerend producent en communicatiestrateeg die artiesten helpt hun werk meer bekendheid te geven. (Noot: De rol van een uitvoerend producent in de podiumkunsten omvat doorgaans het toezicht op de financiële en administratieve aspecten van een productie.)

Ze nam aanvankelijk contact met me op om me te vragen een profiel te schrijven van een van haar cliënten, Makenzie Morgan Gomez, een kunstenaar met een beperking. Maar in plaats van slechts één verhaal te schrijven, nodigde ik haar uit om een ​​bredere vraag te onderzoeken: hoe is het nu echt voor professionals met een beperking om hun weg te vinden in de wereld van theater, film en televisie?

Dat gesprek bracht iets groters teweeg. We begonnen met het interviewen van acteurs, dansers, regisseurs en consultants: personen wier ervaringen zowel de barrières als de doorbraken in de entertainmentwereld weerspiegelen. Hun stemmen brachten helderheid over een waarheid die vaak over het hoofd wordt gezien: toegankelijkheid gaat niet over beperkingen – het gaat over het ontsluiten van potentieel. *In de context van de entertainmentindustrie betekent dit ook dat de nodige faciliteiten moeten worden geboden aan professionals met een beperking zodat zij volledig kunnen deelnemen.*

Het herdefiniëren van podiumuitstraling

Mackenzie Morgan Gomez is een kunstenaar die de betekenis van volledige zelfpresentatie op het podium herdefinieert. Als queer, niet-biseksuele, Mexicaans-Amerikaanse actrice met een beperking, wil Mackenzie zich niet laten beperken door nauwe, industriële normen, maar juist het hele castinggesprek hervormen. Deze verschuiving bevordert de toegankelijkheid voor mensen met een beperking in de podiumkunsten.

Als maker van Music and the Mirror (and Mobility Aids) verwerkte Mackenzie haar gebruik van een rolstoel, krukken en een wandelstok in de kenmerkende fysieke verschijning van het personage. Zo creëerde ze een authentieke, gelaagde performance die het publiek uitdaagde om hun aannames over mobiliteit en identiteit te herzien. Deze aanpak draagt ​​bij aan de grotere diversiteit van de cast .

Het werk van MacKenzie reikt veel verder dan acteren. Ze werkt samen met creatieve teams en casting directors om toegankelijkheid in scripts te integreren en neemt deel aan trainingen om het bewustzijn binnen productieomgevingen te vergroten. Of het nu gaat om advies over decorontwerp of het helpen ontwikkelen van welzijnspraktijken die specifiek zijn afgestemd op kunstenaars met een beperking, MacKenzie zet zich in voor een inclusieve en creatieve visie op de kunsten. Deze toewijding weerspiegelt de Americans with Disabilities Act (ADA) in de kunstwereld.

Casting directors zijn vaak erg fantasieloos. Ik heb dit ervaren als Mexicaan, als queer, non-binair persoon, en nu als iemand met een beperking. Als ik niet een kamer binnenkom met precies dezelfde uitstraling als ik, is het alsof ze zich niet kunnen voorstellen dat iemand met make-up 'zij/hen' zou gebruiken of een mannelijk personage zou spelen of wat dan ook – dat soort gebrek aan verbeelding vertaalt zich direct naar een beperking. – Mackenzie Morgan Gomez

De visie van MacKenzie raakt de kern van het gebrek aan verbeeldingskracht in de industrie. Ze is niet op zoek naar een voorkeursbehandeling, maar vraagt ​​om wat elke artiest verdient: de kans om gezien te worden voor al hun talent en de rijkdom van hun identiteit.

Haar optredens, pleidooien en persoonlijke ervaringen zijn een bewijs van wat er mogelijk is als de podiumkunsten hun definities van wie er in een ruimte thuishoort en welke verhalen het waard zijn om te vertellen, verruimen.

Toegang opbouwen door middel van prestaties en belangenbehartiging

In het steeds veranderende theaterlandschap daagt de dove actrice Erin Rosenfeld traditionele acteernormen uit en herdefinieert ze de toegankelijkheid van het theater. Rosenfeld, geboren met een gehoorbeperking en nu volledig doof aan één oor, navigeert door de industrie met behulp van gebarentaalvertalers (ASL), live vertaalapps en liplezen om effectief te communiceren. Haar optredens in producties zoals Spring Awakening en The Rocky Horror Show tonen haar veelzijdigheid, terwijl haar pleidooi de systemische barrières belicht waarmee dove acteurs in het reguliere theater te maken krijgen. Ze betoogt dat universele toegankelijkheid in het theater essentieel is om gelijke kansen te garanderen.

Rosenfelds missie gaat verder dan persoonlijk succes; ze streeft ernaar een transformerende kracht te zijn voor jonge dove acteurs. Door de bekrompen opvattingen van casting directors uit te dagen en aan te tonen dat dove acteurs elke rol authentiek kunnen vertolken, geeft ze de industrie een nieuwe vorm wat betreft inclusiviteit. Haar kernboodschap is eenvoudig: toegankelijkheid kan verhalen vertellen verrijken, niet beperken. Door openheid, oprechte samenwerking en de vastberadenheid om obstakels te overwinnen, creëert Rosenfeld niet alleen kansen voor zichzelf, maar bouwt ze ook aan een bredere en creatievere toekomst voor artiesten met een beperking. Het bereiken van universele toegankelijkheid vereist een gezamenlijke inspanning van alle betrokkenen in de theaterindustrie.

Ik denk dat het echt te maken heeft met waar we het de laatste tijd over hebben gehad, over hoe alles mogelijk is. Iedereen kan elke rol spelen, elke show kan gebarentaal (ASL) bevatten, acteurs met een mobiliteitsbeperking kunnen XYZ doen. En eigenlijk moeten mensen het gewoon een beetje verkennen en hun horizon een beetje verbreden. — Irene Rosenfeld

Tegenslag omzetten in kansen: de visie van een expert

Danny J. Gomez is een acteur wiens carrière een dramatische wending nam na een levensveranderend mountainbike-ongeluk. Door het ongeluk raakte hij verlamd vanaf zijn taille. Gomez verruilde zijn parttimebaan als ober met acteerambities voor een carrière als toegewijd kunstenaar, die te zien is in Off-Broadway-producties, reclames en korte films. Zijn verhaal illustreert hoe persoonlijke tegenslag een krachtige katalysator kan zijn voor passie en professionele doelgerichtheid – een belangrijk concept binnen de diversiteits- en inclusiebeweging in de creatieve sector.

In de entertainmentindustrie is Gomez een voorvechter geworden van inclusieve toegankelijkheid, waarbij hij voortdurend de systematische uitdagingen benadrukt waar artiesten met een beperking mee te maken krijgen. Hij kwam veel obstakels tegen, zoals het gedwongen gebruiken van een steegje als toilet tijdens de opnames van een reclame, en ook het uit de productie halen van een productie vanwege ontoegankelijke locaties. Gomez benadert deze uitdagingen echter niet met woede, maar met een constructieve houding, gericht op educatie en geleidelijke, systematische verbetering. Deze flexibiliteit en constructieve aanpak zijn twee essentiële kwaliteiten voor succes in de concurrerende entertainmentindustrie.

Gomez streeft ernaar aan te tonen dat acteurs met een beperking beoordeeld moeten worden op hun talent, niet op hun beperkingen. Door consistent op te treden en te pleiten voor betere praktijken in de industrie, draagt ​​hij bij aan een verandering in de perceptie van talent met een beperking in de entertainmentindustrie. Zijn boodschap is duidelijk: universele toegankelijkheid is niet alleen een morele plicht, maar ook een zakelijke kans die producties in staat stelt een enorme talentenpool en gemarginaliseerde bevolkingsgroepen aan te boren. Door zijn werk bevordert Gomez niet alleen zijn eigen carrière, maar effent hij ook de weg voor toekomstige generaties kunstenaars met een beperking. Deze inzet voor systemische verandering maakt hem een ​​krachtige voorvechter van gelijkheid in de entertainmentindustrie.

“De gehandicaptengemeenschap is in de Verenigde Staten zo groot dat producenten enorme kansen missen.” - Danny J. Gomez

Van formele werkgelegenheid naar daadwerkelijke integratie

Shane Dittmar is een visionaire blinde theatermaker en componist die de perceptie van toegankelijkheid in de podiumkunsten herdefinieert. Als muzikaal leider en schrijver navigeert hij door de complexe wereld van het musicaltheater met innovatieve instrumenten en vormgeving, waarbij hij gespecialiseerde brailletechnieken gebruikt om digitale partituren om te zetten naar een formaat dat hij kan lezen en uitvoeren. Het realiseren van echte inclusie voor mensen met een beperking in deze sector is een aanzienlijke uitdaging.

Naast zijn creatieve werk zet Shane zich in voor kunstenaars met een beperking en daagt hij de bekrompen opvattingen van de entertainmentindustrie over inclusiviteit uit . Hij is directeur van ActionPlay, een organisatie die jonge kunstenaars met neurodiversiteit en een beperking ondersteunt, en neemt actief deel aan panels en discussies die het immense, vaak over het hoofd geziene, talent van artiesten met een beperking belichten. Zijn aanpak gaat verder dan loutere representatie; hij laat zien dat kunstenaars gewaardeerd moeten worden om hun vaardigheden, creativiteit en professionele capaciteiten, en niet gedefinieerd door hun beperkingen. Formele representatie is niet genoeg; er moet sprake zijn van echte inclusie.

De carrière van Shane, die muziekcompositie, theaterproductie en advies over toegankelijkheid omvat, belichaamt de kracht van innovatieve probleemoplossing en zelfredzaamheid. Door op maat gemaakte loopbaantrajecten te ontwikkelen, gebruik te maken van geavanceerde technologische hulpmiddelen en consequent hun professionele competentie te tonen, breken ze geleidelijk systemische barrières in de entertainmentindustrie af. Hun werk draagt ​​een krachtige boodschap uit: "Een beperking is geen belemmering, maar een unieke invalshoek waardoor buitengewone artistieke bijdragen kunnen ontstaan." De inclusie van kunstenaars met een beperking vereist een fundamentele verandering in de heersende opvattingen.

Het is fundamenteel moeilijk om een ​​plek inclusief te maken voor een groep die er niet is. Ik kan mezelf in kamers krijgen, en als ik langs mensen kom, kan ik bewijzen dat ik goed ben in mijn werk... maar dat is niet omdat ze deze plek voor mij open wilden stellen. Het is omdat ik het voorrecht heb mezelf in ruimtes te kunnen dwingen, dingen te overwinnen en me aan te passen. — Shane Detmer

Een hybride carrière die welzijn en media-aandacht combineert

Melanie Waldman is meer dan alleen een performancekunstenaar. Ze is de oprichtster van een klein bedrijf dat zich richt op de kruising van creativiteit en persoonlijke ervaringen, via sociale media, podcasts en yoga. Nadat haar been werd geamputeerd en later de diagnose Ehlers-Danlos-syndroom werd gesteld, heeft Melanie zich niet simpelweg aangepast van actrice zonder beperking naar actrice met een beperking – ze heeft haar identiteit, zowel persoonlijk als professioneel, opnieuw gedefinieerd, ondanks haar prothese. *Dit syndroom is een zeldzame aandoening die het bindweefsel aantast.*

Haar reis omvat onder andere acteren in films en achtergrondrollen, het oprichten van haar eigen vennootschap met beperkte aansprakelijkheid, het starten van een podcast en het ontwikkelen van een unieke benadering van de manier waarop we denken over toegankelijkheid in de kunsten, die traditionele verhalen over handicaps uitdaagt.

Melanie heeft als adaptieve yoga-instructeur een eigen plek veroverd buiten de traditionele podia voor cliënten. Ze gebruikt haar platform om hen te informeren over toegankelijkheid en inclusie. In haar werk combineert ze haar achtergrond in performancekunst met haar activisme voor de rechten van mensen met een beperking. Daarmee laat ze zien dat een beperking juist een bron van kracht en vernieuwing kan zijn. *Toegankelijkheid en inclusiviteit zijn fundamentele concepten op het gebied van rechten van mensen met een beperking. Ze staan ​​voor het bieden van gelijke kansen en volledige deelname aan de samenleving.*

Ik heb altijd al entertainer willen worden, maar ik heb ook overwogen om als presentator verslag te doen van entertainment en popcultuur. Het hoeft niet specifiek over beperkingen te gaan. Het gaat erom onze ervaring te normaliseren en te laten zien dat we veelzijdige professionals kunnen zijn, in elk vakgebied. — Melanie Waldman

Melanie heeft een heldere visie: de tweedeling tussen 'gehandicapten' en 'validen' afschaffen en vervangen door een meer inclusieve en omvattende definitie van creativiteit.

Niet alleen aankomst, maar briljantie (DASL) in betekenis, cultuur en vorm

John McGinty is een dove acteur met optredens op Broadway, nationale tournees en grote producties. Hij is ook een leider achter de schermen die zich inzet voor de authentieke representatie van dove mensen in de kunstwereld. Hij pleit voor de rol van Director of Artistic Sign Language (DASL), die ervoor zorgt dat gebarentaal en dovencultuur op een doordachte en artistieke manier worden geïntegreerd in producties. Als early adopter gebruikt John DASL om samen te werken met regisseurs. Hij wil hun visie niet terzijde schuiven, maar interpreteren vanuit het perspectief van de dovencultuur. DASL, die doof is en vloeiend gebarentaal spreekt, werkt samen met de cast en het creatieve team om de shows echt te laten aansluiten bij het dove publiek. Hij versterkt het verhaal en behoudt daarbij het artistieke doel. Met dit werk zorgt John ervoor dat gebarentaal niet alleen wordt opgenomen in het verhaal, maar er ook diep in wordt verankerd. *DASL speelt een cruciale rol bij het waarborgen van een accurate en respectvolle weergave van de dovencultuur.*

Naast zijn werk op het podium is John de oprichter van SignesGlobal , een door doven opgericht bedrijf dat verhalen van doven integreert in de samenleving, van kleine bedrijven tot grote ondernemingen. Voor de entertainmentindustrie traint hij productieteams van horende mensen in culturele competentie en benadrukt hij dat inclusie onderdeel moet zijn van het hele proces, niet alleen van een auditie. *Deze trainingen dragen bij aan een meer inclusieve en respectvolle productieomgeving.*

Hij is een fervent voorvechter binnen brancheorganisaties en dringt aan op erkenning van DASL door de vakbond als een standaard productiefunctie, vergelijkbaar met vechtchoreografen of dialectcoaches. Zijn doel? Zorgen dat toegankelijkheid niet slechts een extraatje is, maar een essentieel onderdeel. *Door toegankelijkheid centraal te stellen, wordt de ervaring voor alle deelnemers inclusiever.*

“We leven in een wereld die alleen maar om geluid draait… Er is een drang om de prestatie van [een dove kunstenaar] inclusie te vieren, gewoon omdat ze bestaan, maar dan verdwijnen ze, en het komt hen alleen maar achtervolgen als ze tien jaar later opnieuw in de schijnwerpers worden gezet in een revolutionaire productie.” - John McGinty

Entertainment Economics Engineering is voor iedereen toegankelijk

Maria Porto, die doof is, is de oprichtster van Access Broadway . Maria hanteert een systeemgerichte aanpak voor toegankelijkheid, waarbij ze ontwerp, software-innovatie en een diepgaand cultureel begrip combineert. (Noot: Het concept 'toegankelijkheid' staat centraal in deze context en verwijst naar het ontwerpen van producten en diensten die bruikbaar zijn voor alle mensen, inclusief mensen met een beperking.)

Onder leiding van Maria heeft Access Broadway audits uitgevoerd bij meer dan een dozijn theaterorganisaties, waarbij niet alleen belemmeringen in fysieke ruimtes aan het licht kwamen, maar ook in ticketsystemen, noodprotocollen, personeelsopleidingen en wervingspraktijken. Act One Access, de gepatenteerde vertaal- en tolkoplossing van het bedrijf, trekt veel aandacht in de sector. Het is geheel ontworpen door professionals op het gebied van beperkingen en biedt een universele gebruikersinterface (UI) die is aangepast aan verschillende beperkingen en kan worden bediend door gebruikers met mobiliteits-, visuele of cognitieve beperkingen. (Uitleg: De gebruikersinterface is het middel waarmee de gebruiker met het systeem of de toepassing communiceert.)

Maria verzorgt trainingen op maat voor theatergezelschappen, waaronder intensieve workshops voor crew, kassapersoneel, producenten en acteurs. Haar doel? Zorg ervoor dat toegankelijkheid zo verankerd is dat mensen het niet langer ‘toegankelijkheid’ noemen, en dat het gewoon de normale gang van zaken wordt. (Trefwoorden: toegankelijkheid, vrijetijdseconomie, mensen met een beperking, universeel ontwerp).

“Ik wilde dat ACCESS Broadway NY dé one-stop-shop zou worden voor inclusieve toegankelijkheid, omdat veel van deze bedrijven niet weten waar ze terechtkunnen… Ik wilde dat dit bedrijf een vertegenwoordiger uit elke gemeenschap zou hebben.” - Maria Porto

Voor Maria is toegankelijkheid niet zomaar een extraatje, maar een geïntegreerde oplossing ondersteund door technologie, talent en strategisch zakelijk denken. *Dit houdt in dat we ervoor zorgen dat oplossingen voldoen aan de nieuwste WCAG-normen voor digitale toegankelijkheid.*

Ontwerp voor 360-graden inclusie

Ali B. Gauri is een kunstdocent en actrice die lijdt aan een visuele beperking als gevolg van hypoplasie van de oogzenuw. Ally begon haar carrière als actrice door naar onbereikbare repetitieruimtes te reizen. Tegenwoordig is het de strategie achter toegankelijkheidsprogramma's voor regionale theaters, centra voor podiumkunsten en productiebedrijven in de Verenigde Staten.

De aanpak, die het bedrijf ‘360-graden inclusiviteit’ noemt, omvat toegankelijkheidsaudits, beleidsbeoordelingen en uitgebreide trainingsprogramma’s voor creatieve teams. In één geval hielp ze een middelgroot theater in het zuiden van de VS om het aantal toeschouwers met een beperking in twee seizoenen te verdrievoudigen door de ervaring in de zaal opnieuw vorm te geven en de castingprocedures te herzien.

Zij is de drijvende kracht achter de Able -documentaireserie en vertolkt regelmatig rollen waarin een beperking noch centraal noch gemarginaliseerd staat, maar simpelweg deel uitmaakt van de identiteit van het personage. *Opmerking: Deze benadering richt zich op de natuurlijke inclusie van mensen met een beperking in acteerrollen.*

"Als je gevraagd zou worden een visie voor de toekomst te creëren, wat zou die dan zijn? Zodra je deze gesprekken hebt gevoerd, bent gaan zitten en hebt geleerd over verschillende ervaringen, zul je nooit meer op dezelfde manier naar repetities, shows of zelfs restaurants kijken." -Ali B. Ghori

Ally's visie komt voort uit eigen ervaring, maar haar oplossingen zijn strategisch, schaalbaar en verfrissend tastbaar. Ze maakt een gids die anderen kunnen volgen. *Opmerking van een expert: Het vermogen om een ​​gids te bouwen is een essentiële stap om uitbreiding en bekendheid in elk vakgebied te bereiken.*

Van individueel succes naar teamwork: het versterken van artiesten met een beperking

Terwijl uitvoerende kunstenaars baanbrekende prestaties blijven leveren met hun individuele werk, werken ze eraan om via georganiseerde samenwerking radicale veranderingen in het systeem teweeg te brengen, met als doel EEAT op dit gebied te promoten.

Danny J. heeft nu in een addendum aan zijn contract bepalingen over universele toegankelijkheid toegevoegd, een praktische stap die hij heeft geleerd door veelvuldig op ongeschikte filmsets te werken. Hij sluit zich aan bij een bredere beweging, samen met veel van de hierboven genoemde artiesten, om bepalingen over toegankelijkheid op te nemen in de overeenkomsten van SAG-AFTRA en Actors' Equity , twee belangrijke vakbonden voor uitvoerende kunstenaars in de Verenigde Staten.

Organisaties zoals Access Broadway , mede opgericht door Maria en Sheen, stimuleren theaterinstellingen om meer te doen dan alleen aanpassingen doorvoeren. Hun audits beoordelen niet alleen de fysieke ruimtes, maar ook de programma's, het personeelsbeleid en de digitale contactpunten. Ze hebben workshops " Disability 101 " ontwikkeld voor producenten, acteurs en medewerkers van theaters, waarmee ze de focus verleggen van loutere naleving van regels naar een meer inclusieve cultuur.

John pleit voor de erkenning van DASL-tolken, terwijl Ali B en Erin werken aan het opbouwen van netwerken voor mentorschap, voorlichting en publieke educatie. Ze gebruiken daarbij alles van sociale media tot persoonlijke workshops om de paden te benadrukken die beschikbaar zijn voor de volgende generatie artiesten met een beperking.

En overal klinkt een luide roep: "Betrek ons ​​niet alleen bij de rollen wanneer het verhaal over een beperking gaat. Betrek ons ​​wanneer het verhaal over liefde, macht, ambitie, angst en vreugde gaat. Betrek ons ​​ook wanneer het verhaal helemaal niet over een beperking gaat."

De economische haalbaarheid van universele toegankelijkheid

Universele toegankelijkheid is niet alleen een morele verplichting, het is ook een economisch voordeel.

Mensen met universele toegangsbehoeften, hun families en hun sympathisanten vormen een sterke en groeiende markt. Het gaat om theaterbezoekers, filmliefhebbers en deelnemers aan culturele evenementen. Vaak worden ze uitgesloten, niet vanwege de inhoud zelf, maar vanwege logistieke uitdagingen, zoals kapotte hulpmiddelen, onduidelijke bewegwijzering en ongetraind personeel. Als dit segment wordt genegeerd, heeft dat een negatieve impact op de winst van bedrijven.

Ondertussen heeft de digitale wereld de verwachtingen verhoogd. Nu streamingdiensten aangepaste ondertiteling, bijschriften, spraakgestuurde functies en aanpasbare interfaces bieden, lopen live-evenementen achter. Theaters en studio's die niet meekunnen, lopen het risico meer te verliezen dan alleen de kaartverkoop: ze lopen het risico hun relevantie te verliezen. Consumenten zijn vaak op zoek naar toegankelijke entertainmentopties en bedrijven die investeren in universele toegankelijkheid tonen dat ze zich inzetten voor inclusiviteit en een breder publiek aanspreken.

Zoals Danny J. zei: "Je mist een heel deel van je inkomsten."

Prestatie-uitdagingen: fysieke en cognitieve belasting

Vanuit mijn persoonlijke ervaring denk ik dat wat deze mensen noemden de extra aandacht waard is: de werkelijke prijs van deelname.

Voor kunstenaars als Melanie, Danny en Mackenzie is er sprake van echte fysieke pijn, zelfs met protheses, rolstoelen en hulpmiddelen. Voor hen vergt presteren een grote fysieke inspanning. *Fysieke prestaties vereisen vaak speciale aanpassingen in de apparatuur en instellingen om comfort en veiligheid te garanderen, wat een extra laag van complexiteit toevoegt.*

Voor Ali, Maria, Erin, Shane en John, die blind, slechtziend, doof of slechthorend zijn, ligt de uitdaging in de cognitieve inspanning. Vertragingen in de verwerking van visuele of auditieve signalen door tolken, vertaal-apps of adaptieve technologieën veroorzaken mentale vermoeidheid. Onze hersenen moeten harder werken om te interpreteren, vertalen en communiceren, zodat we een bijdrage kunnen leveren en prestaties kunnen leveren. *Deze extra cognitieve inspanning staat bekend als 'cognitieve belasting' en is een belangrijk concept in UX-design.*

Dit zijn niet alleen theoretische zorgen. Ze hebben invloed op prestaties, aanwezigheid en betrokkenheid. Ze kunnen worden aangepakt door professionals met een beperking niet minder te laten doen, maar door systemen te ontwerpen die meer van organisaties eisen. Dit omvat het bieden van toegang tot ondersteunende technologie, het aanbieden van passende training en het creëren van een inclusieve cultuur die diversiteit waardeert.

Van representatie naar herinterpretatie: een nieuwe visie op de podiumkunsten

De podiumkunsten zouden de meest inclusieve sector moeten zijn, en zeker niet de minste. Uiteindelijk is het een sector waarin de mens centraal staat.

Maar dit is wel de realiteit. Er zijn veel verhalen, veel talent en veel kansen. Deze scène vraagt ​​om een ​​gedurfde herinterpretatie. Wat zou er gebeuren als toegankelijkheid vanaf dag één zou worden opgenomen, niet als een tijdelijke oplossing, maar als een fundamenteel kader? Wat als we aanwezigheid zouden normaliseren in plaats van verschillen te benadrukken? Wat als we van renovatie overstappen op rode lopers, van barrières op een gevoel van verbondenheid?

De hier genoemde vooraanstaande professionals streven niet naar inclusiviteit uit liefdadigheid. Ze laten juist zien wat er mogelijk is als toegankelijkheid wordt gezien als een innovatie, en niet als een beperking.

De verantwoordelijkheid ligt niet alleen bij de kunstenaars. De verantwoordelijkheid ligt veeleer bij producenten, financiers, vakbonden, leraren en beleidsmakers. De weg ligt open als de industrie ervoor kiest die te bewandelen.

Als deze sector een weerspiegeling moet zijn van de menselijke ervaring, moet deze door iedereen en voor iedereen worden opgebouwd. Daartoe behoort het garanderen van universele toegang voor mensen met een beperking, wat een fundamenteel aspect is van het bereiken van rechtvaardigheid en gelijkheid op dit gebied.

Het is tijd om ruimte te maken.