Het 90-dagenplan van de freelancer: een kijkje achter de schermen

Toen Ben en ik ons ​​eigen bedrijf begonnen, hadden we absoluut geen idee waar we mee bezig waren.

We hadden op elk w时刻 zo'n 1000 blogideeën. We werden wakker, kwamen samen in de woonkamer (in de tijd dat we een appartement deelden), dronken koffie en gingen vervolgens aan de slag met het idee waar we die dag het meest door geïnspireerd waren.

Je denkt nu misschien dat dit niet de beste strategie is om een ​​bedrijf op te bouwen. En je hebt gelijk.

Weken en maanden verstreken terwijl we terugkeken en ons afvroegen: "Wat hebben we tot nu toe bereikt?" We verdienden geen geld (of heel weinig), en dat is nu juist de kern van elk bedrijf. Zonder inkomsten heb je niets meer dan een hobby.

We waren vaak erg druk en werkten meer dan 14 uur per dag. Maar we waren niet erg productief en we concentreerden ons zeker niet op de belangrijkste zaken in elk bedrijf: de zaken die inkomsten genereren.

We wisten het toen nog niet, maar we zijn niet de enigen die zich in freelancewerk wagen en deze ervaring doormaken.

Handleiding voor freelancewerk (concept)

Ons bedrijf bestaat nu al meer dan vijf jaar. In die tijd hebben we veel andere ondernemers ontmoet.

Een gemeenschap van mede-ondernemers is fantastisch om zakelijke successen en ideeën te delen. Maar het is ook geweldig voor wederzijdse steun en het uitwisselen van ervaringen.

Door deze troost en het delen van ervaringen beseften we dat veel anderen met dezelfde problemen kampten als wij in ons werk:

• Voortdurend het gevoel druk bezig te zijn zonder daadwerkelijk productief te zijn.
• Niet weten waar je je op moet concentreren of hoe je taken en projecten moet prioriteren.
• De toekomstige koers is onduidelijk en hoe dat zal uitpakken. Bedrijfsontwikkeling vrijwel

Voordat we verdergaan, wil ik graag twee zeer belangrijke punten verduidelijken:

1. Ben en ik werkten niet als "freelancers" in de letterlijke zin van het woord.

We begonnen als een abonnementswebsite. Toen dat niet werkte, zijn we een mediabedrijf geworden.

Het klopt dat we in de beginfase een klein aantal klanten voor trainingen en consultancy hebben gehad, maar freelancen is nooit ons primaire bedrijfsmodel geweest. Dus waarom hebben we besloten om een ​​planner speciaal voor freelancers te ontwikkelen?

Welnu, daar zijn verschillende redenen voor:

• Er zijn al veel planners en notitieboekjes verkrijgbaar voor mensen die Ze zijn niet Zelfstandigen of eenmanszaken. Maar er zijn maar weinig regelingen die inspelen op de specifieke uitdagingen waar freelancers mee te maken krijgen.
• Wij vinden freelance werk een fantastisch idee. Er zijn niet voor niets meer dan 57 miljoen freelancers in de Verenigde Staten._[1] Het is een van de gemakkelijkste manieren om een ​​online bedrijf te starten, omdat je niet veel nodig hebt om te beginnen – alleen de vaardigheden die je al bezit en klanten die bereid zijn je te betalen. Daarom is freelancen een van de beste manieren die we aanbevelen om een ​​bedrijf op te bouwen of extra geld te verdienen.
• Onafhankelijke politici hebben meer last van deze problemen dan anderen. Tenminste, volgens onze ervaring en gesprekken met freelancers waarmee we hebben samengewerkt en met mensen in onze community, lijkt het erop dat freelancers het lastiger vinden om zich op de juiste dingen te concentreren en een duurzaam inkomen op te bouwen. Dat is logisch. Als blogger of affiliate marketeer is het geld dat je verdient niet direct gekoppeld aan het aantal uren dat je werkt. Als freelancer ruil je echter vaak tijd in voor geld, wat betekent dat hoe minder gefocust en productief je bent, hoe minder je verdient.

Dit is dus wat ons ertoe bracht om voor onafhankelijke kandidaten te kiezen, maar hoe zit het met het idee achter het plan zelf? Dat brengt ons bij het tweede punt:

2. Ben en ik zijn nooit fan geweest van gestructureerde plannen.

Ik weet dat dit op het eerste gezicht misschien niet goed lijkt, maar laat me het uitleggen.

Ik ben altijd al iemand geweest die de voorkeur geeft aan pen en papier. En dat geldt voor ons allebei.

Toen we met dit bedrijf begonnen, stond onze woonkamer vol met whiteboards, schildersezels en stapels notitieboekjes op de tafel.

Wanneer ik veel gedachten heb of een nieuw idee in me opkomt dat ik wil uitwerken, ga ik zitten met mijn favoriete pen, pak ik een notitieboekje en laat ik de gedachten vanuit mijn hoofd via mijn armen op het papier stromen.

Er schuilt een bijzondere magie in het met de hand opschrijven van dingen – of het nu een idee is of een takenlijst – een gevoel dat digitale hulpmiddelen simpelweg niet kunnen bieden.

Maar eerlijk gezegd ben ik nooit een fan geweest van gestructureerde plannen. Ik heb er wel eens een paar geprobeerd, maar ik hield niet van de rigide structuur en starheid van de meeste. Ik had altijd het gevoel dat er ofwel te veel inhoud in zat die ik niet nodig had of wilde gebruiken, of dat ze simpelweg niet aansloten bij mijn doelen als ondernemer.

Daarom wilden we , toen we besloten om The Freelancer Playbook te maken, iets praktisch en overzichtelijks creëren. Iets dat alles bevat wat je nodig hebt om een ​​freelancebedrijf op te bouwen, en niets meer.

Daarom hebben we The Freelancer Playbook samen met echte freelancers en grafiekliefhebbers ontwikkeld. We hebben feedback verzameld van ons eigen team van freelancers, een groep van meer dan 200 pilotlabs samengesteld en hen vragen gesteld die nog nooit eerder aan hen waren gesteld:

• Wat zou moeten Is het bij ieder abonnement gegarandeerd beschikbaar?
• Wat vind je volstrekt onaanvaardbaar in het plan?
• Welke oefeningen hebben jou het meest geholpen bij het stellen en bereiken van doelen in je werk?
• Wat is de grootste uitdaging waar je tegenaan loopt als het gaat om georganiseerd en productief blijven in je werk?

Dankzij al deze informatie zijn we aan de slag gegaan met het samenstellen van The Freelancer Playbook.

grafiek ontwerp

Ik ben geen grafisch ontwerper.

Daarom besloot ik vanzelfsprekend om de volledige lay-out zelf te ontwerpen. Van de omslag en het logo tot de dagpagina's en alle andere details.

Ik vond dit de beste manier om de uitdagingen van freelancers in onze gemeenschap te begrijpen en al hun feedback te verwerken. Daarnaast geef ik toe dat ik het mezelf soms onnodig moeilijk maak.

Ik weet niet hoe ik professionele ontwerpsoftware zoals Photoshop, InDesign of Illustrator moet gebruiken. Ik ben meer een PowerPoint-gebruiker. Dus heb ik dat programma gebruikt om al mijn ontwerpen te maken.

Voordat ik begon met het tekenen van de eerste ontwerpen voor elke pagina, heb ik twee lijsten opgesteld op basis van de reacties die we tot nu toe hadden ontvangen.

In de eerste lijst heb ik opgeschreven wat onze freelancersgemeenschap hoopt dat dit plan zal bereiken. Hier is de lijst met doelen:

• Freelancers helpen om alle aspecten van hun werk in balans te houden.
• Freelancers leren hoe ze "aan" hun werk moeten werken, en niet alleen "in" hun werk, inclusief ontwikkeling. Essentiële digitale marketingvaardigheden.
• Mensen helpen bij het stellen (en bereiken) van doelen op de korte en middellange termijn.
• Het stimuleren van regelmatige zelfreflectie.
• Dagelijkse taken bijhouden.
• enzovoort.

In de tweede lijst heb ik de "basis" paginatypen genoteerd die we nodig hebben. Hier is de lijst met pagina's:

• Dagelijkse planningspagina's.
• Maandkalender.
• Pagina voor de wekelijkse planning.
• Pagina's voor uitgestelde/back-uptaken.
• "Gebruiksaanwijzing"-sectie.
• enzovoort.

Met de twee lijsten naast elkaar begon ik de verbanden te leggen en de pagina's te identificeren die nodig waren om elk doel te bereiken. Aanvankelijk waren sommige pagina's gekoppeld aan meerdere regels (oftewel doelen), terwijl andere aan geen enkele gekoppeld waren. En er waren nog enkele doelen die hun plek nog niet hadden gevonden.

Begin van het tekenen en plannen

Nadat ik al deze ideeën op papier had gezet, was het tijd om aan de slag te gaan. Om eerlijk te zijn, voelde ik me overweldigd en wist ik niet waar ik moest beginnen.

Na een paar uur waarin ik weinig had bereikt, besloot ik me op één pagina tegelijk te concentreren. Ik begon met de dagplannerpagina, omdat die het meest gebruikt werd en dus een goed startpunt leek. Dit was absoluut slimmer dan proberen alle pagina's tegelijk te ontwerpen, wat ik eerder had geprobeerd.

Zo verliep het eerste planningsproces:

1. Ik was bezig met het tekenen van een wireframe-diagram van hoe de pagina eruit zou komen te zien en hoe de verschillende elementen verdeeld zouden worden.
2. Ik vroeg de freelancers (zowel van ons team als van onze pilotgroep) om alles aan te wijzen wat ze fout vonden aan het ontwerp.

Laat ik het je vertellen, er was geen gebrek aan feedback en meningen. Ik had ze nodig en ik ben onze community dankbaar dat ze zo gul waren met hun tijd en waardevolle inzichten hebben gedeeld.

Wat ik heb geleerd: vraag mensen niet alleen naar hun mening over wat je hebt gemaakt. Vraag ze om zoveel mogelijk fouten te vinden... en blijf ze onder druk zetten tot je een solide lijst hebt met verbeterpunten. Mensen zijn aardig en willen je graag vertellen dat ze je werk geweldig vinden, maar je moet dieper graven. Hier is geen plaats voor sentimentaliteit!

Nog één ding: het is wellicht praktisch onmogelijk om alle aantekeningen te verwerken. Sommige mensen willen lijnen in hun notitieboekje, anderen niet. De een wil een lintje als bladwijzer, de ander heeft er een hekel aan. Uiteindelijk vertrouwde ik op onze eigen aantekeningen en volgde ik de consensus van de meerderheid.

Ruwe tekeningen omzetten naar afdrukbare bestanden.

Ik zal niet liegen, dit onderdeel was erg stressvol voor me. Dat kwam vooral door twee redenen: a) ik ben geen grafisch ontwerper, en b) ik maakte alles in PowerPoint.

We hadden natuurlijk een ontwerper kunnen inhuren om alles met Illustrator te maken, en ik weet zeker dat dat enorm veel tijd had bespaard. Maar ik wilde dat deel van het project niet delegeren. Een van mijn doelen met mijn betrokkenheid bij onze gemeenschap bij het maken van deze planner was om direct in contact te komen met de mensen die we bedienen en met hen samen te werken. En ik vond dat de beste manier om dat te doen was om zelf de leiding over het ontwerp te nemen, ook al was dat een nieuwe (en enigszins ongemakkelijke) rol voor mij.

Nadat ik elke pagina in PowerPoint had ontworpen, printte ik hem uit om te zien hoe hij er op papier uit zou zien. Dit leidde tot veel meer aanpassingen dan ik had verwacht, maar ik ben erg blij dat ik het gedaan heb. Wat er op het scherm goed uitziet, ziet er niet altijd even goed uit op een geprinte pagina, vooral niet als de pagina bedoeld is om met de hand te beschrijven.

Voorbeelden van dingen die ik heb veranderd nadat ik de gedrukte versies had gezien:

• Lettergroottes
• regelafstand
• De afstand tussen selectievakjes

De meeste veranderingen waren klein, maar eenmaal doorgevoerd maakten ze een enorm verschil. En nu ik dit schrijf, realiseer ik me dat ik misschien wel een overgeorganiseerd persoon ben (Type A).

Een fabrikant vinden en de specificaties nauwkeurig definiëren.

We begonnen aan dit proces zonder enige kennis van hoe je een fysiek product maakt. Ben en ik hadden geen flauw benul van wat we aan het doen waren.

Ik dacht dat het maken van het diagram vrij eenvoudig zou zijn, maar helaas bleek dat niet zo te zijn . Voordat ik offertes van fabrikanten kon aanvragen, moest ik eerst alle technische terminologie leren en de exacte specificaties voor het diagram bepalen.

In deze fase leerde ik het volgende:

• papiergewichten
• Soorten bindmethoden (zoals genaaide binding, spiraalbinding, draadbinding, enz.)
• Soorten omslagen (zoals linnen, leer, papier, enz.)
• Omslagbedrukking (zoals reliëfdruk, diepdruk, foliedruk, enz.)
• Het verschil tussen standaard zwarte inkt en diepzwarte inkt.
• En nog veel meer

Ik heb uren en uren besteed aan het onderzoeken van dit alles, en ik bleef teruggaan naar onze groep om erachter te komen wat ze echt belangrijk vonden en wat niet. (Ik was blij te horen dat ik niet de enige ben die geobsedeerd is door papier.) We willen dat het 90-Day Freelancer Playbook de vanzelfsprekende eerste keuze is voor papieren planners op de markt voor freelancers, dus ik heb er de tijd voor genomen om ervoor te zorgen dat het 100% goed was.

In afwachting van het prototype

Terwijl ik dit schrijf, wordt ons prototype nog steeds geproduceerd en wordt de levering over minder dan een week verwacht. Ik ben ontzettend nerveus, maar tegelijkertijd voorzichtig optimistisch dat het fantastisch zal zijn. We hebben dit project al maandenlang in samenwerking met onze community ontwikkeld en we kunnen niet wachten om het met iedereen te delen en het eindelijk in gebruik te zien.

Zodra we het prototype ontvangen, ziet ons eerste plan er als volgt uit:

1. Neem elke pagina en regel zorgvuldig door om eventuele fouten te vinden.
2. Een mini-fotoshoot voor de planner van onze Kickstarter-campagne.
3. Start de campagne en verspreid het nieuws onder zoveel mogelijk geïnteresseerden (via mailinglijst, advertenties, onze blog, sociale media, enz.).

Als alles volgens plan verloopt, lanceren we medio mei onze Kickstarter-campagne. Als de campagne succesvol is, plaatsen we in juni een grote productieorder voor minstens 1000 exemplaren van "The Freelancer's 90-Day Guide"!

De aankomst ervan in de handen van het volk

Ik kan niet wachten om te zien hoe freelancers deze handleiding gaan gebruiken. Er lijkt echt een gat in de markt te zijn voor een dergelijk initiatief, en ik denk dat de juiste mensen er enorm veel baat bij zullen hebben. Aspirant-freelancers kunnen bijvoorbeeld inspiratie opdoen uit succesverhalen zoals dat van een journalist die zijn studie afbrak en honderdduizenden euro's verdiende als freelance schrijver . Dit laat zien wat de mogelijkheden van freelancen zijn.

Het is spannend om iets compleet nieuws en anders te proberen dan wat we normaal gesproken op het werk doen, en het is ook spannend om een ​​kijkje achter de schermen van de workflow te delen voordat we weten of het zal werken. Dat is juist een deel van de spanning van het online documenteren van alles: je deelt deze reis met ons.