Is Microsoft van plan om fysieke Xbox-gamereleases te annuleren? Er zijn zorgen over The Outer Worlds 2 en Gears of War: Reloaded.

Na het recente Xbox Games Showcase-evenement van Microsoft zijn digitale retailers zoals Best Buy begonnen met het accepteren van pre-orders voor enkele van de meest opvallende titels die zijn onthuld, waaronder The Outer Worlds 2, Gears of War: Reloaded en Ninja Gaiden 4. Fans hebben echter opgemerkt dat er weinig fysieke exemplaren van deze games beschikbaar zijn voor de Xbox Series X|S, terwijl ze wel beschikbaar zijn voor de PS5-versies.

Wanneer je een exemplaar van deze games voor Xbox koopt, ontvang je alleen een activeringscode per e-mail. Zelfs de Premium/Deluxe Editions, die in een fysieke doos worden geleverd, bevatten geen fysieke schijf, maar een digitale code die kan worden gebruikt in de digitale Xbox Store van Microsoft.

Deze discrepantie tussen de Xbox- en PS5-versies is zowel verrassend als zorgwekkend. Het ontbreken van een fysieke schijfoptie voor deze drie games op de consoles van Microsoft versterkt de bezorgdheid dat het bedrijf fysieke versies van Xbox-games volledig gaat schrappen. Persoonlijk deel ik deze bezorgdheid en vind ik die terecht.

Fysieke game-releases zijn in de loop der jaren geleidelijk afgenomen door de opkomst van digitale distributie. Het is niet alleen handiger om een ​​game digitaal te downloaden en te installeren dan een schijf, maar ook goedkoper voor uitgevers om titels digitaal te verkopen, omdat ze zich geen zorgen hoeven te maken over de fysieke productie en distributie van traditionele schijven. Bovendien is de wereldwijd populaire Xbox Game Pass-service volledig afhankelijk van digitale distributie.

Veel gamers geven echter nog steeds de voorkeur aan fysieke exemplaren, en wel om verschillende redenen. Een van de belangrijkste is het gevoel van eigenaarschap en controle over wat je bezit. Theoretisch gezien zou je de toegang tot een digitale game kunnen verliezen als de licentie van je account wordt ingetrokken, maar bij een fysieke kopie wordt de schijf zelf de licentie. Dit verklaart waarom fysieke exemplaren kunnen worden doorverkocht of verhandeld op de tweedehandsmarkt. Bovendien vinden sommigen het leuk om een ​​fysieke gamebibliotheek op te bouwen.

Ik ben van mening dat het aanbieden van zoveel mogelijk opties de beste oplossing is, ook al ben ik zelf inmiddels volledig overgestapt op digitale games. Het lijkt er echter op dat Microsoft de fysieke releases van games helemaal wil afschaffen, ondanks dat Phil Spencer, CEO van Microsoft Gaming, vorig jaar in een interview verklaarde dat het afschaffen van fysieke exemplaren "geen strategische beslissing" was voor Xbox.

Xbox Play Anywhere: groeiende welvaart

De vraag is: "Waarom?" Naast de eerder genoemde factoren, zoals lagere aankopen van fysieke media en lagere productiekosten, zou het antwoord het Xbox Play Anywhere-programma van Microsoft kunnen zijn. Games die Xbox Play Anywhere ondersteunen, stellen spelers in staat om hun saves en voortgang te spelen en over te zetten naar zowel Xbox als Windows-pc (via de Xbox pc-app) zonder een tweede exemplaar te hoeven kopen, mits gebruikers hetzelfde Microsoft-account op beide systemen gebruiken.

Het is een zeer nuttig programma voor cross-platform gamers, en een programma dat Microsoft in de toekomst wil uitbreiden – en een programma dat alle drie de aankomende games bij de lancering zullen ondersteunen zonder fysieke Xbox-versies. Xbox Play Anywhere is namelijk afhankelijk van de digitale licentie die op je Microsoft-account is toegepast en wordt om die reden uitsluitend digitaal ondersteund; het werkt simpelweg niet met fysieke exemplaren omdat de licentie op de schijf staat.

Historisch gezien bracht Microsoft fysieke Xbox-versies van Xbox Play Anywhere-titels uit zonder deze functie, naast de digitale versies. Maar nu Xbox Play Anywhere steeds waardevoller wordt in dit tijdperk van cross-platform gaming (vooral met de komst van de Xbox Ally handhelds ) en fysieke versies minder populair en winstgevend zijn dan ooit, zou het me niet verbazen als de productie ervan binnenkort stopt.

Xbox Game Pass Ultimate
Vorige prijs: $ 19.99/maand
Huidige prijs: $ 14.99/maand bij CDKeys
Xbox Game Pass biedt toegang tot honderden games, zowel native op Xbox-consoles en pc, als via Xbox Cloud Gaming op het web. Alle aankomende games van Microsoft, waaronder Call of Duty: Black Ops 7 en The Outer Worlds 2, verschijnen direct op de service op dezelfde dag en datum.

Ook verkrijgbaar op: Amazon