April is de maand van de financiële geletterdheid. Ik vind het belangrijk om te benadrukken dat een groot deel van de gesprekken over macro-economische omstandigheden die de populaire cultuur en de media domineren, niet per se betrekking heeft op wat financiële geletterdheid in de praktijk betekent voor veel eigenaren van kleine en middelgrote bedrijven.
Voor een groot aantal kleine en middelgrote ondernemers in het hele land betekent financiële geletterdheid niet dat je je te veel richt op het laatste consumentenprijsindexcijfer (CPI) of dat je aan de nieuwskanalen gekluisterd zit voor de analyses van economische voorspellingen door experts en specialisten. Financiële geletterdheid voor MKB-eigenaren draait vaak om het vinden van flexibiliteit, kostenbeheersing en het nemen van slimme beslissingen – steeds weer – in tijden van onzekerheid. En dat moeten we vieren.
Vraag het aan vrijwel iedere econoom en je krijgt hetzelfde te horen: macro-economische omstandigheden zijn ongelooflijk complex en tegenwoordig vaak verwarrend. De inflatie is nog steeds hoog, de rentetarieven zijn niet significant gedaald en de markt lijkt elke twee weken aanzienlijke volatiliteit te vertonen. Daarnaast maken aanhoudende handelsconflicten en het lage consumentenvertrouwen het voor macro-economische experts lastig om met zekerheid uitspraken te doen over de toekomst.
Maar de meeste van deze gesprekken spelen zich af buiten het dagelijks leven van veel kleine en middelgrote ondernemers. Kleine ondernemers krijgen telefoontjes over late leveringen, problemen met het overnemen van diensten of problemen met een aannemer die weken achterloopt op schema. Er is geen tijd voor beleidsdiscussies. Alleen snelle beslissingen om de boel draaiende te houden en de zaken draaiende te houden.
Grote bedrijven noemen dit de ‘agile methodologie’ en betalen consultants miljoenen dollars om hen deze methode te leren. Voor kleine bedrijven is het gewoon een dinsdag.
Ze zijn er beter van geworden. Terwijl grote bedrijven vaak leven of sterven onder invloed van marktschommelingen en daardoor urenlang moeten nadenken over hoe ze hierop moeten reageren, bouwen kleine bedrijven juist een soort veerkrachtig spiergeheugen op dat hen in leven houdt als het moeilijk wordt. Deze flexibiliteit is echt de levensader van ons land en daarom heb ik mijn bedrijf opgericht.
Laten we als hypothetisch voorbeeld een franchisenemer voor kinderonderwijs nemen die zich beweegt in de recente economische ontwikkelingen.
Toen de aanhoudende inflatie en massaontslagen van de afgelopen jaren het besteedbare inkomen van veel van zijn cliënten verminderden, kon hij onmiddellijk zijn uren in het cliëntgerichte centrum uitbreiden, lagere actietarieven hanteren en nieuwe bijlessessies aan huis aanbieden om de kosten te dekken.
Dankzij zijn kleine postuur kon hij snel alle vergaderingen over risicoanalyses omzeilen die bij een groot bedrijf horen. Ook werd hij beschermd tegen emotionele ontslagen die hem hadden kunnen treffen als hij voor een Fortune 500-bedrijf zou werken. In plaats daarvan slaagde hij erin te overleven dankzij zijn bereidheid om hard te werken en zijn unieke gevoel voor financiële geletterdheid. Wat begon als een bijbaantje om moeilijke tijden door te komen, zorgde ervoor dat zijn klantenbestand met 30% groeide en zijn winstmarge naar recordhoogte steeg.
Wat kleine bedrijven inherent veerkrachtig maakt, is hun combinatie van urgentie en eigenaarschap. Als eigenaar is er geen bureaucratie die afstand creëert tussen het probleem en de oplossing. U bent helemaal alleen en pakt het probleem rechtstreeks aan, met alles op het spel. Kleine ondernemers ontwikkelen wat psychologen een ‘tarief’ noemen. doorzettingsvermogenHet vermogen om uitdagingen te doorstaan, omdat hun identiteit verweven is met het werk zelf. Ze beschermen niet alleen hun marktaandeel, maar ook hun levensonderhoud en dat van hun medewerkers. Het is een persoonlijke band met resultaten die innovatief denken stimuleert.
Kleine bedrijven zijn succesvol omdat ze dankzij hun verworven financiële geletterdheid beter kunnen omgaan met onzekerheid. Dit staat praktisch in de functiebeschrijving. In sommige gevallen kan het hen ook helpen zich af te schermen van de macro-economische omstandigheden die veelvuldig in de media en de maatschappij worden besproken.
Hoewel krantenkoppen wellicht de volatiliteit en onvoorspelbaarheid van de markt in de nabije toekomst benadrukken, denk ik dat het voor de Maand van de Financiële Geletterdheid de moeite waard is om kleine en middelgrote ondernemers in het zonnetje te zetten. Ik heb mijn bedrijf opgericht in de hoop hun leven wat makkelijker te maken. Hoewel ze misschien niet zoveel landelijke aandacht krijgen als hun zakelijke tegenhangers, kunnen ze ons wel het een en ander leren over hoe je een bedrijf runt.
