Na 16 uur Civilization VII: Mijn eerste indrukken

Het eeuwige motto "Nog één ronde" keert terug voor een nieuwe kans met Sid Meier's Civilization VII, het nieuwste hoofdstuk in de langlopende strategiespelserie die talloze spelers heeft geboeid en het geduld en de relaties van velen op de proef heeft gesteld, meer dan bijna elk ander spel op de markt.

Al 33 jaar is er in de gamewereld geen groter plezier dan het stichten van een klein prehistorisch dorpje, dit vervolgens te transformeren tot een uitgestrekt imperium (door middel van militaire macht, wetenschappelijke vooruitgang, culturele dominantie of welke andere methode dan ook), en dit hele proces vervolgens te herhalen.

Civilization VII zet deze traditie voort en introduceert tegelijkertijd vele kleine veranderingen in de graphics, gameplay en alles wat het spel onderscheidt van zijn voorgangers.

Raad je tijdperk

De grootste verandering in Civilization VII ten opzichte van zijn voorgangers is wellicht dat je heerschappij over je rijk niet langer één aaneengesloten periode omvat. Het spel is nu verdeeld in secties, of 'Tijdperken', waardoor je je tactieken voortdurend moet herzien en je speelstijl moet aanpassen.

Hoewel je in elk tijdperk kunt beginnen, start de tijdlijn van het spel met de Oudheid. Hier sticht je je steden; sluit je allianties (en maak je vijanden) met rivaliserende beschavingen en andere onafhankelijke machten; en ontwikkel je de wapens, structuren en wetenschappen die de basis vormen voor je factie. Dit wordt gevolgd door het Tijdperk van de Ontdekkingsreizen, waarin je met enorme schepen de oceanen bevaart en landen aan de andere kant koloniseert (of verovert).

Dit mechanisme was het moment waarop ik me realiseerde dat veel van de strategieën die ik decennialang had beheerst, niet langer effectief zouden zijn. Elk tijdperk kent ingebouwde beperkingen; je kunt slechts een bepaald aantal technologieën ontdekken en een beperkt aantal steden bouwen. Dit betekent dat je waarschijnlijk niet veel zult verkennen vóór het tijdperk van de ontdekkingsreizen, wat heel anders is dan in eerdere games waar verkenning en verovering vanaf het begin met elkaar verweven waren. Tips voor het starten van een nieuw spel kunnen in deze context wellicht nuttig zijn.

Hoewel steden, verbeteringen en relaties met je meeverhuizen, zul je veel opnieuw moeten leren bij de overgang tussen tijdperken. Elk tijdperk is als een nieuw hoofdstuk in een boek dat begint na een tijdsprong, met een presentatie (wat je doet) en een dramatische wending (in de tijdperken van de Oudheid en de Ontdekkingsreizen is dat een crisis die je organisatorische en bestuurlijke vaardigheden – en soms je geduld – tot het uiterste op de proef stelt). Het begrijpen van de evolutie van eenheden en technologieën zorgt voor een leercurve die in andere games met één tijdschaal ontbreekt. Deze constante evolutie doet ons afvragen of 2026 wel eens het beste jaar voor gaming in het algemeen zou kunnen worden.

Het scheiden van beschavingen en leiders

In Civilization VII wordt de unieke relatie tussen leiders en hun beschavingen volledig herzien, op manieren die zowel intrigerend als raadselachtig zijn.

Niet alle leiders hier waren staatshoofden; Benjamin Franklin en Harriet Tubman waren de hypothetische Amerikaanse vertegenwoordigers. En waar in eerdere Civilization-games Caesar altijd over Rome heerste of Gandhi India leidde, is dat nu niet meer het geval. Als je bijvoorbeeld Catharina de Grote koos omdat je een culturele triomf wilde behalen, kon je haar aan het hoofd plaatsen van een van de tien verschillende beschavingen, elk met zijn eigen unieke voordelen. Misschien zou het logischer zijn om haar als koningin van Egypte of Perzië te plaatsen, gezien de macht en invloed van de Griekse cultuur. Deze diversiteit doet denken aan de verwachtingen rond nieuwe apparaten zoals de Nintendo Switch 2 en hoe die de game-ervaring zouden kunnen veranderen.

Waarom niet Rusland? Ogenschijnlijk omdat Catharina's ware Rusland niet bestond aan het begin van de mensheid; het is in de loop der millennia geëvolueerd. Ter illustratie: elke verandering van tijdperk brengt tegenwoordig ook een verandering van beschaving met zich mee. Catharina de Grote zou dus kunnen evolueren van het oude Griekenland naar een positie waarin ze de Chola-, Normandische of Spaanse beschaving leidt, of misschien wel andere beschavingen (als je die via je acties vrijspeelt) zodra het tijdperk van de ontdekkingsreizen aanbreekt. Kun je het heden en het verleden slim combineren om een ​​voordeel te behalen? Het is complex, maar als je dat niet kunt, verwacht dan niet te winnen.

Stedelijke achteruitgang: uitdagingen van stedelijke expansie in de beschaving VII

يتجلى هذا التفاعل بين القديم والجديد أيضًا في المربعات (Tiles) التي تبني عليها منشآتك، وتوظف مواطنيك، وتستخرج الموارد. نظرًا لوجود مساحة محدودة فقط في كل مربع، ويصبح من الصعب بشكل متزايد إنشاء Plus مع تقدم اللعبة، قد تضطر إلى اكتشاف ما يحدث عندما تبني سوقك اللامع والحديث فوق مذبح قديم في عاصمتك.

Net als in andere Civilization-spellen moet je hier een balans vinden tussen landbouw en ontwikkeling , maar de zevende editie legt de scheiding tussen landelijke en stedelijke gebieden duidelijker bloot: de eerste omvat verbeteringen aan je percelen (zoals boerderijen, mijnen en vissersboten), terwijl de laatste de vorm is van je landelijke percelen wanneer je erop begint te bouwen. Je wilt niet alles van het ene hebben zonder het andere, en het vinden van de perfecte mix is ​​een nieuwe uitdaging. Zelfs dit heeft echter een onverwachte meevaller: niemand kan een individuele nederzetting tot een andere religie bekeren, tenzij ze zowel een stedelijke als een landelijke bevolking hebben – wat moeilijker is dan het lijkt.

Nieuwe functies en geavanceerde spelmechanismen in Civilization VII

Religieuze oorlogvoering en bekering zijn herzien en beperkter geworden. Natuurrampen (geïnspireerd door Civilization VI: Gathering Storm) zijn nu een realiteit waarmee je rekening moet houden. Verschillende regeringsvormen bieden gerichtere en minder algemene voordelen dan voorheen. Je kunt de elementen in de technologieboom nu beheersen door ze meerdere keren te onderzoeken, wat een van de Nieuwe functies. لم يعد هناك بناة (Builders)؛ فجميع وظائفهم تحدث تلقائيًا. مسارات الإرث (Legacy paths) هي مهام تساعدك في تخصيص أسلوب لعبك، وتتطلب الدبلوماسية عملة تسمى “النفوذ” (Influence)، كما تم تقديم Plus من الخيارات الداعمة والمدمرة في وقت أبكر بكثير.

Dit alles betekent dat Civilization VII zijn naam eer aan doet: het is zowel volkomen vertrouwd als compleet nieuw, en put inspiratie uit het verleden zonder bang te zijn om het opnieuw te interpreteren. We zullen er binnenkort dieper op ingaan, maar tot die tijd grijp ik elke gelegenheid aan om "One More Turn" zo vaak mogelijk te spelen en kijk ik uit naar de toekomst van gaming.

Deze preview is gebaseerd op ongeveer 16 uur gameplay van een demo die beschikbaar is gesteld door ontwikkelaar Firaxis Games en 2K. Een volledige en gedetailleerde recensie van Civilization VII volgt op 3 februari 2025.