Het internet staat vol met misinformatie, complottheorieën en leugens. Elke week pakken we misvattingen aan die snel verspreiden.
Een recente mazelenuitbraak in West-Texas heeft tot nu toe 159 gevallen in de staat veroorzaakt; 22 patiënten moesten in het ziekenhuis worden opgenomen en één is overleden. Naar aanleiding van deze dodelijke uitbraak overwegen sommige ouders in Texas naar verluidt om " mazelenfeestjes " te organiseren in plaats van hun kinderen te laten vaccineren. Misvattingen over mazelen kunnen ernstige gevolgen hebben, daarom bekijken we hier enkele veelvoorkomende misvattingen over de ziekte.
Mythe: Mazelenvaccins kunnen gevaarlijk zijn.
Hoewel een klein percentage mensen bijwerkingen ondervindt van het mazelen-, bof- en rubellavaccin (MMR), zijn deze meestal mild. De meest voorkomende bijwerking is koorts, die 5% tot 10% van de gevaccineerden treft. Ongeveer 2% tot 5% ontwikkelt een milde huiduitslag en ongeveer 1 op de 4000 ontwikkelt iets ernstigs. De bijwerkingen van de ziekte zelf zijn daarentegen veel ernstiger: bijna 100% van de mensen die mazelen krijgen, ontwikkelt symptomen zoals koorts, rode ogen, keelpijn en huiduitslag. Ongeveer 1 op de 300 mensen die mazelen krijgen, overlijdt.
Mythe: Mazelenvaccin Het raakt Mensen met mazelen
De overtuiging dat het mazelenvaccin de oorzaak is van de uitbraak wint aan populariteit in bepaalde kringen, gesteund door voorstanders zoals Children's Health Defense, een antivaccinatiegroep opgericht door voormalig minister van Volksgezondheid en Sociale Zaken Robert F. Kennedy Jr.
Het mazelenvaccin werkt door een verzwakte vorm van het mazelenvirus in het lichaam te brengen om een immuunreactie op te wekken. De theorie is daarom dat mensen die met het mazelenvaccin zijn gevaccineerd, anderen kunnen besmetten. Hoewel het mazelenvirus tot wel vier weken na vaccinatie bij mensen kan worden gedetecteerd, is het uiterst onwaarschijnlijk dat het virus in die verzwakte vorm wordt overgedragen – wat belangrijk is, aangezien mazelen zelf zeer besmettelijk is . Wat betreft de uitbraak in Texas, om dit te bevestigen, werden alle gevallen getest en bleek het om een "wilde" vorm van mazelen te gaan . Niemand heeft de ziekte opgelopen door vaccinatie, aangezien dit bij het mazelenvaccin niet voorkomt.
Mythe: Het mazelenvaccin wordt in verband gebracht met autisme.
Het mazelenvaccin is al sinds 1963 verkrijgbaar. Het heeft talloze gevallen van de ziekte voorkomen en is al lang bewezen veilig en effectief. Toch blijven mensen aarzelen om het te nemen en/of aan hun kinderen te geven. Een van de redenen is de overtuiging dat het mazelenvaccin, of welk vaccin dan ook, autisme kan veroorzaken. Een recent onderzoek van het Annenberg Public Policy Center aan de Universiteit van Pennsylvania wees uit dat 24% van de Amerikanen gelooft dat er een verband is tussen vaccins en autisme, en 3% is er niet zeker van.
Het vermeende verband tussen autisme en vaccins is gebaseerd op twee gebrekkige studies die grondig en categorisch zijn weerlegd . Simpel gezegd: als je naar de wetenschap luistert, bestaat er geen enkel verband. Mazelenvaccins zijn veilig en effectief; ze voorkomen de ziekte en redden daardoor levens. Als genoeg mensen gevaccineerd zouden worden, zouden we mazelen in ons land kunnen uitroeien (de Wereldgezondheidsorganisatie verklaarde de ziekte in 2000 zelfs uitgeroeid in de Verenigde Staten, hoewel de dalende vaccinatiegraad de laatste tijd tot frequentere uitbraken heeft geleid, waardoor deze classificatie nu in gevaar is ). Zo simpel is het.
Mythe: Mazelen kunnen behandeld of voorkomen worden met vitamine A.
Het idee dat vitamine A gebruikt zou kunnen worden om mazelen te behandelen, heeft wel enige waarde, maar de argumenten zijn beperkt. Studies in ontwikkelingslanden suggereren dat vitamine A mogelijk complicaties bij ernstige gevallen van mazelen kan helpen voorkomen en dat kinderen met een vitamine A-tekort de ziekte ernstiger ontwikkelen. Maar in de Verenigde Staten, waar weinig kinderen aan een dergelijk tekort lijden, is het onduidelijk of het toedienen van vitamine A enig nut heeft bij mazelen . Sommige artsen vragen zich af: "Waarom niet?" Vitamine A maakt echter geen deel uit van het behandelingsprotocol voor mazelen in de Verenigde Staten, laat staan dat het een erkende behandeling of preventieve maatregel is. Het is zeker geen vervanging voor vaccinatie.
Om mazelengevallen tijdens de huidige uitbraak te voorkomen, moedigen de volksgezondheidsautoriteiten mensen aan zich te laten vaccineren. Een groot voordeel van het mazelenvaccin: zoals het ministerie van Volksgezondheid van Texas aangeeft , is het nog steeds mogelijk om een dosis toe te dienen binnen 72 uur na blootstelling aan het virus om de ernst van de ziekte te verminderen als je toch ziek wordt.
Mythe: Mazelen kunnen worden voorkomen met “natuurlijke middelen”.
De enige "natuurlijke" manier om de verspreiding van mazelen te voorkomen, is door uit de buurt van anderen te blijven als je het hebt. Mazelen maakt het niet uit of je gezond eet of sport. Het is zeer besmettelijk – volgens de Centers for Disease Control and Prevention: " Als één persoon mazelen krijgt, zullen tot 9 van de 10 mensen in de buurt het ook krijgen als ze niet immuun zijn ." Het handhaven van een goede volksgezondheid kan leiden tot een betere afloop als je mazelen krijgt , maar het helemaal niet krijgen (door vaccinatie) is een veel veiligere en gezondere optie.
Mythe: Mazelenfeestjes kunnen kinderen helpen een ‘natuurlijke immuniteit’ op te bouwen.
Hoewel het overleven van mazelen je beschermt tegen een nieuwe besmetting, biedt deze 'natuurlijke' immuniteit niet meer bescherming tegen de ziekte dan vaccinatie, en is het bovendien gevaarlijker: ongeveer 3 op de 1000 mensen die mazelen krijgen, overlijden ( een aantal dat helaas ook een kind in Texas omvatte tijdens de huidige uitbraak ), en Plus loopt levensveranderende complicaties op. Zoals Dr. Ron Cook, hoofd gezondheidsfunctionaris van het Texas Tech University Health Sciences Center in Lubbock, zei tijdens een persconferentie : "We kunnen niet voorspellen wie ernstig getroffen zal worden door mazelen, wie in het ziekenhuis zal worden opgenomen, wie longontsteking of encefalitis zal ontwikkelen, of wie zal overlijden."
“Het is dom om naar mazelenfeestjes te gaan,” voegde hij eraan toe, en ik kan me voorstellen dat hij pijnlijk zuchtte.
Mythe: De huidige mazelenuitbraak is normaal.
Een dodelijke mazelenuitbraak is ongebruikelijk in de Verenigde Staten. Tot dit jaar was er sinds 2015 geen kind meer aan mazelen overleden. Sterker nog, mazelen werd sinds 2000 als uitgeroeid beschouwd in zowel Noord- als Zuid-Amerika. Sinds 2000 waren onze mazelenuitbraken klein en sporadisch, veroorzaakt door reizigers die een besmetting vanuit het buitenland meebrachten. Dankzij snel ingrijpen van de Centers for Disease Control and Prevention en lokale gezondheidsautoriteiten bleven de uitbraken meestal onder controle. Maar de lage vaccinatiegraad tegen mazelen maakt het voor deze kleine uitbraken gemakkelijker om zich naar grotere gebieden te verspreiden, en mogelijk staan we voor een nieuw en groeiend probleem.
Naast Texas zijn er dit jaar ook gevallen van mazelen gemeld in Kentucky , Californië , New Mexico, Georgia, Alaska, New Jersey en Pennsylvania , maar het gaat om minder dan 200 gevallen in totaal, dus het is onduidelijk of de huidige uitbraak het begin is van een groter probleem. Maar het is geen goed nieuws. De vrees bestaat dat het huidige klimaat van vaccinatie-twijfel en dalende vaccinatiepercentages het percentage mensen dat voldoende immuun is, zal verlagen, waardoor mazelen in de Verenigde Staten opnieuw de kop op kunnen steken. Volgens de CDC is een vaccinatiegraad van 95% nodig voor "groepsimmuniteit", maar we halen dat magische getal niet. Veertien staten hebben een vaccinatiegraad onder de 90%.
Mythe: Je kunt geen mazelen meer krijgen nadat je bent gevaccineerd.
Het mazelenvaccin is zeer effectief (en veilig), maar niet 100% effectief. De effectiviteit is "slechts" 97% . Niemand weet waarom zo weinig mensen mazelen krijgen ondanks vaccinatie. Het goede nieuws is echter dat gevaccineerde mensen die een mazelenuitbraak meemaken, over het algemeen mildere gevallen hebben.
Mythe: Er is niets wat we kunnen doen aan de hoge mazelencijfers.
De plotselinge toename van mazelengevallen is zorgwekkend, maar valt in het niet vergeleken met de mazelenuitbraak van begin jaren negentig. Die uitbraak was veel erger , maar biedt wel historische inzichten in hoe mazelenuitbraken bestreden kunnen worden.
Hoewel het vaccin destijds al bijna 30 jaar oud was, waren er in 1990 27000 gevallen van mazelen in de Verenigde Staten. Vooral achterstandswijken in New York City werden zwaar getroffen, maar er waren ook uitbraken in Philadelphia, Chicago, Los Angeles en Houston. De oorzaak was dezelfde als bij de huidige uitbraak: te weinig mensen waren gevaccineerd. In 1990 schatte het Centers for Disease Control and Prevention dat ongeveer de helft van alle peuters in de binnensteden van New York City vóór hun tweede verjaardag niet was gevaccineerd, voornamelijk vanwege de onbeschikbaarheid of de kosten van het vaccin.
De reactie van de federale, staats- en lokale overheid omvatte grootschalige publieke bewustmakingscampagnes, mobiele vaccinatiecentra, de oprichting van het Federal Childhood Immunisation Program (FCEP), dat door het Congres werd aangenomen, pro-vaccinatieboodschappen die op Times Square werden getoond, en zelfs een verschijning van Michelangelo uit de Teenage Mutant Ninja Turtles die uit het riool tevoorschijn kwam om kinderen aan te moedigen zich te laten vaccineren. Kortom, we zetten alles op alles met pro-vaccinatie- en anti-mazelenboodschappen. En het werkte: de vaccinatiegraad steeg in New York tot boven de 90% . Of een soortgelijke inspanning in het huidige klimaat van wantrouwen en desinformatie zou slagen, is een open vraag, maar er is in ieder geval bewijs dat vaccinatie in het verleden succesvol is gebleken bij het indammen van uitbraken.
Reacties zijn gesloten.