Ondanks stijgende verkoopcijfers overweegt Groot-Brittannië het elektriciteitsverbruik te verlagen, terwijl de olieprijzen stijgen en het aantal bosbranden toeneemt.

De Britse regering overweegt haar baanbrekende regels voor elektrische voertuigen te versoepelen , ondanks de sterk stijgende olieprijzen, recordtemperaturen en bosbranden van dit jaar, en het feit dat de verkoop van elektrische voertuigen al snel genoeg stijgt om de huidige doelstelling van de regering te halen.

Update 14/8: De regering is vandaag officieel van start gegaan met de consultaties over regelgeving voor elektrische voertuigen, terwijl premier Burnham tegelijkertijd de schade door bosbranden in de West Midlands inspecteerde. Deze schade is verergerd door klimaatverandering, veroorzaakt door voertuigen die op fossiele brandstoffen rijden.

De Britse doelstellingen voor elektrische voertuigen hebben in de loop der jaren vele veranderingen ondergaan. Oorspronkelijk was het doel om in 2040 100% van de nieuwe auto's elektrisch te verkopen, maar deze doelstelling werd eerst vervroegd, vervolgens uitgesteld en daarna nogmaals vervroegd, totdat uiteindelijk de huidige doelstelling werd vastgesteld: 80% elektrische auto's in 2030 (de rest hybride) en een volledig verbod op de verkoop van nieuwe voertuigen met verbrandingsmotoren in 2035.

De overheid stelt jaarlijks doelstellingen vast, waarbij de huidige einddoelstelling 33% elektrische voertuigen betreft. Fabrikanten zouden echter lagere cijfers kunnen behalen door rekening te houden met extra kredieten uit diverse bronnen.

De waarheid is dat het goed gaat. Eind 2025 waren de verkoopcijfers van elektrische auto's in het Verenigd Koninkrijk hoog genoeg om de doelstellingen voor 2026 te halen. Dus, zelfs met wat sommigen een ambitieuze doelstelling zouden vinden, leek het Verenigd Koninkrijk op koers te liggen om deze te bereiken.

Geopolitiek ondersteunt de zaak van elektrische auto's.

Maar toen greep de geopolitiek in. En dat maakte de situatie… beter voor elektrische auto's.

Door een catastrofale oorlog die al vijf maanden in Iran woedt en waarvan de uitkomst al werd verwacht, zijn de olieprijzen wereldwijd gestegen en hoog gebleven.

Dit heeft ertoe geleid dat het Verenigd Koninkrijk een van de landen met de hoogste benzineprijzen ter wereld is geworden, met een gemiddelde prijs van momenteel £1.62 per liter ($8.21 per gallon). De dieselprijs heeft £1.92 per liter ($9.70 per gallon) bereikt en stevent momenteel af op een nieuw record.

Britse huishoudens reageerden snel op deze verstoring, met een sterke toename van zonne-energiesystemen, laadpalen voor elektrische auto's en warmtepompen sinds maart. En nu zonne- en windenergieprojecten in het Verenigd Koninkrijk recordhoogtes bereiken , kunt u uw elektrische auto mogelijk zelfs gratis opladen wanneer er een overschot aan zon en wind is.

Maar het gaat niet alleen om brandstofprijzen; er is ook de kwestie van nationale veiligheid. Elektrische voertuigen kunnen worden aangedreven door in eigen land opgewekte elektriciteit via diverse opwekkingsmethoden, waardoor het land minder kwetsbaar is voor olieschokken zoals die in de Straat van Hormuz, of voor de geopolitieke chantage die de Russische president Vladimir Poetin de afgelopen tien jaar heeft gepleegd, waarbij hij verwacht dat Europa capituleert terwijl hij landen binnenvallt vanwege hun afhankelijkheid van Russisch gas.

Verschillende landen leren van deze omstandigheden en werken er hard aan om hun afhankelijkheid van buitenlandse olie te verminderen. De verkoop van elektrische auto's is in Australië verdrievoudigd en veel ontwikkelingslanden stappen snel over op elektrische voertuigen (zoals Ethiopië, Nepal en Pakistan). Zelfs landen die de oliecrisis goed hebben doorstaan, zien kansen voor een elektrische transitie.

Oh, en dan is er nog de klimaatverandering.

Bovendien beleeft het Verenigd Koninkrijk momenteel de heetste zomer ooit , met een vijfde hittegolf in aantocht en duizenden doden die dit jaar al aan eerdere hittegolven zijn toegeschreven. Droogte treft nu driekwart van Engeland – een land dat bekendstaat om zijn zonneschijn… nee, niet helemaal… om zijn overvloedige regenval – en het land ervaart een klimaat dat heel anders is dan het gewend is.

Het verbranden van fossiele brandstoffen heeft deze klimaatverandering mogelijk gemaakt. Fossiele brandstoffen zoals benzine stoten koolstof uit in de atmosfeer, wat het klimaat opwarmt en de kans op extreme weersomstandigheden vergroot, met name hittegolven.

De wetenschap heeft aangetoond dat dergelijke hittegolven slechts enkele decennia geleden onmogelijk zouden zijn geweest . In die decennia heeft de mensheid in totaal meer koolstof uitgestoten dan in haar hele voorgaande geschiedenis . De transportsector is de grootste veroorzaker van klimaatuitstoot in het Verenigd Koninkrijk.

Een recent rapport van de Britse overheid toont aan dat klimaatverandering de voedselzekerheid in het Verenigd Koninkrijk bedreigt en waarschuwt dat het VK "geen toekomst" heeft zonder actie.

Voertuigen met verbrandingsmotoren dragen niet alleen bij aan klimaatverandering, maar vervuilen ook de lucht die we inademen. Het Verenigd Koninkrijk heeft echter een voorbeeld gezien van hoe regelgeving de situatie kan verbeteren; de milieuheffing in Londen is bewezen gezonder te zijn voor iedereen.

Los daarvan heeft het Verenigd Koninkrijk recentelijk te maken gehad met recordbrekende bosbranden , een probleem dat historisch gezien geen rol speelde in dat land, dat immers bekendstaat om zijn overvloedige regenval.

De verkoop van elektrische auto's in het Verenigd Koninkrijk steeg fors als gevolg van de crisis en overtrof de overheidsverwachtingen.

Met recordbrekende hittegolven, waarschijnlijk verergerd door klimaatverandering, en brandstofprijzen die tot ongekende hoogten stijgen, en een lokaal voorbeeld dat laat zien hoe milieuvriendelijke voertuigen de situatie kunnen verbeteren, wat kan de gemiddelde Britse burger doen? Het voor de hand liggende antwoord: elektrische auto's. De verkoop is enorm gestegen, zoals blijkt uit de grote vraag naar nieuwe modellen zoals de JLR Freelander 8.

Het leek erop dat het Verenigd Koninkrijk al eind 2025 op schema lag om de doelstellingen voor 2026 te halen, hoewel dit het gevolg was van een sterke stijging van het marktaandeel van elektrische voertuigen, die het VK doorgaans in december ziet.

Aan het begin van het jaar liep het Verenigd Koninkrijk iets achter.

Burnham werd gepresenteerd als een linkser en daadkrachtiger alternatief voor de ineffectieve en gematigde Starmer. Als onderdeel van deze verschuiving behield Burnham Ed Miliband, de Britse minister van Milieu die werd gezien als de architect van een groot deel van het nationale beleid inzake CO2-neutraliteit en die doelstellingen voor elektrische voertuigen steunde. Burnham plaatste Miliband echter op de post van minister van Buitenlandse Zaken en promoveerde Miata Vahnavilli naar het ministerie van Milieu, waar ze zinspeelde op een herziening van de regels.

De herziening kan vele vormen aannemen, maar de meeste berichten wijzen erop dat het doel voor elektrische voertuigen in 2030 zal worden versoepeld van 80% naar 50-70%.

Burnham overweegt naar verluidt ook om de olie-exploratie in de Noordzee op te voeren.

Ironisch genoeg werden eerdere versies van de regels aanzienlijk aangescherpt onder de rechtse conservatieve premier Boris Johnson, terwijl de huidige Labour-premier, die wordt omschreven als " gematigd links ", overweegt ze juist te versoepelen. Beide partijen hebben een rol gespeeld bij het versterken en versoepelen van de regels, maar afhankelijk van de uitkomst van deze consultaties zou het wel eens kunnen dat Labour de regels voor elektrische auto's vaker heeft versoepeld dan de Conservatieven.

Update 14/8: De regering is vrijdag begonnen met de langverwachte consultatie over regelgeving voor elektrische voertuigen. De aankondiging kwam terwijl Andy Burnham in de West Midlands de schade inspecteerde die was veroorzaakt door bosbranden die 19 huizen in de regio hadden verwoest. De West Midlands is van oudsher het centrum van de Britse auto-industrie, hoewel een groot deel daarvan naar elders is verplaatst.

Burnham erkende de droogte in het hele land en verklaarde: "Groot-Brittannië is nu een brandstofreservoir. Het aansteken van vuur in de buitenlucht is een gevaar voor huizen en levens van anderen." Hij voegde eraan toe: " Dit is hoe klimaatverandering er hier en nu uitziet." Deze opmerkingen werden door milieuorganisaties met enthousiasme ontvangen.

Dezelfde groepen wezen er echter op dat zijn stappen om de doelstellingen voor elektrische voertuigen te verlagen de uitstoot die klimaatverandering veroorzaakt juist zouden verhogen, en dat zijn beloofde aanpak om meer open te staan ​​voor olie-exploratie in de Noordzee de klimaatverandering verder zou verergeren.

Gezien de uitdagingen waar het Verenigd Koninkrijk voor staat, is het afzwakken van de doelstellingen niet logisch.

Als je het artikel hebt gevolgd, is het je vast wel duidelijk dat dit niet het moment is om de doelstellingen voor elektrische voertuigen te verzwakken.

Elektrische auto's bieden niet alleen de energiezekerheid en kostenbesparingen die het VK (en de rest van de wereld) nu nodig heeft, maar ze zijn ook essentieel in de strijd tegen klimaatverandering, het grootste probleem dat de mensheid ooit voor zichzelf heeft gecreëerd en een probleem dat een onmiddellijke collectieve inspanning van iedereen vereist, met name van rijke landen die onevenredig veel hebben bijgedragen aan het probleem.

Hoewel het Verenigd Koninkrijk de bakermat is van de kolencentrales en soms de grootste uitstoter ter wereld was , heeft het de afgelopen jaren opmerkelijke stappen gezet richting decarbonisatie. In het belang van alle Britten kan en moet het land het gemopper van de auto-industrie en de klimaatontkennende media van Murdoch negeren en deze vooruitgang voortzetten door ambitieuze doelstellingen voor elektrische voertuigen te handhaven – doelstellingen die het land overigens al succesvol behaalt.

---