De uitrusting van Nicholas Hess: de inhoud van zijn cameratas.

Zal ik vandaag een poema spotten? Of vind ik een waterdier om te fotograferen? Zelfs als ik een specifiek doel voor ogen heb, weet ik nooit zeker wat ik in de natuur zal aantreffen. Daarom streef ik er altijd naar om volledig voorbereid te zijn om elk levend wezen dat voor me verschijnt te fotograferen. Dit vereist een zorgvuldige planning van mijn camera-uitrusting . Laten we vandaag eens in mijn cameratas kijken om te ontdekken hoe ik met een beperkt budget klaar ben voor elke situatie.

Mijn aanpak als fotograaf

Als natuurfotograaf richt ik me meestal niet op grote, indrukwekkende dieren, maar eerder op reptielen en amfibieën. Daarom is mijn apparatuur gespecialiseerd in het maken van close-upfoto's, gezien de kleine afmetingen van de dieren die ik fotografeer. Ik fotografeer echter graag elk dier dat ik tegenkom, en als ik niets kan vinden, fotografeer ik gewoon landschappen.

Meestal ga ik op pad met één of twee soorten dieren in gedachten. Soms zijn dat grote slangen, soms hele kleine kikkers. Ongeacht het doelwit, het vinden ervan vereist vaak vele kilometers lopen, dus zorg ik ervoor dat mijn uitrusting zo licht mogelijk is. En omdat de natuur altijd verrassingen in petto heeft, neem ik meestal mijn complete uitrusting mee.

Dit artikel is niet bedoeld als een gedetailleerde recensie van elk onderdeel van mijn apparatuur, maar eerder om mijn denkproces achter de keuze van elk onderdeel te delen en uit te leggen hoe het aan mijn specifieke behoeften als fotograaf voldoet.

Schooltas

Mijn cameratas is een Lowepro Flipside Trek BP 350 AW , en die past perfect bij mijn fotografiestijl . Het grootste pluspunt is het lichte ontwerp. Hij heeft ook een comfortabele heupriem die het gewicht van mijn schouders verdeelt, waardoor ik gemakkelijk kan wandelen, zelfs met een bepakking van 10 tot 20 pond (ongeveer 10 kilogram).

Dankzij de sneltoegangsfunctie kan ik bij al mijn spullen zonder mijn tas van mijn rug te hoeven halen. Dit is cruciaal wanneer ik onder tijdsdruk sta, of in modderige of zanderige gebieden waar ik mijn spullen niet op de grond wil leggen.

De tas bevat ook een regenhoes die ik gebruik om mijn apparatuur te beschermen tegen hevige regenbuien, wat vooral in tropische gebieden erg handig is!

En natuurlijk biedt de tas meer dan genoeg ruimte, genoeg voor al mijn vijf lenzen, de camerabody , de externe flitser, mijn jas en mijn lunch.

Camera

De camera die ik momenteel gebruik is de Panasonic Lumix DMC G-9 , een Micro Four Thirds -systeemcamera . Dit systeem is een uitstekende keuze dankzij het lichte gewicht en het compacte formaat, waardoor mijn apparatuur klein en gemakkelijk mee te nemen is.

De G-9 was niet mijn eerste Micro Four Thirds-camera ; ik had eerder al de G-2 en de OMD EM-1 gebruikt. Ik heb me altijd prettig gevoeld bij het fotograferen met camera's van dit systeem vanwege hun extreem lage gewicht.

Mijn G-9 camera is ongelooflijk duurzaam en weerbestendig, waardoor ik er vol vertrouwen mee de ruige terreinen en barre weersomstandigheden in kan. Mijn arme camera heeft bijna alles doorstaan ​​– vallen, zand, modder en regen (soms allemaal tegelijk) – en toch werkt hij nog steeds perfect.

lenzen

Ik neem in het veld vijf lenzen mee, elk met een eigen specifieke functie.

1. Panasonic G Vario 100-300mm f/4-5.6 telelens

De lens die standaard op mijn camera zit, is mijn 100-300mm telelens . Zo ben ik altijd klaar om wilde dieren te fotograferen, ook al zijn ze misschien niet lang in de buurt.

Deze lens (meestal gemonteerd op de camera en om mijn nek) is al bijna 10 jaar in mijn bezit. Ik zou liegen als ik zou zeggen dat hij niet is versleten. Inmiddels zit er behoorlijk wat stof in de lens en de autofocus staat vaak bijna op oneindig.

Ik heb weinig te verwijten aan mijn trouwe metgezel; hij heeft meer weersomstandigheden doorstaan ​​dan al mijn andere apparatuur, en hij werkt nog steeds. Gezien de omstandigheden waarin ik werk, is dat geen geringe prestatie.

2. Olympus M.zuiko 60 mm f/2.8 macro

De Olympus 60mm f/2.8 macrolens, mijn favoriet voor het fotograferen van reptielen en amfibieën, is mijn absolute favoriet. Omdat de meeste van mijn onderwerpen klein zijn, is deze macrolens ideaal om de fijnste details van minuscule dieren vast te leggen. Hij is bovendien draagbaar en compact, weegt slechts 185 gram en neemt minimale ruimte in beslag in mijn cameratas.

Ik heb deze lens nu al bijna 10 jaar. In tegenstelling tot mijn 100-300mm lens is deze macrolens helemaal niet achteruitgegaan (gelukkig maar). Het is de scherpste lens die ik heb en legt consistent alle details vast die ik wil in mijn macrofoto's, waardoor het een onmisbaar camera-accessoire is. Hij is ook weerbestendig in combinatie met mijn G-9, een belangrijk kenmerk van het Micro Four Thirds-systeem, wat een gerust gevoel geeft bij het fotograferen in de regen – een tijd waarin veel amfibieën actief zijn.

3. Olympus M.zuiko 9-18mm lens (laatste versie)

Tot voor kort was deze lens een vaste metgezel in mijn tas, een essentieel onderdeel van mijn fotografie-uitrusting. Hoewel ik mezelf niet als landschapsfotograaf beschouw, voel ik me soms gedwongen om de adembenemende landschappen die ik bezoek vast te leggen.

Een van mijn favoriete soorten foto's is er een waarbij het dier kleiner lijkt op de voorgrond, terwijl een groot deel van zijn natuurlijke omgeving zichtbaar is op de achtergrond. (Voor meer informatie over de verschillende composities die ik gebruik bij reptielen en amfibieën, kunt u mijn artikel lezen: Een inleiding tot specialistische reptielen- en amfibieënfotografie).

De 9-18mm rechte lens was uitstekend voor dit soort groothoekopnamen. Dit bleef zo ​​totdat waarschijnlijk een van de flexibele kabels brak. Nu krijg ik direct een foutmelding wanneer ik de lens bevestig.

Ik zal hem waarschijnlijk later vervangen door een Panasonic 9mm f/1.7 lens.

4. Laowa 15mm f/4.0 groothoekmacro-objectief

Een tijdlang was de Laowa 15mm f/4 macro- lens mijn favoriet. Ik heb er zeker een aantal van mijn beste foto's mee gemaakt. Wat de Laowa 15mm-lens uniek maakt, is de relatief brede beeldhoek in combinatie met de 1:1 macro-mogelijkheden. Hierdoor kun je opnamen maken met unieke perspectieven bij het fotograferen van kleine dieren in hun fascinerende natuurlijke omgeving.

Deze lens is niet verkrijgbaar met een Micro Four Thirds-vatting, dus gebruik ik een adapter. De cropfactor van 2x voor Micro Four Thirds betekent dat de resulterende beelden equivalent zijn aan een 30mm-lens op full-frame camera's . Ik vind dat deze lens zich goed aanpast en scherp blijft, ondanks dat hij ontworpen is voor grotere sensoren.

Ik was aanvankelijk dol op deze lens omdat ik hiermee het hoofdonderwerp groot in beeld kon brengen, terwijl er toch nog genoeg van de achtergrond zichtbaar bleef. Mijn voorkeuren zijn sindsdien iets veranderd; ik geef nu de voorkeur aan een bredere beeldhoek, met als nadeel dat het hoofdonderwerp kleiner in beeld verschijnt.

De Laowa 15mm lens heeft een paar eigenaardige kenmerken. Het is een volledig handmatige lens, wat het altijd wat lastiger maakt. Het is ook een offsetlens, hoewel ik die functie in de praktijk niet gebruik. In tegenstelling tot andere Micro Four Thirds-lenzen die ik bezit, is deze zwaar. De bouwkwaliteit is niet bepaald geruststellend; als ik hem schud, hoor ik iets rammelen vanbinnen.

5. Laowa 24mm f/14 2X Macro Probe Lens: Een eigenzinnige metgezel in mijn tas

Geen enkel ander onderdeel van mijn uitrusting heeft zo'n gespannen relatie met me. En zeker niets anders trekt zoveel nieuwsgierige blikken van voorbijgangers als de Laowa 24mm f/14 probe-lens.

Alleen al de naam verklapt dat het een nogal ongebruikelijke lens is. Voor degenen die er niet bekend mee zijn, zo ziet hij eruit:

Ja, dat is de lensvatting aan de rechterkant. De lens zelf is 40 cm lang.

Omdat ik al bekend was met het gespecialiseerde lenzenaanbod van Venus Optics na het gebruik van hun 15mm macrolens, had ik hoge verwachtingen van deze lens met slurfvormige punt. Ik zag meteen voor me welke unieke perspectieven ermee bereikt konden worden, vooral gezien de waterdichte punt.

Dus ik heb geïnvesteerd, in de overtuiging dat deze "onmogelijke" lens zou werken zoals ik me had voorgesteld. Net als bij de 15mm macrolens had ik een adapter nodig om hem op mijn camera te monteren, maar het is sowieso een volledig handmatige lens, dus dat is geen groot probleem. (Ik zou graag het volledige 24mm perspectief willen hebben, maar dat is niet mogelijk met de 2x cropfactor van mijn camera.)

Enerzijds legt deze lens beelden vast die geen enkele andere lens kan vastleggen. Ik heb er een aantal van mijn absolute favoriete foto's mee gemaakt. Hij biedt ook een venster op de wereld van waterdieren. Maar hij brengt zeker ook zijn eigen uitdagingen met zich mee.

Ten eerste heeft deze lens een maximaal diafragma van f/14, wat betekent dat er slechts een klein beetje licht de sensor bereikt. Dit vereist een langere sluitertijd en/of een hogere ISO-gevoeligheid, waardoor het moeilijk is om een ​​uitstekende beeldkwaliteit te bereiken. Bovendien realiseerde ik me aanvankelijk niet dat, aangezien het een supermacro-lens is (met een vergroting van 2:1) en een vrij lange brandpuntsafstand heeft, zelfs de kleinste camerabeweging voldoende is om de compositie volledig te veranderen en extreme bewegingsonscherpte te creëren. Dit vereist altijd het gebruik van een camerastabilisator, waardoor het bijna onmogelijk is om bewegende onderwerpen te fotograferen. Het laatste nadeel van deze lens is dat het de minst scherpe van al mijn lenzen is. Ik ben erg kieskeurig wat betreft beeldkwaliteit, dus dit was een extra teleurstelling. Ik houd hem echter omdat hij me in staat stelt een aantal unieke taken uit te voeren die met geen enkele andere lens mogelijk zijn.

Daarmee sluiten we onze bespreking van de lenzen in mijn cameratas af. Er zijn echter nog een aantal andere essentiële fotoapparatuur die ik regelmatig gebruik.

Verlichtingsapparatuur

Ik merk dat de meeste van mijn onderwerpen er het beste uitzien bij kunstlicht. Daarom gebruik ik meestal een externe flitser om het licht te diffuus te maken, zodat mijn foto's een gelijkmatige en ideale belichting krijgen.

Ik heb al meerdere flitsers beschadigd. Momenteel gebruik ik een Godox v860ii flitser . Mijn fotografiestijl vereist niet de meest geavanceerde flitser op de markt. Waar ik op let bij een flitser is een goede batterijduur en een snelle oplaadtijd, zodat ik nooit een foto mis. Deze camera-accessoires zijn essentieel voor mijn werk.

Ik verbind de flitser met de camera via een kabel. Ik krijg vaak de vraag waarom ik geen draadloze trigger gebruik om de flitser volledig los te koppelen. De kabel heeft namelijk een aantal grote voordelen. Ten eerste is hij extreem betrouwbaar; ik heb er nog nooit problemen mee gehad of storingen. Ten tweede heeft hij geen batterijen nodig – dit lijkt misschien niet belangrijk, maar als ik in het bos ben met beperkte toegang tot elektriciteit, maakt het de dingen een stuk gemakkelijker. Ten slotte is het een voordeligere optie vergeleken met andere camera- accessoires.

Lichtdiffusers zijn het belangrijkste onderdeel van mijn belichtingsopstelling. Mijn favoriet is de grote SMDV Speedbox-50. Deze diffuser is ideaal voor mij omdat hij opvouwbaar is en gemakkelijk in mijn cameratas past. De diffuser zorgt ervoor dat er geen harde schaduwen of hinderlijke, felle reflecties in mijn foto's zitten.

Ik zorg er ook voor dat ik altijd een goedkope ($5) flitsparaplu buiten mijn tas heb. Soms gebruik ik hem om de flitser doorheen te leiden, het flitslicht te weerkaatsen, of zelfs om schaduw te creëren of zonlicht af te buigen. Ik waardeer de grote veelzijdigheid van dit kleine parapluutje enorm.

Een belangrijk aspect van mijn fotografiestijl is mijn streven om niet voor elke foto dezelfde belichtingsopstelling te gebruiken. Ik geef er altijd de voorkeur aan om een ​​breed en gevarieerd scala aan belichtingstechnieken te hanteren, wat zorgt voor een constante diversiteit in mijn fotografisch werk.

Conclusie

Dit is alles wat er in de cameratas van Nicholas Hess zit, plus een paar geheugenkaarten en reservebatterijen. Ik hoop dat je dit artikel interessant vond en dat het je heeft geholpen om de uitrusting van natuurfotografen te begrijpen, vooral die gespecialiseerd zijn in reptielen en amfibieën. Er bestaat geen perfecte uitrusting voor iedereen, maar mijn kit voldoet prima aan mijn behoeften en biedt een uitstekende balans tussen gewicht, prijs en prestaties. Laat gerust je vragen of aanbevelingen voor apparatuur achter in de reacties.