Een adres in Silicon Valley is niet langer nodig voor AI-oprichters.
Een baanbrekende innovatie! AI-oprichters hebben Silicon Valley niet langer nodig. Ontdek hoe innovatie geografische barrières doorbreekt en wereldwijd succes mogelijk maakt.
De belangrijkste dingen die je moet weten
- Europa, en met name steden als Londen, Parijs en Berlijn, zijn uitgegroeid tot wereldwijde centra voor AI-talent en -onderzoek, wat een aantrekkelijke omgeving biedt voor oprichters.
- De expansie van grote Amerikaanse AI-bedrijven naar Europa leidt tot hevige concurrentie om talent, wat de oprichting van nieuwe lokale startups zou kunnen belemmeren en het aantal toekomstige oprichters zou kunnen verminderen.
- Europa heeft mechanismen nodig om operationele experts te ondersteunen en hen te stimuleren om oprichters te worden, zoals bedrijfsprogramma's die startfinanciering en ondersteuning bieden aan ervaren werknemers om hun eigen bedrijven op te zetten.
Jarenlang kregen ambitieuze Europese techondernemers hetzelfde advies: om een wereldwijd softwarebedrijf op te bouwen, moest je uiteindelijk naar Silicon Valley verhuizen. De Bay Area barstte van het durfkapitaal, ervaren managers en veel van 's werelds grootste techbedrijven.
Vandaag de dag bewijzen enkele van 's werelds snelstgroeiende AI- bedrijven het tegendeel. Het in Stockholm gevestigde Lovable heeft een waardering van 13.3 miljard dollar bereikt en zijn diensten bereiken bijna twee derde van de werknemers van Fortune 500-bedrijven. Het in Londen gevestigde ElevenLabs bereikte begin 2026 een waardering van 11 miljard dollar en de jaarlijkse terugkerende omzet (ARR) overschreed later dat jaar de 500 miljoen dollar.
Kunstmatige intelligentie heeft de economie van het opbouwen van bedrijven ingrijpend veranderd: Foundry-modellen, software-assistenten en automatiseringstools stellen kleine teams in staat om te innoveren, te itereren en te schalen met veel minder mensen dan voorheen. Succes hangt nu af van het aantrekken van uitzonderlijk talent, niet van de nabijheid van Sand Hill Road.
Dit verandert de vraag voor Europa. Het gaat er niet langer om of we het talent of het kapitaal hebben om wereldwijd toonaangevende technologiebedrijven op te bouwen. Dat hebben we. De vraag is nu of dat talent ondernemers en oprichters worden, of dat ze slechts werknemers blijven.
Europa heeft het talent.
Londen is uitgegroeid tot een van de belangrijkste centra voor talent op het gebied van geavanceerde kunstmatige intelligentie buiten de Verenigde Staten, mede dankzij organisaties als Google DeepMind, het Alan Turing Institute en Imperial College London. De wijk King's Cross in de hoofdstad is een belangrijk knooppunt geworden voor AI-onderzoek, startups, investeerders en wereldwijde technologiebedrijven.
In andere steden zoals Parijs, Berlijn en München worden nog steeds ingenieurs, onderzoekers en productleiders van wereldklasse opgeleid. Ik had eerder in de Verenigde Staten gewoond, maar ik koos ervoor om mijn eigen bedrijf in Londen te vestigen, juist om deze reden: het talent dat ik nodig had, was daar al aanwezig.
Competitie voor de oprichters van de toekomst
De uitbreiding van Amerikaanse AI-bedrijven naar Europa benadrukt de sterke talentenpool daar. Zowel OpenAI als Anthropic hebben hun onderzoeks- en ontwikkelingsactiviteiten in Londen uitgebreid en concurreren daarmee, net als Google DeepMind en Microsoft AI, om dezelfde ingenieurs, onderzoekers en productleiders die startups nodig hebben.
Deze grote bedrijven kunnen salarissen, middelen en carrièremogelijkheden bieden die geen enkele start-up in een vroeg stadium kan evenaren, en voor veel getalenteerde mensen is het logisch om bij een van deze bedrijven te gaan werken.
Maar de verborgen kosten zijn aanzienlijk. Elke expert die zijn of haar carrière doorbrengt bij een wereldwijd AI- bedrijf in plaats van een eigen bedrijf op te richten, vertegenwoordigt een bedrijf dat Europa niet heeft kunnen opbouwen. Het resultaat is minder toonaangevende bedrijven en minder oprichters om de volgende generatie te inspireren.
Operationele experts zijn de beste oprichters.
Veel van de meest succesvolle oprichters beginnen hun carrière als operationeel expert. Voordat ze hun eigen bedrijf starten, besteden ze jaren aan het leren ontwikkelen van productontwikkeling, het aantrekken van klanten, het schalen van organisaties en het opbouwen van expertise in het oplossen van zakelijke problemen in de praktijk.
Ik heb deze ontwikkeling van dichtbij meegemaakt. Voordat hij ElevenLabs mede oprichtte, werkte Piotr Dąbkowski met mij samen bij Tessian, een cybersecuritybedrijf, waar hij jaren voor de huidige golf al AI-gestuurde producten ontwikkelde. De ervaring die hij daar als operationeel expert opdeed, heeft bijgedragen aan de vorming van wat nu een van Europa's meest waardevolle AI-bedrijven is.
In het tijdperk van kunstmatige intelligentie is de definitie van een succesvolle oprichter niet langer beperkt tot technische expertise. Ze beschikken ook over een scherp zakelijk inzicht en een talent voor het signaleren van problemen die opgelost moeten worden . Deze kwaliteiten maken hen waardevolle werknemers in het heden en positioneren hen om in de toekomst zelf succesvolle oprichters te worden.
Dit zijn precies de kwaliteiten waar ik naar zoek bij het aannemen van personeel. We hechten meer waarde aan persoonlijke eigenschappen dan aan vaardigheden: mensen die graag verantwoordelijkheid nemen voordat die hen wordt opgedragen, die willen begrijpen hoe het hele bedrijf werkt in plaats van alleen hun eigen rol. Technische vaardigheden zijn belangrijk, maar dit zijn de operationele experts die het meest waarschijnlijk ooit iets voor zichzelf zullen opbouwen, en ze creëren al enorm veel waarde lang voordat dat gebeurt.
Ondersteun ze vanaf het begin.
Nu technologie steeds toegankelijker wordt, is ondernemersambitie een schaars goed geworden. Daarom zou de ondersteuning van aspirant-ondernemers al lang voordat ze op zoek gaan naar durfkapitaal moeten beginnen. Veel ervaren mensen beschikken al over de kennis, netwerken en marktkennis die nodig zijn om succesvolle bedrijven op te bouwen. Wat ze missen is het zelfvertrouwen, de aanmoediging of de vroege steun om een stabiele baan op te zeggen.
Bij ons bedrijf hebben we in dit principe geïnvesteerd. Iedereen die vijf jaar bij ons heeft gewerkt, kan één voorstel indienen en $250 ontvangen om een eigen bedrijf op te zetten, plus kantoorruimte en ondersteuning van mensen met wie ze al jarenlang samenwerken.
Er is geen limiet aan het aantal oprichters dat we financieren. Dit is niet bedoeld om mensen te ontmoedigen om te vertrekken, maar eerder als erkenning dat de beste mensen om een beginnende ondernemer te ondersteunen, degenen zijn die hem of haar aan het werk hebben gezien. Toen ik mijn vorige bedrijf verliet om dit bedrijf te starten, moest ik immers ook vreemden benaderen. Programma's zoals Entrepreneur First hebben de waarde aangetoond van het ondersteunen van uitzonderlijke individuen, zelfs voordat ze een bedrijf hebben. Europa heeft meer van dit soort mechanismen nodig, ongeacht hun oorsprong.
Zo ontstaan en groeien ecosystemen. Voormalige PayPal-medewerkers, ook wel de "PayPal-maffia" genoemd, hebben bedrijven zoals LinkedIn, Palantir en YouTube opgericht of mee opgebouwd. Europa is begonnen met het creëren van eigen netwerken van oprichters, met voormalige Skype-medewerkers die bedrijven als Wise, Bolt en Starship Technologies hebben opgericht. Steun één generatie oprichters, en zij bouwen de volgende.
Europa beschikt over de essentiële ingrediënten: uitzonderlijk talent en een volwassen investeringsklimaat. De ontbrekende schakel is het traject dat ervaren professionals transformeert in oprichters, en de snelgroeiende bedrijven van vandaag zijn in staat dit traject te creëren. Elke ervaren professional die deze stap zet, vergroot de innovatie- en ondernemerscapaciteit van Europa en maakt het hele ecosysteem zelfvoorzienender.
Reacties zijn gesloten.