Waymo heeft de afgelopen jaren gestaag vooruitgang geboekt in de richting van zijn lang gekoesterde doel om het stedelijk vervoer te revolutioneren door een volledig autonome, schaalbare en duurzame passagiersvervoersdienst in te zetten.
Het bedrijf, eigendom van Alphabet, heeft een volgende stap in deze richting gezet met de opening van een nieuwe autofabriek in Metro Phoenix, Arizona, in samenwerking met autofabrikant Magna.
Op de nieuwe locatie van 239,000 vierkante meter worden duizenden Jaguar I-PACE's gebouwd die zijn uitgerust met de volledig autonome technologie van Waymo, Zoals Waymo meldde, In een bericht op haar website op maandag.
Het bedrijf zegt dat het nu meer dan 1,500 zelfrijdende voertuigen heeft die in San Francisco, Los Angeles, Phoenix en Austin rijden en meer dan 250,000 betaalde ritten aan gebruikers aanbieden. Waymo heeft ook plannen om volgend jaar zijn dienst te lanceren in Atlanta, Miami en Washington D.C.
Deze nieuwe steden zullen waarschijnlijk een groot deel van de ruim 2,000 volledig autonome I-PACE-voertuigen ontvangen die in 2026 van de productielijn zullen rollen.
"We zijn er trots op dat we deze technologie – ooit beschouwd als sciencefiction – nu beschikbaar kunnen stellen aan Plus en Plus-rijders in heel het land", aldus Waymo.
Alphabet-president Sundar Pichai gaf onlangs aan dat hij overweegt zijn zelfrijdende voertuigen te koop aan te bieden voor particulier gebruik en dat hij dit idee ook met Toyota bespreekt . Hoewel er nog steeds veel regelgeving is voor volledig autonome voertuigen, zal dit scenario waarschijnlijk nog ver in de toekomst liggen.
Waymo lijkt het goed te doen in een zeer competitieve sector. Verschillende concurrenten, waaronder Cruise (eigendom van General Motors) en Argo AI (gesteund door Ford/VW), vonden het ontwikkelen van gerelateerde technologie en diensten te uitdagend, waardoor ze respectievelijk in 2024 en 2022 hun deuren moesten sluiten.
Maar ook voor Waymo is het niet altijd even makkelijk geweest. Diverse incidenten met technologie op de openbare weg hebben geleid tot meer toezicht van de regelgevende instanties.
Hoewel veel studies hebben gesuggereerd dat de zelfrijdende voertuigen van Waymo veiliger zijn dan door mensen bestuurde auto's, toont recent onderzoek van professor Missy Cummings, directeur van het Center for Autonomy and Robotics aan de George Mason University, aan dat Waymo weliswaar beter presteert dan menselijke chauffeurs in de deeleconomie, maar dat het aantal ongevallen – ongeveer 1,000 per 100 miljoen kilometer – nog steeds hoger ligt dan dat van de gemiddelde menselijke bestuurder.
Cummings benadrukte echter dat het wetenschappelijk problematisch is om de veiligheid van zelfrijdende auto's te vergelijken met die van menselijke bestuurders. Mensen rijden immers jaarlijks biljoenen kilometers, terwijl zelfrijdende auto's er slechts tientallen miljoenen hebben afgelegd. De huidige vergelijkingen zijn daarom statistisch gezien niet valide.
De technologie voor zelfrijdende auto's heeft de afgelopen jaren enorme vooruitgang geboekt, maar de beperkte mogelijkheden om met alle soorten verkeersomstandigheden en weersomstandigheden om te gaan, betekenen dat het waarschijnlijk nog wel even zal duren voordat toezichthouders bedrijven als Waymo meer operationele vrijheden geven.
Reacties zijn gesloten.