De toonaangevende Linux-distributie, die constant in ontwikkeling is, biedt altijd de nieuwste beschikbare functies.

Linux staat bekend als een vrij conservatief besturingssysteem, wellicht omdat het niet altijd direct na de release nieuwe hardware ondersteunt. Dit komt vooral doordat hardwareleveranciers niet delen hoe hun producten werken met de open-source softwaregemeenschap. Er zijn echter enkele echt vooruitstrevende distributies die consequent de nieuwste gratis en open-source software (FOSS) producten aanbieden.

Als je op zoek bent naar distributies die consequent de nieuwste beschikbare functies bieden, is het wellicht een goed idee om een ​​van deze distributies te installeren wanneer je de volgende keer een open-source werkstation instelt.

Arch Linux

Arch Linux is misschien wel de distributie die het meest geassocieerd wordt met rolling releases. Het bevat doorgaans zeer geavanceerde (bleeding edge) componenten in de Linux-kernel, iets wat de meeste andere distributies over het algemeen vermijden. Dit maakt het aantrekkelijk voor gebruikers die stabiliteit niet erg vinden ten gunste van compatibiliteit. De reputatie van Arch als een lastige distributie is echter volkomen onverdiend. Gebruikers die naast geavanceerde pakketten ook een aantal standaardpakketten willen installeren, zullen geen problemen ondervinden met de ingebouwde Pacman-pakketbeheerder.

Gentoo Linux

Gentoo Linux is gebouwd met behulp van wat de ontwikkelaars een Portage-pakketbeheersysteem noemen. In tegenstelling tot distributies die binaire pakketbeheerders gebruiken, zoals Debian, distribueert dit draagbare systeem broncode die is gecompileerd door de lokale computer van de gebruiker. Dit betekent dat alles tijdens het compileren wordt geoptimaliseerd voor de machine van de gebruiker, een aanzienlijke paradigmaverschuiving ten opzichte van het simpelweg distribueren van een grote verzameling binaire uitvoerbare bestanden naar iedereen.

Sommigen noemen het een meta-distributie omdat Gentoo ongelooflijk flexibel is. De pakketten worden zo regelmatig bijgewerkt dat Gentoo, zodra het op een systeem is geïnstalleerd, in feite versie-loos is. Wanneer een `emerge`-update is voltooid, is het systeem van de gebruiker volledig bijgewerkt met de nieuwste pakketten. Alleen live-installatiemedia krijgen versienummers vanwege deze unieke manier om up-to-date te blijven.

Ubuntu

Ubuntu heeft een halfjaarlijks releaseschema, wat betekent dat het veel vaker updates ontvangt dan de overgrote meerderheid van andere Linux-distributies. Dit geldt voor de verschillende Ubuntu-desktopomgevingen, waaronder Lubuntu, Xubuntu en Kubuntu. Al deze releases delen dezelfde repository en bevatten daarom altijd de nieuwste applicatieversies, met mogelijk uitzondering van Wine.

De reden waarom de meeste mensen Ubuntu niet tot hun lijst met geavanceerde Linux-distributies rekenen, is dat ze gewend zijn aan de LTS-versies, die bedoeld zijn voor langdurig gebruik op werkstations. Gebruikers van de standaardreleases, die elke zes maanden verschijnen, hebben altijd toegang tot de nieuwste pakketten.

openSUSE met Tumbleweed

Tumbleweed kan worden beschouwd als een op zichzelf staande distributie, maar wordt over het algemeen geclassificeerd als een openSUSE-release. Tumbleweed is een pure "rolling release" (continu bijgewerkte release) die de nieuwste stabiele versies van elk softwareonderdeel bevat, in plaats van te vertrouwen op een strikt updateschema. Dit maakt sommige pakketten stabieler dan je bijvoorbeeld in Gentoo of Arch zou vinden, zonder dat beheerders een reeks regelmatige repository-pulls hoeven uit te voeren, zoals in Ubuntu wel het geval kan zijn.

Dit maakt het aantrekkelijk voor diegenen die de nieuwste versies van alle applicatiepakketten willen behouden zonder zich zorgen te hoeven maken over ongeteste experimentele code die op hun systeem terechtkomt. De openSUSE Tumbleweed-distributie is een relatief nieuw concept, gezien de lange geschiedenis van veel Linux-distributies. De Factory- en rolling release-pakketten werden pas op 4 november 2014 gebundeld. Het biedt ook geen ondersteuning voor propriëtaire grafische stuurprogramma's, wat aantrekkelijk is voor diegenen die volledig open source willen blijven.

Fedora

Hoewel Fedora niet zo'n geavanceerde distributie is als Arch Linux, ontvangt het toch zeer frequente updates. Fedora ondergaat vaak grote architectuurupdates, waarvan sommige vanwege hun aanzienlijke verbeteringen groot nieuws worden. De uiteindelijke implementatie van GNOME 3 en systemd door Fedora is nog steeds onderwerp van veel discussie, evenals de keuze voor btrfs als standaard bestandssysteem. Als er een volledig nieuwe, gratis technologie wordt uitgebracht, zal deze snel zijn weg vinden naar de pakketbeheerder van Fedora.

Deze vooruitstrevende denkwijze onder Fedora-ontwikkelaars zorgt ervoor dat gebruikers altijd de nieuwste applicaties ontvangen, zelfs wanneer andere Red Hat-distributies dat niet doen. Gebruikers die de nieuwste versies van visuele software willen, zoals desktopomgevingen en bestandsbeheerders, kiezen doorgaans voor Fedora, omdat deze pakketten regelmatig worden bijgewerkt in de repositories, terwijl andere relatief progressieve distributies vaak langer wachten.