Er wonen meer ouderen in de Verenigde Staten alleen dan je misschien denkt. Volgens de meest recente gegevens van het Amerikaanse Census Bureau (schattingen voor 2023) wonen er ongeveer 15.2 miljoen mensen van 65 jaar en ouder alleen. Dat is ongeveer 1 op de 4 ouderen . Zul jij er een van hen zijn?
Sommigen van ons hebben bejaarde ouders die alleen wonen, en anderen zijn zelf bejaarde ouders. Vanuit elk gezichtspunt zijn er zorgen. Sommige ouderen redden zich op hoge leeftijd nog prima, maar anderen hebben er juist moeite mee. Wat is het verschil tussen degenen die het goed lijken te doen en degenen die dat niet lijken te doen? Het lijkt een kwestie van bewuste planning, of sommigen zouden het “het onder ogen zien van je angsten” noemen.
Ingrediënten voor succes op de individuele reis naar ouder worden
Hier bieden wij advies en strategieën voor mensen met oudere dierbaren. Bij ouderen zien we uiteenlopende situaties. Sommige mensen lijken te doen alsof het altijd goed met ze zal gaan, ongeacht hun leeftijd, ondanks de vele fysieke waarschuwingssignalen dat het niet meer goed met ze gaat. Ontkenning leidt niet tot goede planning. Aan de andere kant zien we zeer verstandige ouderen die beseffen dat ze zelf zorg moeten dragen voor hun eigen verouderingsproces en mogelijke achteruitgang van de gezondheid en dat ze ervoor moeten zorgen dat ze zich kunnen beschermen. Ze willen geen rommel achterlaten. Dit zijn mensen die op jonge leeftijd hun nalatenschapsplanning op orde hadden, iemand hadden aangewezen die voor hen klaarstond in geval van nood, ervoor zorgden dat ze actieve relaties hadden in hun gemeenschap en die niet in een isolement terechtkwamen vanwege hun minder ideale woonsituatie. *Opmerking van een expert: Vroege financiële en juridische planning is de hoeksteen van succesvol ouder worden.*
Voorbeelden van slimme planning voor individuele veroudering
De gepensioneerde lerares (RT) was een gezonde, actieve vrouw en woonde al tientallen jaren met haar man in hetzelfde huis. Ze had geen volwassen kinderen in de buurt. Ze wist dat haar man gezondheidsproblemen had, maar over het algemeen ging het goed met hem. Ze besloot dat het het beste voor hen was om hun comfortabele huis op te geven en te verhuizen naar een lokale woongemeenschap voor senioren. Haar man verzette zich. Maar zij bekeek de zaken vanuit een langetermijnperspectief. Ze wilde niet dat een van hen alleen zou lijden. En ze verhuisden ook daadwerkelijk. Drie maanden later werd haar man ziek en stierf snel. RT was al lid van de community. Ik voelde mij veilig. Ze was erbij betrokken en bleef er haar hele leven. Toen haar gezondheid achteruitging, had ze alle zorg die ze nodig had binnen handbereik. In haar latere jaren had ze een succesvolle solocarrière.
De oudste vrouw die in haar gemeente geregistreerd staat (OW) verloor haar man en besloot daarna in haar huis te blijven wonen. Ze heeft nooit kinderen gekregen. Ze bouwde een gemeenschap op van vrienden en andere belangstellenden met wie ze dagelijks contact had. Ze hield er gezonde gewoontes op na, at gezond, sportte elke dag en koos er bewust voor om niet alleen thuis voor de tv te zitten. Ze bleef haar hele leven druk bezig, tot aan haar laatste, korte ziekte. Ze werd 113 jaar oud. De sleutels tot haar succes waren haar fysiek actieve levensstijl en haar bewuste dagelijkse verbinding met anderen. *Opmerking van een expert: Het onderhouden van sociale contacten en fysieke activiteit zijn belangrijke factoren voor gezond en succesvol ouder worden.*
Een 80-jarige weduwe, een ‘Actieve Oudere’ (AE), woont alleen in een appartement in de buitenwijk. Ze verkocht haar grote huis nadat ze weduwe was geworden, omdat het volgens haar "te duur was om te onderhouden". Ze heeft geen familie in de buurt. Ze is lid van de plaatselijke Rotaryclub en bezoekt elk sociaal evenement dat ze organiseren. Daarnaast woont ze ook de wekelijkse bijeenkomsten van de club bij. Hun motto is “Dienstbaarheid vóór Zelf.” Ze heeft een doel in haar leven. Je houdt van reizen en plant uitstapjes naar interessante steden. Ze huurt meestal een huis voor een maand en nodigt dan vrienden uit om samen met haar de stad te bezoeken en te verkennen. Je vindt het leuk om gasten te ontvangen en vindt reizen leuk en spannend. Ook ontdek je graag andere culturen.
Valkuilen die alleenwonende senioren kunnen tegenkomen – Wat u moet vermijden
Het verliezen van een partner of echtgenoot kan de meest ingrijpende gebeurtenis in een mensenleven zijn. Dit is ongetwijfeld verwoestend en kan ertoe leiden dat de overlevende zich volledig verloren voelt in het leven. Stoppen en niets doen lijkt misschien de weg van de minste weerstand. Thuisblijven, depressief zijn en vastzitten in deze situatie leidt niet tot een goede uitkomst. Alleenwonende senioren moeten veel moeite doen om te overleven en een nieuw pad naar een bevredigend bestaan te vinden. Het is belangrijk dat u hulp krijgt bij het verwerken van uw verdriet, dat u hulp van anderen accepteert en dat u manieren vindt om met ingrijpende veranderingen in het dagelijks leven om te gaan.
Wat werkt niet
“Childless Woman” (CW) verloor haar man snel na een schokkende diagnose. Ze had het gevoel dat haar wereld verging. Zelfs na twee maanden reageerde ze nog steeds niet op vrienden die tijd met haar probeerden door te brengen. Ze verwierp alle aardige suggesties van haar kleine vriendenkring. Ze raakte geleidelijk depressief. Uiteindelijk kreeg ze een behandeling, ging ze aan de slag en voelde ze zich beter. Maar ze had geen plannen om voor zichzelf een ander bestaan te creëren. Ik weigerde om een doel in mijn leven te vinden of dingen te doen waar ik plezier in had. Haar laatste jaren waren grotendeels verdrietig. Het grootste deel van haar tijd bracht ze volledig geïsoleerd van anderen door.
Wat werkt
Niemand van ons heeft de garantie dat hij of zij niet alleen achterblijft in het leven. Veel singles van alle leeftijden komen er wel achter wat hun ware aard is, maar naarmate we ouder worden, verandert er veel. De risico's die met het ouder worden gepaard gaan, nemen met de jaren toe. Sterker nog, van de mensen van 85 jaar en ouder woont bijna de helft van de vrouwen alleen. Als u hier rekening mee houdt, kan dat de zaken een stuk eenvoudiger maken. Het kost moeite om de opties te zien en een manier te vinden om succes te behalen. Dit is wat wij bij AgingParents.com beschouwen als hoogwaardige planning voor de toekomst van een individu, die zo realistisch mogelijk is.
1. Bouw relaties op met anderen of breid ze uit . Ontwikkel en verdiep je vriendschappen. Doe mee aan activiteiten. Bezoek evenementen. Neem deel aan groepen, zoals de hierboven genoemde AE (bijvoorbeeld een Rotaryclub), in je omgeving. Je hebt een netwerk om je heen nodig als je succesvol en zelfstandig ouder wilt worden. Mensen leven langer en gelukkiger met een gemeenschap om zich heen. Sociaal isolement leidt tot een slechtere gezondheid.
2. Maak duidelijke toekomstplannen . Als u op een plek woont die u niet zelfstandig kunt of wilt beheren, overweeg dan proactief te verhuizen voordat het daadwerkelijk nodig is. RT, hierboven afgebeeld, gaf haar huis op, iets waar haar man zich tegen verzette. Maar verhuizen naar een begeleide woonomgeving bleek uiteindelijk van levensbelang. Na zijn overlijden had ze dagelijks steun en een gemeenschap om zich heen.
3. Zorg goed voor je mentale gezondheid . Dit geldt natuurlijk je hele leven, maar je emotioneel welzijn is van het grootste belang naarmate je ouder wordt en zelfstandig woont. Componenten van mentale gezondheid zijn onder andere een gevoel van verbondenheid, een gevoel van zingeving (zoals AE hierboven), het creëren van plezierige activiteiten (OW hierboven) en het vermijden van sociaal isolement. Dit welzijn bereik je niet door maar wat aan te rommelen en geen moeite te doen om je emotionele gezondheid te onderhouden. Het kan het resultaat zijn van een bewuste inspanning om betrokken te blijven bij aspecten van het leven die je een gevoel van veiligheid en plezier geven.
Conclusie
Angstige volwassen kinderen kunnen dit allemaal begrijpen. Koppige, oudere ouders wijzen alle nuttige suggesties soms af. We kunnen iemand die nog geestelijk bekwaam is, niet dwingen te doen wat wij willen. Wij kunnen aanmoedigen en dat kan helpen. Een persoonlijk voorbeeld: mijn schoonmoeder, die weduwe is geworden en 96 jaar oud is geworden, stond erop om heel lang alleen te wonen. Jarenlang hebben we haar gesmeekt om te verhuizen. Uiteindelijk, op 93-jarige leeftijd, ging ze in op ons voorstel om naar een woongemeenschap voor senioren te verhuizen! Kortom: geef niet op. Het kan zijn dat uw waarschuwingen uiteindelijk effect hebben.
