Audi introduceert zijn in China geproduceerde elektrische auto's in Europa tegen lagere prijzen dan de lokale prijzen.

Vrijwel iedereen weet inmiddels dat de Chinese automarkt verschilt van die in Amerika en Europa. Chinese kopers willen een technologisch geavanceerde auto die tegelijkertijd betaalbaar en luxueus is, waardoor westerse autofabrikanten gedwongen worden hun traditionele aanbod los te laten en een meer op de lokale markt gerichte aanpak te hanteren.

Om die reden heeft Audi, net als vele anderen, een apart merk in China opgericht en zich gericht op twee elektrische voertuigen die volledig voor de Chinese markt zijn ontworpen. Het merk Audi werkte samen met zijn Chinese partner SAIC aan de productie van de elektrische auto's E5 Sportback en E7X. Deze auto's zijn werkelijk indrukwekkend, met 800- en 900-volt platforms en interieurs die meer aan een bioscoop dan aan een gewone auto doen denken.

Audi was niet van plan deze elektrische auto's in Europa te verkopen , maar een onafhankelijk bedrijf doet dat toch. Auto China, bekend om het importeren, naturaliseren en registreren van uitsluitend Chinese auto's zoals de Xiaomi SU7 Ultra en de Zeekr 9X, doet nu hetzelfde met de modellen van Audi.

Ondanks de extra kosten voor verzending en inklaring, zijn de luxere Audi E5- en E7X-modellen goedkoper. Werkelijk Vergeleken met hun Europese tegenhangers beschikt de E5 bijvoorbeeld over een dual-motorsysteem met 776 pk en een accu van 100 kWh, maar is hij maar liefst € 28,000 ($ 32,500) goedkoper dan de S6 Sportback e-tron. De Europese elektrische sportwagen heeft ook een accu van 100 kWh, maar het vermogen ligt lager, namelijk 543 pk.

Hetzelfde geldt voor de twee elektrische SUV's. De Chinese E7X begint bij ongeveer € 86,800 ($ 100,700) volledig opgeladen en geregistreerd in Europa, inclusief btw. De kleinere, minder krachtige Audi SQ6 e-tron, die geen Lidar-technologie heeft, begint daarentegen bij € 93,800 ($ 108,800) in Duitsland.

De importeur levert bij elke aankoop van een elektrische auto bestemd voor de Chinese markt een laadadapter mee, en er wordt twee jaar garantie geboden via een onafhankelijk reparatienetwerk.

Het klinkt misschien te mooi om waar te zijn, maar de eerste in China geproduceerde elektrische Audi's rijden al rond op de Duitse wegen, aldus het tijdschrift Automobilwoche. Eigenaren van een auto met Chinese specificaties voor Europese wegen kunnen echter wel tegen een aantal problemen aanlopen. Ten eerste is er een gebrek aan technische expertise op het gebied van reparaties, en de beschikbaarheid van reserveonderdelen is een belangrijk aandachtspunt.

Bovendien zijn geavanceerde rijhulpsystemen die gebruikmaken van geavanceerde sensoren gekalibreerd voor Chinese wegen en werken ze mogelijk niet zoals verwacht in andere delen van de wereld.

Een woordvoerder van Audi vertelde het tijdschrift Automobilwoche : "De modellen van ons zustermerk Audi zijn gebaseerd op een eigen geavanceerd digitaal platform, dat is ontwikkeld in samenwerking met onze partner SAIC en diep is geïntegreerd in het Chinese digitale ecosysteem."

Dan is er nog de kwestie van de levensduur. De eerste auto's zijn al geïmporteerd, maar als Audi besluit het hele proces stop te zetten, zouden eigenaren wel eens problemen kunnen krijgen met het onderhouden van hun elektrische voertuigen. Een paar jaar geleden importeerde een andere dealer zo'n 20 elektrische Volkswagen ID.6's bestemd voor de Chinese markt en probeerde ze te verkopen. Volkswagen spande in 2023 een rechtszaak aan, waardoor de dealer gedwongen werd de verkoop te staken en de reeds geïmporteerde auto's uiteindelijk te vernietigen.

Ansgar Klein, voorzitter van de Federale Vereniging van Onafhankelijke Autodealers (BVfK), verklaarde: "Als dealer importeer ik geen auto's uit China. Zelfs als de juristen groen licht geven, blijft er feitelijk een risico bestaan."