Seed: Mijn reis als burgemeester, getuige van wederopstanding en stadsbouwer samen met vreemden.

Als je me in 2026 had verteld dat ik terug zou vallen in mijn oude gewoonte om na een lange dag thuis urenlang een massively multiplayer online game (MMO) te spelen, had ik je waarschijnlijk uitgelachen.

In onze rubriek "Under the Radar" belichten we fantastische games die je misschien hebt gemist. Via een regelmatige mix van nieuwsberichten en artikelen behandelen we geweldige ervaringen waarvan we denken dat ze niet het publiek hebben bereikt dat ze verdienen. Lees de volledige serie hier.

Maar hier zit ik dan, te wachten tot het 5:30 is, zodat ik naar huis kan rennen en Seed kan spelen , een nieuwe levenssimulatiegame van Klang Games die volgens mij wel eens een nieuwe bloeiperiode voor MMO-games zou kunnen inluiden.

Tijdens het Summer Game Fest 2026-evenement kon mijn collega Dashiell Wood de game Seed zelf uitproberen , en zijn positieve eerste indruk werd bevestigd toen ik iets minder dan een maand geleden een code voor vroege toegang ontving.

Seed is opgericht in samenwerking met veteranen van CCP Games, de makers van Eve Online, en heeft dus zeker de nodige kwalificaties. Als je games zoals Eco , The Sims en Factorio leuk vindt , zul je net als ik verslaafd raken.

Het spel heeft al een groot publiek aangetrokken, met dagelijks duizenden actieve spelers. Het is een veelbelovende start, hoewel er nog veel werk aan de winkel is om dit publiek te behouden en de groei in de komende maanden voort te zetten.

Ik verlang echter de hele dag naar Seed . Vorige maand werd ik burgemeester, maakte ik belangrijke gebeurtenissen mee en bouwde ik een grote stad met volslagen vreemden – en ik kan niet wachten om te zien wat de game me volgende keer te bieden heeft.

Onze eigen wereld

Kort gezegd is je doel in Seed simpel: samenwerken met andere echte spelers in je willekeurig gegenereerde gemeenschap en de planeet Avista koloniseren, een bloeiende gemeenschap opbouwen met een lokale economie en later wereldwijde handel.

Omdat de servers 24/7 draaien, blijven de speelbare personages van Seedlings functioneren en voor zichzelf zorgen, zelfs als je offline bent – ​​mits je ze configureert met een goede balans tussen automatisering en basisbehoeften. Er is zelfs een bètaversie van een mobiele app waarmee je kunt inloggen en commando's kunt geven via de chat; daarover later meer.

Het is verrassend moeilijk, vooral als je deel uitmaakt van een jonge gemeenschap . Het is niet altijd makkelijk om zaailingen in leven te houden als de middelen schaars zijn, wat betekent dat toegang tot schoon water en gekookt voedsel een constante uitdaging is. Zaailingen kunnen last krijgen van verschillende gezondheidsproblemen en kunnen zelfs sterven tijdens hun leven; ik ben de tel kwijtgeraakt van het aantal keren dat mijn personages geelzucht hebben opgelopen door dwangmatig besmet water te drinken.

Het kostte me een hele week om de workflow van mijn zaailing te perfectioneren – de behoeften afwegen tegen productielijnen, opslag, handel en tekorten aan grondstoffen. Soms voelde het als een achtbaanrit: het opwindende moment van inloggen en tienduizenden euro's aan omzet zien, werd gevolgd door de enorme teleurstelling dat één verkeerde klik in het automatiseringssysteem de hele operatie had stilgelegd.

Alle gemeenschappen leven op één uitgestrekte wereldkaart en naarmate je vordert, zul je merken dat je met andere spelersgroepen concurreert om territorium en grondstoffen, en om nieuwe spelers (met hun portemonnee) naar jouw stad te lokken.

Voorlopig lijkt dit in ieder geval een probleem van veraf; veel community's zijn nog in ontwikkeling. Dit is een van de redenen waarom Seed zo'n spannende MMO is; het lijkt er echt op dat de evolutie van de game parallel zal lopen met de ontwikkeling van de spelersbasis, en de keuzes van andere community's hebben inderdaad een directe invloed gehad op hoe onze eigen community wordt beheerd...

Het leven als gekozen functionaris

Vorige maand werd ik onverwacht door mijn gemeenschap tot burgemeester gekozen – een eer die me de kans gaf om de fijne kneepjes van het Seed-spel van dichtbij mee te maken. Gemeenschappen ontwikkelen zich in fasen op basis van gedeelde doelen, en met elke stap krijgen ze nieuwe rollen in het bestuur, mogelijkheden zoals wetgeving, en plekken waar Plus Seedlings zich kunnen aansluiten.

Mijn gemeenschap is net een metropool geworden, en veel van onze meest actieve spelers leiden hun Seedlings snel op voor banen zoals timmerman, metaalbewerker, kleermaker en arts. We hebben bedrijven opgericht, variërend van gieterijen en chemische fabrieken tot hotels en cafés, om de meer dan 40 Seedlings in onze groep te bedienen en deel te nemen aan de wereldhandel . Het is hard werken, maar het is eerlijk werk.

Ik ben ook de trotse eigenaar van een meubelfabriek, waar mijn Seedlings gespecialiseerd zijn in timmerwerk en naaien. Ik heb veel serverspelers in mijn team opgenomen om me te helpen met het verplaatsen van goederen en het maken van meubels, zowel voor de verkoop als voor de inrichting van mijn hotel. Je wordt gestimuleerd om je Seedlings goed te betalen; het gemiddelde salaris in je community en de welvaartsverdeling zijn belangrijke indicatoren voor het aantrekken van nieuwe spelers, net als alle communitybrede voordelen die je biedt, zoals bonussen, belastingvoordelen, subsidies voor nieuwe bedrijven en zelfs werknemersrechten.

Het vinden van de juiste balans tussen deze zaken en ervoor zorgen dat het spel voor alle deelnemers plezierig blijft, is essentieel, maar tegelijkertijd ook een uitdaging. Terwijl ik dit schrijf, is een meningsverschil tussen twee prominente ondernemers in mijn gemeenschap geëscaleerd tot een klein conflict en een oproep tot wetgeving over grondbezit. Vertrouwen is cruciaal, maar het is moeilijk om dat te winnen tussen vreemden.

Het overleven van de "opname"

Onze samenleving heeft al vele dramatische en spannende gebeurtenissen meegemaakt.

Onze community werd opgericht op de eerste dag van de early access, waardoor veel spelers Seed wilden uitproberen . Ze logden echter snel weer uit en keerden nooit meer terug. In Seed zijn er geen niet-speelbare personages (NPC's) , wat betekent dat alle leden van je community echte mensen zijn; hun activiteiten moeten worden geautomatiseerd via het menu 'Planning', anders zullen je Seedlings doelloos ronddwalen.

We ontdekten al snel dat zelfs met volle schema's, afwezige spelers (AFK's) voor grote chaos zorgden in wat ik "De Grote Transportactie" noemde. Doordat zo veel van hen waren aangewezen om goederen te verzamelen en te vervoeren, werd onze community al snel overspoeld met stapels grondstoffen en stroomden de magazijnen over, waardoor onze mogelijkheden om wereldwijd te handelen werden lamgelegd en onze mailbox volstroomde met rommel.

En dan zijn er nog de bugs . O mijn god, de bugs! De marktplaats waar je met andere gemeenschappen handelt, is vrijwel vanaf het begin al kapot, en hoewel recente toezeggingen van ontwikkelaars om dit te verhelpen geruststellend zijn, hebben ze zeker een ongelijkheid gecreëerd tussen gemeenschappen die een oplossing hebben gevonden en gemeenschappen die dat niet hebben.

Maar mijn favoriete blunder is toch wel "De Opname": de servers lagen twee uur plat, waardoor, voor zover ik weet, de tijd in Avesta voor het eerst volledig stilstond.

Alle automatisering viel stil, maar de toestand van mijn Seedlings bleef verslechteren. Dit betekende dat elke speler met de bijbehorende app tegelijkertijd een melding kreeg dat hun Seedlings aan het doodgaan waren en in paniek moesten inloggen (voor mij was dit om 2 uur 's nachts) om ze te redden. Gelukkig waren een paar van onze Seedlings online en slaagden erin de 95% van ons die het hadden begeven te redden, maar niet iedereen had zoveel geluk...

Zwak punt: De achilleshiel van Seed

Hoewel ik het spel zelf wel leuk vind, is er nog een ander aspect van Seed dat mogelijk minder positief is, namelijk het controversiële gebruik van generatieve kunstmatige intelligentie.

Ik sta over het algemeen terughoudend tegenover deze technologie; ik vind niet dat deze gebruikt moet worden tenzij het echt waarde toevoegt , vooral niet in games, en zeker niet lukraak zolang er nog zorgen zijn over de impact van kunstmatige intelligentie op ons milieu.

In Seed kun je generatieve AI gebruiken om met je zaailingen te praten. Ik gebruikte deze functie vooral om ze instructies te geven over grondstoffenverbruik of het voltooien van taken, met name wanneer ik niet aan het spelen was of in levensbedreigende situaties. Soms word je ook gevraagd om informeel met ze te praten als onderdeel van je dagelijkse taken, wat in het begin vreemd aanvoelt, maar al snel vervelend wordt.

Het tweede belangrijke gebruik van generatieve AI is PAM, een in-game assistent die je kan helpen om te leren hoe je moet spelen.

Gezien de complexiteit en diepgang van Seed is deze bron echt nuttig en over het algemeen een behulpzame aanvulling gebleken op al mijn behoeften. Het is een elegante manier om een ​​zeer lange handleiding te vermijden, maar uiteindelijk is het nog steeds foutgevoelig, bevat het vaak kapotte links en geeft het soms gewoon op en raadt het aan om de wereldchat te gebruiken.

Dit aspect is niet onlosmakelijk verbonden met de gameplay, maar het is overal aanwezig, en als je een van degenen bent die zich fel verzet tegen het gebruik van kunstmatige intelligentie, zal dit je waarschijnlijk afschrikken van dit verder fantastische spel.

U kunt de prijsstructuur echter ook als bezwaarlijk ervaren.

De speler krijgt één zaailing-slot om mee te spelen, die maximaal 120 dagen meegaat. Als de zaailing doodgaat, verlies je alles als je geen andere levende zaailingen hebt. Je wilt dus waarschijnlijk een tweede zaailing-slot en een extra zaailingleven – waarvoor je moet betalen met "Pollen", een in-game valuta die je kunt verdienen door je profiel te upgraden of met echt geld.

Deze gokkasten zijn er in vier niveaus, beginnend met een basisslot dat 100 dagen van het leven van het Seedling-personage in het echt biedt, tot aan het Platinum-niveau, een permanente gokkast. Volledige prijsinformatie voor alle in-game aankopen is hier te vinden . Dit, in combinatie met een spel dat al $30 USD / €29.99 (ongeveer £25) kost, lijkt erg op een abonnementssysteem... en dat is het ook.

Persoonlijk vind ik het spel leuk genoeg en begrijp ik de kosten van serveronderhoud volledig , wat het rechtvaardigt om een ​​deel van mijn zuurverdiende geld uit te geven aan een permanente serverplek. Voor sommigen is de dreiging om alles te verliezen wanneer hun startkapitaal sneuvelt en ze helemaal opnieuw moeten beginnen echter ontmoedigend. Anderen zien het als een eindeloze mogelijkheid om te bouwen en te ontwikkelen; het is aan de speler om te bepalen wat hij of zij het leukst vindt.

Ik deel de bedenkingen over het gebruik van kunstmatige intelligentie en de abonnementskosten, maar ik vind niet dat die mijn algehele spelplezier, dat enorm was, zouden moeten bepalen.

Ik heb urenlang gewerkt aan het verfijnen van mijn strategie, samen met mijn gemeenschap aan onze gezamenlijke doelen om onze lokale economie te versterken, en heb veel plezier en gelach beleefd met de vele spelers die ik tot nu toe van over de hele wereld heb ontmoet.

Het is echt een terugkeer naar de gouden eeuw van online gaming, en als het succesvol blijft, denk ik dat Seed andere ontwikkelaars kan inspireren om een ​​risico te nemen met een product dat, eerlijk gezegd, moeilijk te gelde te maken en te onderhouden is in een steeds competitievere gamingmarkt.

Ik hoop dat dat gebeurt, want ik ben er absoluut heel enthousiast over.