Gegradueerde neutrale densiteitsfilters: alles wat u moet weten

In een tijdperk waarin camerasoftware bijna alles aankan, is er dan nog een reden om daadwerkelijk glazen filters voor je lens te gebruiken ? Absoluut! Sommige problemen kunnen nog steeds het beste met filters worden opgelost. Vandaag introduceer ik je een van mijn favorieten: het Gradient Neutral Density (GND) filter.

Wat zijn gegradeerde neutrale dichtheidsfilters (GND-filters)?

Gradiënt neutrale densiteitsfilters, ofwel GND-filters, zijn aan de ene kant transparant en aan de andere kant donker, met een geleidelijke overgangszone in het midden. Deze filters zien er als volgt uit:

De term 'gradient' in de naam verwijst naar het vloeiende overgangsgebied in het midden van het filter. De term 'neutrale dichtheid' geeft aan dat het donkerdere deel van het filter een neutrale kleur heeft. (Er zijn mogelijk ook gekleurde gradientfilters verkrijgbaar, maar deze zijn zeldzaam en zeer specialistisch.)

Als je een GND-filter op je lens plaatst en een foto maakt van een object zonder specifieke kenmerken, ziet de afbeelding er als volgt uit:

Kort gezegd maakt een neutraal grijsfilter met kleurverloop een deel van de afbeelding donkerder. Bij de meeste filterbevestigingssystemen heb je volledige controle over de hoogte en rotatie van het GND-filter, waardoor je beter kunt bepalen welk deel van de afbeelding je wilt verduisteren.

Het meest voorkomende doel van GND-filters is het donkerder maken van de heldere lucht in landschapsfoto's, terwijl de voorgrond ongewijzigd blijft.

Soorten gegradeerde neutrale dichtheidsfilters (GND-filters)

Gradiënt neutrale dichtheidsfilters (GND-filters) zijn verkrijgbaar in vele verschillende typen. Een belangrijke vraag is de vorm van het gradiëntgedeelte – inclusief of het overgangsgebied glad, hard of meer onregelmatig van vorm is. Een andere vraag betreft de donkerte van het donkerste deel van het filter. We zullen deze twee aspecten hier nader toelichten.

1. Vorm van de filterovergangszone

Gradiënt neutrale densiteitsfilters (GND-filters) zijn verkrijgbaar in twee hoofdtypen, gedefinieerd door de vorm van hun overgangszone: hard en zacht. Dit geeft de steilheid van de overgangszone aan. Een hard GND-filter heeft een zeer snelle overgang van donker naar licht, terwijl een zacht GND-filter een veel steilere overgang heeft . (Sommige bedrijven bieden ook tussenliggende GND-filters aan die tussen deze twee typen in vallen.)

Je kunt ook meer ongebruikelijke GND-filters tegenkomen, zoals een omgekeerd GND-filter , waarbij het overgangsgebied zelf scherp is, maar het filter geleidelijk lichter wordt naar boven toe. Daarnaast zijn er ook volledig atypische GND-filters die een cirkelvormige of driehoekige vorm kunnen hebben. Een voorbeeld van elk type wordt hieronder weergegeven.

Straks bespreek ik welk gegradeerd neutraal grijsfilter (GND) het meest geschikt voor u is. Over het algemeen geldt dat harde GND-filters het beste werken bij een vlakke en scherp afgebakende horizon, terwijl zachte GND-filters geschikt zijn voor onregelmatige horizonnen. Dit zijn de twee belangrijkste typen gegradeerde filters en in 95% van de gevallen het meest bruikbaar.

Elk ander type GND-filter is specialistischer, maar nog steeds nuttig. Een omgekeerd GND-filter is bijvoorbeeld ideaal wanneer het helderste deel van de hemel zich direct aan de horizon bevindt, zoals wanneer de zon onder de horizon zakt bij zonsondergang.

2. Filterdichtheid

Neutrale grijsfilters zijn verkrijgbaar in verschillende dichtheden, meestal van één tot vier stops. Om dit in perspectief te plaatsen: het verminderen van licht met één stop is gelijk aan het halveren ervan. Zo werkt deze schaal:

• Enkelvoudig GND-filter: laat de helft van het licht door.
• Tweestops GND-filter: laat 1/4 van het licht door.
• GND-filter met drie stops: laat 1/8 van het licht door.
• Vierstops GND-filter: laat 1/16e van de hoeveelheid licht door.

Over het algemeen zijn de meest bruikbare graduele neutrale densiteitsfilters die met een densiteit tussen twee en drie stops . Filters met een lagere densiteit zijn minder merkbaar, terwijl filters met een hogere densiteit zeer krachtig zijn.

De meeste fabrikanten van gegradeerde neutrale densiteitsfilters classificeren hun producten met behulp van een decimaal systeem, als volgt:

• 0.3: Enkelvoudig stopfilter
• 0.6: Filter met twee stops
• 0.9: Drie-stops filter
• 1.2: Vierstopsfilter

Je vindt ook filters die tussen deze hele waarden in liggen, zoals een stopfilter van 2.5 (of 0.75 in decimale vorm).

Welk GND-filter moet je kiezen?

De keuze voor het juiste graduele neutrale grijsfilter hangt af van de aard van de scène die je fotografeert.

Eerder heb ik al aangegeven dat een hard GND-filter geschikt is voor scherpe, rechte horizonnen, terwijl een zacht GND-filter ideaal is voor onregelmatige horizonnen met bijvoorbeeld heuvels of bergen. Dit is echter een te simpele voorstelling van zaken, want de keuze hangt ook af van de brandpuntsafstand van de lens die je gebruikt!

Bij groothoeklenzen zal een verloopfilter een veel duidelijkere overgang vertonen. Zie de vergelijking hieronder tussen het gebruik van hetzelfde filter op een 24mm-lens en een 200mm-lens:

Deze aanzienlijke variatie laat zien dat de keuze voor het juiste filter vooral afhangt van het type objectief dat wordt gebruikt. Bijvoorbeeld, bij gebruik van een ultragroothoeklens geef ik meestal de voorkeur aan een zacht GND-filter, behalve wanneer de horizon perfect waterpas is. Bij telelenzen gebruik ik echter altijd een hard GND-filter, omdat het effect van zachte filters vrijwel onmerkbaar is.

Op dezelfde manier zorgt het gebruik van een smaller diafragma ervoor dat de overgangslijn scherper lijkt. Hoewel dit effect niet enorm is, is het interessant dat je de schijnbare gladheid van je filter (zelfs een beetje) kunt veranderen door simpelweg het diafragma aan te passen.

Als je van plan bent filters aan te schaffen, raad ik je aan er minstens twee te kopen: een filter met een zachte rand voor je groothoeklenzen en een filter met een scherpe rand voor telelenzen en vlakke horizonnen. Ik denk dat gespecialiseerde GND-filters in verschillende vormen voor de meeste fotografen overbodig zijn, inclusief omgekeerde GND-filters, en vooral ronde of driehoekige GND-filters.

Ik raad ook ten zeerste af om ronde GND-filters te gebruiken die je met een draaibeweging aan de lens bevestigt. Deze filters zijn praktisch nutteloos, omdat je hun positie niet kunt verstellen. Kies in plaats daarvan voor een rechthoekig GND-filter dat werkt in combinatie met een geschikt filterhoudersysteem, zoals die van Lee, NiSi of Cokin.

Dit brengt me bij mijn algemene aanbeveling: schaf twee GND-filters aan, één met een zachte rand en één met een harde rand. Persoonlijk vind ik 2-stops GND-filters meestal te zwak, dus raad ik in plaats daarvan een 2.5-stops of 3-stops filter aan. Mijns inziens is de ideale combinatie een 2.5-stops GND-filter met een harde rand en een 3-stops GND-filter met een zachte rand.

Over het algemeen geef ik ook de voorkeur aan glazen filters boven filters van hars. Dit sluit sommige gangbare GND-filters op de markt uit, maar ik merk dat glas in de meeste gevallen reflecties vermindert en een betere kleur en contrast biedt dan hars.

Zijn gelaagde neutrale densiteitsfilters nog wel echt nodig?

Het primaire doel van gradiënt neutrale densiteitsfilters (GND-filters) is het vastleggen van scènes met een hoog contrast, vooral wanneer de lucht aanzienlijk helderder is dan de voorgrond. Dankzij technologische vooruitgang beschikken moderne camera's echter over een indrukwekkend dynamisch bereik, en je kunt altijd HDR- of HDR-foto's maken om dit bereik verder uit te breiden.

Om deze reden zou je kunnen stellen dat gradient neutrale densiteitsfilters (GND-filters) tegenwoordig een luxe zijn geworden. Dit komt niet alleen door de kosten, maar ook door de ruimte die ze innemen in de tas van een fotograaf (vooral in combinatie met een compleet filtersysteem) en de tijd die nodig is om ze in te stellen. Veel fotografen vinden het praktischer om meerdere foto's te maken en deze later te combineren tot een HDR-afbeelding.

GND-filters blijven echter nuttig. Meerdere HDR-afbeeldingen kunnen door onverwachte bewegingen binnen het beeldkader mogelijk niet goed samengevoegd worden. Bovendien kunnen hoogwaardige GND-filters reflecties verminderen als ze een felle zon in uw afbeelding dimmen. (Hoewel GND-filters van lage kwaliteit reflecties juist kunnen versterken als de zon in uw beeldkader aanwezig is.)

Het allerbelangrijkste is dat ik een groot voorstander ben van het principe "de juiste foto direct in de camera maken". Het is van grote waarde om bewust een GND-filter te gebruiken en de tijd te nemen om ervoor te zorgen dat je RAW-bestand van de best mogelijke kwaliteit is, zodat je niet veel tijd hoeft te besteden aan nabewerking om het er goed uit te laten zien.

Een goed gefilterde afbeelding is een genot om mee te werken in Lightroom. Je zult geen last hebben van kleurverschuivingen, vreemd contrast of halo's die je wel eens in HDR-afbeeldingen ziet, en bovendien kunnen HDR-afbeeldingen lastig te combineren zijn als er veel beweging in het beeld is.

Hoewel er andere camera-accessoires zijn die ik belangrijker zou vinden, denk ik dat een (of twee) grijsverloopfilters (GND-filters) in de uitrusting van de meeste landschapsfotografen thuishoren. Hopelijk heeft dit artikel je een goed beeld gegeven van hoe GND-filters werken en welke filters het meest geschikt zijn voor jou! Laat het ons weten in de reacties als je vragen hebt, dan doe ik mijn best om ze te beantwoorden.