Een van de grootste dilemma's waar mensen mee te maken krijgen naarmate ze ouder worden, is waar ze gaan wonen. Veelgestelde vragen zijn:
- Moeten we zo lang mogelijk thuisblijven?
- Aangezien we geen grote ruimte nodig hebben, moeten we dan verhuizen naar een kleinere ruimte?
- Is het tijd om te verhuizen naar een seniorencomplex met een scala aan opties voor langdurige zorg?
De vraag die we onszelf moeten stellen is: Hoe kan ik in deze levensfase een beter leven leiden? In januari schreef ik onder andere de volgende artikelen: Waarom langdurig thuisblijven misschien niet de beste oplossing is voor uw pensioen. Tijdens mijn onderzoek ontdekte ik een alternatief voor deze opties: Amblebrook in Gettysburg, Pennsylvania. Het is een unieke, actieve woongemeenschap voor volwassenen, en wel om vele redenen. Interessant genoeg heeft de National Association of Home Builders Amblebrook geëerd met een gouden award – “55+ Detached Community of the Year” – de hoogste onderscheiding van de vereniging.
Nu de babyboomgeneratie steeds meer met pensioen gaat, is er een trend gaande waarbij mensen kleiner gaan wonen en vaker naar een seniorencomplex verhuizen. De meeste 55+ gemeenschappen worden aangeduid als Senioren woongemeenschappen Waarbij geen sprake is van een continuüm van gezondheidszorg en dienstverlening. Hoewel er veel 55+-gemeenschappen zijn, heeft Amblebrook een tweeledige magische formule. Het bekroonde ontwerp van de gemeenschap, dat bewust is ontworpen om verbinding en welzijn te bevorderen, heeft het tot een toonaangevende gemeenschap gemaakt die het hele jaar door activiteiten stimuleert voor alle bewoners.
Een uniek gemeenschapsmodel: sociale cohesie bevorderen
Het is gemakkelijk om over gemeenschap te praten, maar bij Amblebrook ligt de nadruk doelbewust op het bevorderen van gemeenschapsverbindingen en het creëren van een gevoel van erbij horen. De projectontwikkelaar van Amblebrook, Crown Community Development, heeft flink geïnvesteerd in voorzieningen. Veel van de faciliteiten en voorzieningen zijn gebouwd voordat ze een groot deel van de woningen bouwden. Door deze 'gezondheidscampus' eerder dan gebruikelijk in de sector gereed en beschikbaar te maken voor bewoners, konden de inwoners van Amblebrook al vanaf het begin sterke sociale relaties opbouwen.
Nadat ik Chris Naatz, directeur verkoop en strategie bij Crown Community Development, de ontwikkelaar van Amblebrook, had geïnterviewd, hoorde ik een aantal specifieke redenen waarom deze gemeenschap zo succesvol is. Bij de planning van de Amblebrook-gemeenschap heeft Crown weloverwogen strategische beslissingen genomen over het ontwerp en de indeling van de Amblebrook Health Campus. Het specifieke doel was om sociale contacten te stimuleren en de levensduur te verlengen.
Het eerste wat u ziet bij het Amblebrook Welcome Centre is geen verkoper, maar een café/koffiehuis waar bezoekers en bewoners elkaar ontmoeten en met elkaar in contact komen. Hoewel het Welkomstcentrum het startpunt in Amblebrook is, is het slechts een van de vele centra in de gemeenschap. Er is een demonstratiekeuken genaamd Nourish Interactive Kitchen en een kunstruimte genaamd Canvas Studio, waar zelfs een keramiekoven is gevestigd. Er is een theaterruimte waar u TED-lezingen, films en sprekers kunt bekijken. In samenwerking met een lokale zorgverlener en andere experts op het gebied van gezondheid is er een ultramodern gezondheidscentrum gevestigd dat spaprogramma's, fysiotherapie, massages en andere gezondheidsgerelateerde zorgopties biedt. Voor de actieve bewoners zijn er binnen- en buitenzwembaden, een fitnessruimte, binnen- en buitenpickleballbanen, een hondenpark, natuurpaden en nog veel meer. *Let op: Dit model richt zich op het creëren van een stimulerende omgeving voor sociale interactie en fysieke activiteit, wat essentiële componenten zijn voor het bevorderen van de algehele gezondheid en levensduur.*
Amblebrook biedt een gestructureerde kalender met gemeenschapsevenementen, waarbij inwoners jaarlijks aan meer dan 2000 evenementen deelnemen en voortdurend van elkaar leren over een breed scala aan onderwerpen. Bewoners hebben meer dan 50 clubs opgericht en er zijn uitgebreide mogelijkheden voor vrijwilligerswerk en uitgebreide voorzieningen gericht op welzijn. Deze voorzieningen zijn allemaal strategisch ontworpen om authentieke menselijke verbindingen te bevorderen, met een doel en een betere gezondheid. Gettysburg ligt bovendien in de buurt van diverse grote steden, waardoor het een aantrekkelijke locatie is voor mensen die willen genieten van de talloze activiteiten die grote steden te bieden hebben.
Dankzij al deze mogelijkheden voor activiteit en verbinding leven de mensen die naar Amblebrook verhuizen een actiever en mentaal, sociaal en fysiek bevredigender leven dan ze ooit hadden durven dromen.
Naatz beschreef de cultuur als een oudere versie van "Friends" en "Seinfeld", omdat groepen vrienden vanuit hun oude buurten naar de gemeenschap verhuisden. "Er is veel wijsheid in de gemeenschap die op verschillende manieren wordt gedeeld", zei hij. “We hebben een breintrust waar we een beroep op kunnen doen voor emotioneel, spiritueel en intellectueel leren.” Hij legde uit dat deze gemeenschap een perfect voorbeeld is van levenslang leren, maar dat "het de relaties zijn die mensen gelukkig en gezond houden."
De mensen die naar Amblebrook zijn verhuisd, hebben meer betekenisvolle vriendschappen gesloten dan ooit tevoren in hun leven. Het zijn de vele activiteiten en interacties die deze banden smeden. Bewoners bezoeken lezingen en gemeenschapsevenementen, zijn lid van clubs en organisaties, gaan samen op vakantie en komen dagelijks in contact met anderen. Al deze activiteit is natuurlijk een recept voor een betere gezondheid (mentaal, fysiek en emotioneel) en een langer leven.
Een echt gevoel van erbij horen: een levendige gemeenschap voor senioren
Om meer te weten te komen over het belang van Actieve seniorengemeenschappenIk heb een aantal bewoners geïnterviewd. Een vrouw zegt: "Iedereen die in Amblebrook woont, heeft een rijke achtergrond. We hebben natuurkundigen, artsen, advocaten en mensen met banen waarvan ik het bestaan niet eens wist. De levenservaring is uitzonderlijk. Bewoners geven lezingen om hun ervaringen met elkaar te delen." Een andere man voegde eraan toe: "We vinden altijd wel iets om met onze buren over te praten en leren altijd nieuwe dingen van hen. Iedereen heeft wel iets anders te bieden. Ik leer mensen canasta en schaken. We hebben experts uit de Burgeroorlog die hun vrienden meenemen naar Gettysburg voor rondleidingen."
Op basis van mijn uitgebreide onderzoek naar positief ouder worden En de impact ervan op Kwaliteit van leven van ouderenHet is belangrijk om relevant te blijven, deel te nemen aan het leven en in contact te blijven met anderen. Hoewel er geen eenduidig antwoord is op de vraag waar je het beste kunt wonen, maken gemeenschappen als Amblebrook de belangrijkste dingen gemakkelijker. Zoals Robert Waldinger concludeert in zijn boek: “Het goede leven: lessen uit 's werelds langstlopende wetenschappelijke studie naar geluk”Sterke, positieve relaties zijn een belangrijke voorspeller van geluk, welzijn en zelfs een lang leven, meer dan factoren als rijkdom of succes.
Volgens Rapport 2023 van het adviespanel van de Amerikaanse Surgeon General over de therapeutische effecten van sociale verbinding en gemeenschapUit onderzoek blijkt steeds weer dat bredere sociale netwerken en frequente sociale interactie met vrienden en familie samenhangen met verbeterde cognitieve functies en mogelijk beschermend werken tegen het risico op dementie. Ondertussen “concludeert het bewijsmateriaal uit alle wetenschappelijke disciplines dat mensen met een goede sociale verbinding langer leven.”
Amblebrook vertegenwoordigt een nieuwe benadering van het ontwerpen van een actieve gemeenschap voor volwassenen. Deze focus op welzijn, regelmatige beweging en verbinding staat voorop in de ontwikkeling. Op basis van onderzoekstrends rondom gezondheid en welzijn is het waarschijnlijk dat andere ontwikkelaars in deze sector Amblebrook als de volgende richting zullen volgen. Dit soort gemeenschappen worden niet gezien als een plek om met pensioen te gaan, maar als een plek waar iemand een nieuwe levensfase kan beginnen. Het legt de lat hoger voor wat ‘pensioen’ betekent.
Voor sommige mensen kan het nog steeds de oplossing zijn om op hun oude dag thuis te blijven wonen. Maar we moeten niet vergeten dat Robert Waldinger Hij concludeerde dat een goed leven gebaseerd is op gezonde relaties. "Eenzaamheid is dodelijk. Het is net zo krachtig als roken en alcoholisme." De nadruk ligt op het verzorgen van onze fysieke gezondheid, maar relaties en sociale gezondheid zijn net zo belangrijk als een goed leven leiden. Hoewel het moeilijker wordt om relaties op te bouwen en te onderhouden naarmate mensen ouder worden, nemen organisaties als Amblebrook veelvoorkomende obstakels weg die een leven vol gemeenschapszin en sterke sociale banden in de weg staan.
