Fable verslaat Goodreads: Mijn favoriete app om boeken bij te houden bewijst dat populariteit niet alles is.

Dit artikel maakt deel uit van een reeks artikelen over onmisbare apps. Lees ze allemaal hier.

Als iemand met een bachelordiploma journalistiek en een masterdiploma Engels, zou ik eigenlijk meer moeten lezen dan ik daadwerkelijk doe.

Maar films zijn mijn passie, en apps zoals Letterboxd stimuleren me om mijn filmische horizon te verbreden. Er is echter één app die me uit een jarenlange leesdip heeft gehaald – en nee, dat is niet Goodreads.

Fable is een lees- en boekenclubplatform dat beschikbaar is voor iOS en Android. Het werd gelanceerd in 2021, maar is pas de afgelopen één à twee jaar een vast onderdeel van mijn startscherm geworden. Toen ik merkte dat de meeste van mijn vrienden van Goodreads naar Fable overstapten, deed ik hetzelfde – en daar heb ik geen spijt van.

Fable heeft Goodreads nog niet volledig van de troon gestoten; die laatste app wordt nog steeds veel gebruikt en staat op de vierde plaats in de categorie "Boeken" in de iOS App Store (terwijl Fable op de negende plaats staat). Maar populariteit staat niet altijd gelijk aan kwaliteit, en ik vond Fable een zeer complete app.

Een onvergetelijke leeservaring

Vergeleken met Goodreads, dat ik soms traag en niet-responsief vond, is de navigatie in Fable veel soepeler en ligt er meer nadruk op grafisch ontwerp. Waar Goodreads vaak een beige interface heeft, is die van Fable helderder en levendiger, bijna als een psychologische magneet die je uitnodigt om op een dieper, persoonlijker niveau met de app te interageren, alleen al door ernaar te kijken.

Zelfs het recensieproces is kleurrijk en boeiend. Zodra je een boek hebt uitgelezen en het selecteert voor Fable, is je recensie niet beperkt tot een simpele algemene beoordeling. De app laat je sterren geven aan individuele elementen zoals schrijfstijl, personages, plot en setting, en stelt zelfs vragen als: "Wat voor gevoel had je bij dit boek?" of "Hoe gewaagd was deze romance?", waarbij je kunt kiezen uit een reeks expressieve reacties (emoji's).

Afgezien van de graphics is het ontwerp van Fable opgedeeld in verschillende tabbladen (Homepage, Clubs, Zoeken, Bibliotheek en Profiel), vergelijkbaar met de meeste sociale mediaplatformen – en daar ligt dan ook de nadruk op.

Net als bij elke andere app voor sociale media kun je vrienden en populaire accounts volgen. Hun berichten en leesupdates verschijnen dan in het gedeelte 'Volgend' op de startpagina van Fable. Je kunt ook overschakelen naar de pagina 'Voor jou', waar berichten en updates van andere accounts worden weergegeven waarvan de app denkt dat je ze misschien leuk vindt. Deze aanbevelingen zijn gebaseerd op boeken die je aan je 'Wil lezen'-lijst hebt toegevoegd, boeken die je hebt gerecenseerd en met anderen hebt gedeeld, en Plus-boeken.

Dit betekent dat voorgestelde berichten en profielen volledig gebaseerd zijn op je activiteit en interesses, een functie die Goodreads mist. Maar dit is niet de enige opvallende eigenschap van Fable.

In beide apps is het beoordelen van boeken en het bijhouden van je leesvoortgang intuïtief, maar met Fable kun je berichten van maximaal 750 tekens delen, afbeeldingen toevoegen en boektitels en specifieke leesclubs taggen – een beetje zoals een kruising tussen een Facebook-bericht en een tweet. Berichten plaatsen is ook een handige manier om andere lezers te vinden die dezelfde smaak en interesses delen, dankzij de algoritmes van Fable die aanbevelingen genereren.

Vind jouw gemeenschap

Fable is de perfecte plek om je literaire gemeenschap te vinden. Boekenclubs zijn een essentieel onderdeel geworden van hoe boekenliefhebbers in de moderne tijd met elkaar in contact komen, en technologie heeft lezers echt geholpen dit aspect te verbeteren – en Fable maakt optimaal gebruik van dit gemeenschapsgevoel.

In tegenstelling tot Goodreads, waar je handmatig naar collecties moet zoeken, heeft Fable een speciale sectie voor thematische leesclubs. Stel je een leesclub voor die volledig gewijd is aan Shakespeare? Fable biedt dat aan. Of misschien wil je een club die zich richt op het lezen van verboden boeken? Jazeker, die heb je ook op Fable.

De focus van Fable op de community is een van de grootste pluspunten van de app, net als de tool om je leesgedrag bij te houden. Maar het is niet alleen een plek om te lezen of te zien wat je vrienden lezen. Je krijgt er een uitgebreid overzicht van je meest gelezen auteurs en favoriete genres – vergelijkbaar met Spotify Wrapped, maar deze statistieken zijn altijd in je profiel te vinden.

Als je net als ik wel eens een leesdip hebt gehad, biedt Fable een reeks hulpmiddelen om je de nodige stimulans te geven om dat boek dat al een tijdje in de kast staat eindelijk op te pakken – te beginnen met leesdoelen.

Hoewel Goodreads een vergelijkbare functie biedt, is het ontwerp onoverzichtelijk en moet je doelen instellen in een apart gedeelte van de app. Met Fable kun je leesdoelen instellen en ze direct in je profiel bekijken , zodat ze allemaal op één plek staan.

Ten tweede maakt de zoekpagina van Fable het veel gemakkelijker om je volgende literaire favoriet te vinden. Naast een wisselende lijst met aanbevelingen op basis van de boeken op je lijst, bevat de zoekpagina talloze genrespecifieke mini-secties met de populairste titels van Fable.

Zo kun je je favoriete categorieën uitgebreid bekijken of een categorie ontdekken die je altijd al eens wilde proberen. Er is ook de leuke Stemmingsquiz, die op basis van je antwoorden onderzoek voor je doet. Hoewel het instellen van maandelijkse en wekelijkse doelen een Fable Plus-abonnement vereist, kun je gratis jaarlijkse leesdoelen instellen, wat prima is voor incidentele gebruikers zoals ik.

Iedereen heeft wel eens een leesdip, maar geloof me, een app op je startscherm waarmee je alles wat je leest kunt vastleggen, helpt echt. Ik heb hetzelfde voordeel ondervonden met films toen ik Letterboxd voor het eerst downloadde.

Ik ben echter nog steeds een beginner als het gaat om het optimaal benutten van Fable; ik heb nog niet de moed gevonden om berichten te delen, maar ik twijfel er niet aan dat die dag zal komen naarmate ik mijn lijsten verder aanvul en mijn eigen leesgemeenschappen vind – dan zal ik een gevorderde gebruiker zijn in alle opzichten.

Naast wekelijkse en maandelijkse doelen biedt Fable Plus een breed scala aan andere tools, waaronder visuele voortgangsregistratie, slimme coaching en uitgebreidere analyses van je leesprestaties. Je kunt je Fable-ervaring ook personaliseren met exclusieve illustraties en aangepaste app-pictogrammen, en dat alles zonder advertenties.

Fable is beschikbaar in de App Store en op Google Play.