Deze week verraste Bethesda fans (of in ieder geval degenen die de geruchten in de game-industrie niet volgen) met de onverwachte release van The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered . Het project is een eerbetoon aan de RPG-klassieker uit 2006 en heeft de game een make-over gegeven met behulp van de Unreal Engine en een aantal stijlvolle verbeteringen die de spelervaring aangenamer maken. Het is een complete remaster en in zekere zin exact dezelfde game, vol met dezelfde charmante eigenaardigheden die al decennia lang de basis vormen voor YouTube-compilaties. Voor veel fans van het origineel is dit waarschijnlijk de ultieme remaster die ons het laatste woord geeft over deze klassieker.
Maar dit zal niet de laatste keer zijn dat we een remake van Oblivion zien . Al meer dan tien jaar werkt een groep toegewijde fans aan een grootschalige remake van Oblivion binnen Skyrim , genaamd Skyblivion . Hoewel het lijkt alsof Bethesda dit project net heeft afgerond, ben ik er nu meer in geïnteresseerd dan na de relatief weinig ambitieuze Oblivion Remastered .
Iedereen die het project sinds 2012 heeft gevolgd, weet dat de weg naar Skyblivion ingewikkeld is geweest. Het wordt volledig beheerd door TESRenewal, een vrijwillige moddingcommunity die gedreven wordt door hun liefde voor de game. Ik kan niet zeggen dat het doel simpel is, maar het is wel duidelijk en rechttoe rechtaan: Oblivion volledig nabouwen in de engine van Skyrim: Special Edition . Elke stad, elk personage, elke missie – alles wordt met de hand herbouwd. Dat is op zich al hard werken, maar het was nog moeilijker te bereiken dan je je misschien kunt voorstellen. Dit komt door Bethesda's lange geschiedenis van het om de paar jaar updaten van Skyrim , een praktijk die de voortgang van het team periodiek heeft belemmerd. TESRenewal bleef echter standvastig ondanks deze moeilijkheden en begon telkens opnieuw met een nieuw ontwerp in plaats van op te geven.
Het ontwikkelingsverhaal van Skyblivion heeft het spel altijd aantrekkelijk gemaakt, maar na de release van Oblivion Remastered zie ik het in een nieuw licht . Bethesda's officiële vervolg is daarentegen grotendeels een standaard remake die meer aanvoelt als een verstandige zakelijke beslissing. Natuurlijk ziet het er geweldig uit en bevat het een aantal welkome verbeteringen, maar het zorgt er niet voor dat ik Oblivion in een nieuw licht zie of anders waardeer. Het is een trouwe remake die een goede reden biedt om een al geweldige RPG opnieuw te spelen, met de meeste van zijn eigenaardige gebreken intact. Je zou de versie uit 2006 kunnen spelen en vrijwel dezelfde ervaring hebben, afgezien van een map vol prachtige screenshots.
Het zette me aan het denken over wat ik nu eigenlijk echt wil van een remake. Mijn eerdere antwoord was dat ik wilde dat de game aanvoelde zoals ik me hem herinnerde, en Oblivion Remastered voldeed aan die beschrijving. Maar hoe meer gamestudio's op dit soort projecten vertrouwden om hun kwartaalwinst op te krikken, hoe meer mijn standpunt veranderde. Tegenwoordig wil ik dat een remake mijn band met de game verdiept. Ik wil dat het mijn kijk erop op de een of andere manier verandert of een nieuwe dimensie toevoegt aan mijn interpretatie ervan. Dat is grotendeels waarom ik zo dol ben op Square Enix' controversiële remake van Final Fantasy VII. Ze durfden de RPG uit 1997 opnieuw te interpreteren en begonnen een dialoog met de game in plaats van alleen maar de stijl ervan na te bootsen. Ik ken mensen die Final Fantasy VII Rebirth absoluut haten en vinden dat het het bronmateriaal verkeerd interpreteert, maar ik zie dat niet als iets negatiefs. Het betekent simpelweg dat er een frisse kijk op de discussie is. Oblivion Remastered heeft dat voordeel niet, en ik denk dat de meeste gamers die de game al lang kennen, er wel van zullen genieten.
Aan de andere kant kiest Skyblivion voor een gedurfdere aanpak, wat ik tegenwoordig van een remake zou verwachten. Het is niet alleen bedoeld om het origineel te evenaren met oppervlakkige grafische updates; het stelt de vraag: hoe zou Oblivion eruitzien als het zich in Skyrim afspeelde? Het is een zeer intrigerende vraag. Skyrim wordt al lang geprezen voor de revolutie die het teweegbracht in het moderne openwereldgenre, maar een groot deel van de basis daarvoor werd gelegd door Oblivion. Hoe zou een remake in de stijl van Skyblivion dit bevestigen? Zou het volledig nieuw aanvoelen en ons laten zien hoe verschillend de twee games werkelijk zijn, of zou het identiek zijn en een veel kleinere kloof tussen beide onthullen? Hoe zou de historisch onnauwkeurige setting van Oblivion veranderen in een nieuwe engine, en wat zou dat ons vertellen over wat Bethesda bereikte toen ze overstapten naar Skyrim? Dit zijn de vragen die onze waardering voor beide games zullen veranderen.
Wat mij het meest aanspreekt, is dat Skyblivion een diepgaande herinterpretatie is. Het laat ons zien hoe The Elder Scrolls eruitziet vanuit het perspectief van modders, een gemeenschap die de serie lange tijd heeft behandeld als een klomp klei die gevormd moet worden. Dit is een heel ander perspectief dan wat we zien in Oblivion Remastered, een game gemaakt door een grote studio die zich richt op het presenteren van een belangrijk deel van zijn geschiedenis aan een hedendaags publiek. De prioriteiten van deze twee machten zullen totaal verschillend zijn. De één moet voor eind mei miljoenen exemplaren verkopen, de ander komt van fans die een droom werkelijkheid willen zien worden. Hoe zullen deze de vorm van Oblivion beïnvloeden? Dankzij Oblivion Remastered kunnen we dit nu direct vergelijken. Bethesda heeft van Skyblivion geen overbodige game gemaakt; Sterker nog, zodra het eindelijk gelanceerd wordt, wordt het belangrijker dan ooit.
Ik denk dat Bethesda dit ook begrijpt. De studio steunde TES Renewal niet alleen, ze gaven het project hun zegen en stelden het team de code voor de remaster ter beschikking. Dit staat in schril contrast met de vijandige relatie die we in 2016 zagen tussen Nintendo en het team achter AM2R, de door fans gemaakte remaster van Metroid 2: Return of Samus die werd stopgezet om plaats te maken voor Nintendo's eigen versie. Fans zouden de kans moeten krijgen om hun eigen mening over de game te geven, want dit vervangt geen officiële remaster. Deze twee benaderingen kunnen en moeten samenwerken, waardoor we een duidelijker beeld van de game krijgen en een beter begrip vanuit meerdere perspectieven.
Reacties zijn gesloten.