De belangrijkste dingen die je moet weten
- Amelia investeerde in een brandingpakket van $700 en een website van $800, waardoor haar onderneming "Chef Hej Hej" een duidelijke visuele identiteit kreeg en zich onderscheidde in de drukke markt voor culinaire evenementen.
- Amelia concentreerde zich op haar specialiteit (Zweedse worstjes) en voegde slimme extra's toe (zoals snoep en merchandise) en activeerde de fooienfunctie, waardoor haar gebruikelijke totale omzet steeg naar $1600-$2000 per evenement.
- Nadat een media-artikel haar verkoopcijfers aanzienlijk had verhoogd, ontwikkelde Amelia een gedetailleerd plan om haar baan in de techsector op te zeggen. Ze hield daarbij haar inkomensdoelen, spaargeld en aandelenopties bij om een duurzame financiële overgang te garanderen.
Amelia Udaily beëindigde vroeger Zoom-gesprekken voor strategische vergaderingen. Nu beëindigt ze die om een garnalensalade te maken, aardappelen te stampen en zuurdesembrood te snijden – allemaal om hotdogs te bakken.
📌 Nevenproject:
Zweeds pop-up hotdogrestaurant ( chef Hej Hej )
💰 Opbrengst: $1,600–$2,000 per evenement
🗓️ Startdatum: 2023 (voltijd vanaf oktober 2024)
Uitgelicht citaat:
"Ik ben gewoon doorgegaan met de dingen die me gelukkig maakten - en die me op de een of andere manier hierheen hebben geleid."
Maar niet zomaar een gewone hotdog.
Amelia is de oprichtster van Chef Hej Hej, een pop-up Zweeds hotdogrestaurant in San Francisco.
Wat begon als een weekendexperiment – uitgevoerd tussen haar baan in de technologiesector en een parttimebaan in een restaurant – is uitgegroeid tot een volwaardig voedingsbedrijf dat nu tot wel $2,000 per evenement verdient.
Haar menu is geïnspireerd op een streetfoodgerecht dat ze voor het eerst proefde in Zweden, maar het heeft een uitgesproken San Francisco Bay Area-tintje: lokaal zuurdesembrood, gastronomische zeevruchten en een nostalgische, gezellige sfeer die chef Hej Hej heeft geholpen zich te onderscheiden in een stad vol fijnproevers.
Ze zei: "Ik heb geen kookopleiding gevolgd. Ik ben gewoon de dingen blijven doen die me gelukkig maakten - en die me op de een of andere manier hierheen hebben geleid."
Van een technische baan naar Tunnbrödsrulle
Voordat Amelia begon met het verkopen van hotdogs van $10 in de Bay Area, doorliep ze een carrièrepad dat wetenschappelijk onderzoek, evenementenmanagement en marketing van gezondheidsproducten omvatte, om uiteindelijk bij Zoom aan de slag te gaan.
Maar zelfs toen ze carrière maakte, vond ze niet wat ze zocht.
"Ik keerde altijd terug naar de vreugde die ik voelde toen ik Zweeds eten en tradities deelde met mijn vrienden en familie," zei ze. Amelia werd geboren in de Verenigde Staten, maar groeide op met een sterke band met haar Zweedse roots en maakte in haar jeugd regelmatig reizen naar het buitenland. Eten bleef haar bij – vooral feestelijke gerechten: garnalensalade, augurken, zachte broodjes en seizoensgebonden desserts.
Nadat ze in 2020 naar San Francisco was verhuisd, raakte ze gefascineerd door de lokale culinaire scene. In plaats van naar een kookschool te gaan, solliciteerde ze naar een baan als weekendkok aan een lopende band bij Octavia, een van de populairste restaurants van de stad. Daar leerde ze hoe ze aan een lopende band moest werken, grote hoeveelheden moest verwerken en op professionele wijze eten moest bereiden.
Zes maanden later zag ze een Instagram-bericht van een lokale supermarkt (Bodega) die op zoek was naar voedselleveranciers.
Ze antwoordde. Ze prikte een datum. Ze stelde een menu samen. En zo werd chef-kok Hej Hej geboren.
Aanvankelijk was het concept breder en meer "Zweeds" van aard – denk aan gehaktbalburrito's voor het ontbijt, seizoensgebonden gebak en innovatieve open sandwiches. Maar één gerecht stal al snel de show: Amelia's versie van de tunnbrödsrulle, een Zweedse streetfoodrol die traditioneel gevuld is met hotdogs, aardappelpuree, garnalensalade en augurken.
Ze zei: "Ik besloot het in een broodje te serveren in plaats van een bolletje. Daardoor kwamen de ingrediënten visueel beter tot hun recht en zag het er aantrekkelijker uit. Bovendien woon ik in de zuurdesemhoofdstad van de wereld – ik wilde dat met mijn product associëren."
Ze begon haar brood te halen bij Rize Up, een bakkerij in San Francisco die eigendom is van zwarte mensen en bekendstaat om zijn biologische, natuurlijk gezuurde brood. Het resultaat: een gerecht dat troostvoedsel combineert met een ode aan de cultuur.
Gerelateerd: Bakker uit Kansas City: Hoe hij $1000 per maand verdiende met een bakcursus
Het tijdelijke project dat het uitgangspunt vormde.
Amelia's eerste tijdelijke project was erg ambitieus, misschien wel té ambitieus.
Ze werkte nog steeds fulltime in de technologiebranche en draaide in de weekenden extra diensten in het restaurant, terwijl ze zich tegelijkertijd voorbereidde op haar eerste "Hej Hej"-service. Ze stelde een compleet menu samen met verschillende soorten hotdogs, een Zweedse gehaktbal sandwich en twee desserts, waarbij ze alle ingrediënten zelf bij lokale leveranciers inkocht.
Ze zei lachend: "Ik wou dat ik kon zeggen dat ik alle recepten van tevoren had uitgeprobeerd, maar ik probeerde gewoon alles op tijd af te krijgen."
Ondanks alle inspanningen was de opkomst overweldigend, mede dankzij de vrienden en collega's die haar kwamen steunen. Ze verdiende die dag in totaal $1,540, met geschatte kosten voor eten van $575, arbeidskosten van $225 en ongeveer $500 voor eenmalige aankopen van apparatuur: koelboxen, serveergerei, collectebussen, propaangas, verpakkingsmateriaal en meer. Na aftrek van alle kosten bedroeg haar nettowinst ongeveer $240.
Daarbij waren de onbetaalde uren die ik werkte niet inbegrepen. Evenmin de chaos die daarop volgde.
Ze zei: "Ik was aan het eind van de dag zo moe dat ik per ongeluk een pan met hotdogwater achterin mijn auto zette. Toen reed ik een heuvel op in San Francisco en hoorde ik het ineens kapotgaan. Het water spatte overal heen. Ik zette de auto aan de kant en de stukjes hotdog rolden letterlijk de straat af."
Het was uitputtend. Het was chaotisch. Toch kon ze niet wachten om het opnieuw te doen.
Gerelateerd: Bakker uit Kansas City: Hoe hij $1000 per maand verdiende met een bakcursus
Het ritme vinden
Hoewel het eerste Amelia-evenement een sterke omzet genereerde, waren de maanden daarna grilliger.
Ze zei: "Na dat eerste pop-up evenement heb ik een aantal evenementen gedaan waar ik amper 800 dollar verdiende." Zonder vaste woonplaats zwierf ze van wijnbarren en restaurants naar lokale gelegenheden in heel San Francisco – elk met zijn eigen publiek, sfeer en onbekende factoren.
Het experiment heeft echter zijn vruchten afgeworpen.
In plaats van te streven naar een gevarieerder menu, concentreerde Amelia zich op één kenmerkend gerecht: haar Zweedse worstjes. Ze voegde een aantal slimme extra's toe, zoals zakjes geïmporteerde Zweedse snoepjes en merchandise met het logo van Chef Hej Hej, en maakte het uiteindelijk mogelijk om fooien te geven via haar Square-app. Dankzij deze veranderingen steeg haar bruto-omzet per evenement naar tussen de $1600 en $2000, waarvan ongeveer 65% netto-inkomen overbleef.
Ze zei: "Het dessert was zo makkelijk toe te voegen en vergde zo weinig moeite." Ze voegde eraan toe: "De tips voelden in het begin een beetje vreemd aan, maar ze maakten een enorm verschil."
Het stroomlijnen van de bedrijfsvoering hielp ook achter de schermen. Minder gerechten op de menukaart betekende minder voorbereiding en minder verspilling. Ze kon zich concentreren op het perfectioneren van haar belangrijkste ingrediënten en meer tijd besteden aan het inkopen bij haar favoriete leveranciers: zuurdesembrood van Rize Up, garnalen van een lokale visboer en verse producten van de boerenmarkt.
Maar zelfs met de meest efficiënte bedrijfsvoering vormden de logistieke uitdagingen een groot probleem. Als mobiel pop-upbedrijf zonder vaste locatie (een fysieke winkel) profiteerde Amelia niet van de voordelen van bulkbestellingen zoals restaurants. Er waren geen kortingen voor grote hoeveelheden en geen geplande leveringen. Elk tijdelijk evenement betekende dagenlang rijden van leverancier naar leverancier, dozen inladen en ingrediënten voorbereiden.
Dan zijn er nog de arbeidskosten, die de grootste doorlopende kostenpost vormen.
Ze zei: "Ik heb de winst alleen maar te danken aan al die vrienden die me gratis hebben geholpen." Ze voegde eraan toe: "Als je dit leest, weet je wie je bent – ik ben je ontzettend dankbaar."
Gerelateerd: 20 goedkope online bedrijfsideeën met een hoog winstpotentieel
De dag waarop het serieus werd.
Zes maanden na de lancering van haar project "Chef Hej Hej" kreeg Amelia een kans waar de meeste foodondernemers van dromen: een artikel over haar in "Eater SF".
Destijds runde Amelia een klein, tijdelijk restaurantje in de wijk Outer Sunset, waar ze elke woensdagmiddag hotdogs serveerde. De zaak was niet bepaald glamoureus, maar wel stabiel en consistent genoeg om de aandacht van een lokale redacteur te trekken. Het artikel werd gepubliceerd in maart 2024.
Amelia zei: "De respons was overweldigend. Die dag verkocht ik 125 hotdogs in slechts twee uur tijd."
Amelia herinnert zich die dag nog levendig. Ze werkte nog steeds in de IT-sector bij Zoom en rondde een virtuele vergadering af vanuit een geïmproviseerde hotdogkraam. Zodra ze klaar was met het gesprek, ruilde ze haar laptop in voor latex handschoenen en begon ze brood te snijden, garnalensalade te maken en aardappelpuree op te scheppen.
Ze had haar vriendin, fotografe Angela DiCenzo, ingehuurd om het evenement te fotograferen. Toen ze om zich heen keek, zag ze iets: een lange rij stond buiten, vrienden bemanden de fotocabine en er werden professionele foto's gemaakt. Er was iets veranderd.
Dat was de dag waarop ik me realiseerde dat dit niet zomaar een leuk bijverdienstetje was, maar dat het daadwerkelijk succesvol kon zijn.
Maar ze wist ook dat de cijfers logisch en betekenisvol moesten zijn.
In die tijd genereerde ze een totale omzet van ongeveer $2500 per maand met pop-upwinkels en cateringdiensten, met een netto-inkomen van ongeveer $1600. Dit was niet genoeg om het salaris van een techbaan in San Francisco te vervangen. Dus bedacht ze een plan.
Ze maakte een Google Sheet met de titel 'Mijn baan opzeggen'. In dit spreadsheet hield ze haar inkomensdoelen bij, de periode waarin haar spaargeld veilig zou zijn, haar persoonlijke uitgaven en precies hoe lang ze in de techsector moest blijven om haar resterende aandelenopties te kunnen activeren. Ze onderzocht ook manieren om de periode te overbruggen, zoals het boeken van Plus-abonnementen via haar eigen kookbedrijf, het geven van kooklessen en het verlagen van persoonlijke uitgaven. Ontdek 9 essentiële dingen voor mensen met een bijbaan vóór het belastingseizoen.
In oktober 2024 was ze er klaar voor. Ze zegde haar baan bij Zoom op en gaf zichzelf een deadline van twaalf maanden om te bewijzen dat "Chef Hej Hej" een levensvatbaar en succesvol zelfstandig project kon zijn.
Ze zei: "Het was geen impulsieve beslissing. Het was een weloverwogen beslissing. Ik kende de cijfers, ik had een plan en ik gaf mezelf voldoende tijd."
Na zeven maanden begon het plan vruchten af te werpen. Haar levenskosten daalden met 40%, haar inkomen steeg maand na maand en ze had nog steeds spaargeld op de bank.
Gerelateerde onderwerpen: Hoe een bijverdienste als fotograaf uitgroeide tot een bedrijf met een jaarlijkse omzet van $330
Wat deed ze goed, en wat zou ze anders hebben gedaan?
Sommige van Amelia's beste beslissingen in haar beginjaren hadden helemaal niets met eten te maken.
In plaats van haar merk zelf op te bouwen, investeerde ze in een merkdesignpakket van $700 en een website van $800. "Iedereen raadde me aan om geld te besparen en het zelf te doen," zegt ze. "Maar ik wist dat ik een duidelijke stem en een onderscheidende visuele identiteit nodig had, en dat maakte alles een stuk makkelijker."
Deze beslissing gaf Chef Hej Hej vanaf dag één een samenhangende uitstraling – van de menu's tot de merchandise en de Instagram-content. Het hielp hen ook om zich te onderscheiden in de drukke pop-up foodscene, waar design en storytelling net zo belangrijk zijn als wat er op het bord ligt.
Wat had ze anders gedaan? Ze had zich eerder op sociale media moeten richten.
Ze zegt: "Ik besefte niet hoe belangrijk het was om het eten gewoon mooi uit te stallen. Mensen willen niet hoeven raden wat je verkoopt, ze willen het zien."
Na tientallen evenementen te hebben georganiseerd, heeft Amelia geleerd wat een pop-up foodbedrijf nu echt succesvol maakt – zowel creatief als financieel. Wat zijn haar beste tips?
🌭 Pro-tips: Amelia's tips voor succesvolle pop-up foodprojecten
- Ken uw kosten. Houd elk ingrediënt en elke uitgave bij en bepaal de prijs van je producten dienovereenkomstig, zelfs als je jezelf nog geen salaris kunt uitbetalen.
- Zorg dat het eten de hoofdrol speelt. Begin met afbeeldingen. Maak duidelijk wat je verkoopt en waarom mensen erin geïnteresseerd zouden moeten zijn.
- Kies de juiste plekken verstandig uit. Begin met bars of markten die al veel voetgangers aantrekken (en waar ook andere tijdelijke voedselprojecten plaatsvinden).
- Bereid alles van tevoren voor, niet op de dag zelf. Alles wat je van tevoren kunt voorbereiden, doe dat – dat is de enige manier om kalm te blijven.
- Gebruik Instacart Pro. Het bespaarde Amelia talloze ritjes — om op het laatste moment worstjes te kopen, of apparatuur, of bezorgtafels.
- Behoud je vreugde. Ze zegt: "Je raakt snel uitgeput als je het voor anderen doet en niet voor jezelf."
Wat zijn de volgende stappen voor chef Heg Heg?
Nu "Chef Higg Higg" officieel haar fulltime baan is, richt Amelia zich op uitbreiding – niet alleen via Plus-evenementen, maar ook via Plus-verhalen.
De plannen voor 2025 omvatten het volgende:
- Reizen om pop-up evenementen door het hele land te organiseren.
- Het uitvoeren van eigen culinaire projecten voor Plus en het samenwerken met merken.
- Het versterken van de aanwezigheid op sociale media.
- Een platform lanceren subgroep Om haar kijkje achter de schermen vast te leggen
Ze zei: "Ik wil Zweedse hotdogs met zoveel mogelijk mensen delen. Maar ik wil ook dat mensen het verhaal erachter begrijpen: waar ze vandaan komen, waarom ze belangrijk zijn en hoeveel liefde er in elk onderdeel ervan zit."
Hoewel een traditionele winkel nog steeds een optie is, is Amelia meer geïnteresseerd in het opzetten van een bedrijf dat duurzaam aanvoelt – zowel financieel als emotioneel. Dit betekent flexibiliteit, creativiteit en plezier in elk aspect van het proces.
Ze snijdt nog steeds zelf het brood en bereidt de aardappelen met de hand. Ze rijdt nog steeds de hele stad door om ingrediënten te halen. En ze is nog steeds omringd door vrienden die haar helpen, foto's maken en haar steunen.
Stel je het niet anders voor.
Gerelateerde onderwerpen:
- 17 realistische manieren om geld te verdienen 1000 dollar Snel
