Wat zijn touchpads? Zo werken ze op Windows-laptops en waarom je ze op andere apparaten zou moeten willen hebben.

Om uw laptop onder de knie te krijgen, moet u ook de invoerhulpmiddelen onder de knie krijgen. Een goed touchpad (ook wel trackpad genoemd) kan een groot verschil maken voor uw ervaring.

Touchpads hebben niet altijd een goede reputatie gehad op het gebied van gebruiksgemak, vooral niet op Windows-computers, maar daar komt verandering in.

Sensorische touchpads zijn betrouwbaarder, aantrekkelijker en krachtiger dan de traditionele mechanische touchpads die u wellicht kent, en ze worden steeds populairder. Maar wat zijn sensorische touchpads en waarom zou u ze interessant vinden?

Hier leest u alles wat u moet weten over touchpads, waaronder hoe ze werken, welke functies ze hebben, welke modellen er op de markt zijn en hoe ze uw productiviteit en algehele ervaring kunnen verbeteren bij het gebruik van Windows-laptops en andere apparaten.

Wat zijn haptische touchpads?

Haptische touchpads lijken op het eerste gezicht misschien op de traditionele touchpads die je op je laptop gewend bent. Dit zijn rechthoekige oppervlakken van glas, acryl of plastic, die zich onder het toetsenbord van je laptop bevinden en ontworpen zijn om de muiscursor met je vingers te bewegen.

Terwijl traditionele touchpads afhankelijk zijn van analoge mechanische schakelaars om de functies van muisknoppen uit te voeren, zijn sensorische touchpads radicaal anders. Ze hebben helemaal geen fysieke knoppen, maar maken gebruik van microvibratiemotoren om het gevoel van indrukken en klikken te simuleren. Deze technologie is niet nieuw voor jou; je hebt het al ervaren in je smartphone, gamecontrollers en vele andere producten.

Dit ontwerp elimineert bewegende mechanische onderdelen die na verloop van tijd aan slijtage onderhevig zijn, wat de duurzaamheid van het touchpad ten goede komt. Maar de voordelen gaan verder: sensorische touchpads zijn ook dunner dan hun traditionele tegenhangers, waardoor slimmere en geavanceerdere invoerfuncties kunnen worden geïntegreerd en een soepelere en consistentere gebruikerservaring wordt geboden.

Hoewel touchpads duurder zijn dan traditionele alternatieven, bieden ze een aanzienlijke meerwaarde, vooral in premium laptops. Ze worden met name steeds populairder op Windows-apparaten, wat wijst op een veelbelovende toekomst voor deze technologie. Let op deze functie bij de keuze van uw volgende apparaat om uw gebruikerservaring aanzienlijk te verbeteren.

Hoe werken touchpanels?

Om te begrijpen hoe touchpads werken, moeten we eerst begrijpen hoe traditionele touchpads werken.

De meeste touchpads die ik heb gebruikt, zijn gebaseerd op dezelfde principes die ze al jaren hanteren. In wezen combineren de meeste touchpads een capacitieve aanraaklaag en mechanische knoppen onder een laag plastic (de goedkoopste optie), glas (de meest premium optie) of acryl (de gemiddelde optie die je doorgaans vindt in apparaten die gericht zijn op duurzaamheid).

Capacitieve aanraking is dezelfde technologie die wordt gebruikt in de touchscreens van smartphones, tablets en nog veel meer.

Het capacitieve touchpad werkt via een netwerk van elektroden die interacteren met de elektriciteit die van nature in uw lichaam aanwezig is, waardoor een kleine wisselstroom ontstaat. Deze stroom verstoort het elektrostatische veld van het touchpad en kan deze verstoring nauwkeurig volgen om te bepalen waar en hoe u het touchpad gebruikt.

Natuurlijk gebeurt er achter de schermen veel. Oudere touchpads stonden bekend om hun inconsistente en onbetrouwbare tracking, maar moderne touchpads gebruiken Microsoft Precision-drivers om je invoer nauwkeurig te volgen, waardoor nauwkeurige tikken, vegen en zelfs gebaren met meerdere vingers mogelijk zijn.

Echter, geen van deze invoerapparaten biedt enige vorm van haptische feedback, dus traditionele touchpads bevatten ook mechanische knoppen aan de onderkant, waarbij het oppervlak als hefboom wordt gebruikt (vergelijkbaar met de werking van muisknoppen).

Dit betekent dat de knoppen van het touchpad onderaan dieper worden en geleidelijk aan ondieper en minder "luid" klinken naarmate u dichter bij de bovenkant van het touchpad komt.

Sensorische touchpads maken ook gebruik van een capacitieve aanraaklaag, maar vervangen mechanische knoppen door twee componenten: krachtsensoren en sensorische actuatoren.

In plaats van te vertrouwen op inconsistente mechanische knoppen die na verloop van tijd slijten, gebruiken sensorische touchpads krachtsensoren om nauwkeurig de hoeveelheid druk te detecteren die op het touchpad wordt uitgeoefend. Dit betekent dat ze onderscheid kunnen maken tussen lichte en harde tikjes en klikken.

Normale 'zachte' interacties voelen vergelijkbaar aan met een traditioneel touchpad (geen feedback), maar bij diepere drukken worden sensorische triggers gebruikt om het touchpad te 'trillen' om het indrukken van een knop te simuleren.

Door gebruik te maken van haptische triggers voelt een ‘druk op een knop’ consistent aan over het gehele oppervlak van het touchpad. Bedrijven kunnen dit feedbacksysteem echter ook voor andere doeleinden gebruiken, zoals het simuleren van de klik van een scrollwieltje of het bieden van unieke haptische feedback voor gebaren, snelkoppelingen en Plus.

Sensorische touchpads kunnen ook gebruikmaken van krachtsensoren om meer dan twee drukniveaus te detecteren. Hierdoor ontstaan er veel mogelijkheden voor aanpassing door de gebruiker en worden de functies nog geavanceerder.

Technisch gezien bewegen de touchpads heel lichtjes om druk te detecteren en sensorische trillingen te isoleren, maar je merkt er niets van. Tijdens gebruik zijn de touchpads een bewegingloos glazen of acryl oppervlak, wat betekent dat je geen nutteloze knoppen overhoudt als je ze uitschakelt.

Maar hoe werken aanrakingen? Er zijn verschillende soorten sensorische triggers in verschillende technologieën, maar er zijn twee soorten die worden gebruikt in aanraakschermen.

Lineaire resonantie-actuatoren (LRA) worden het meest gebruikt in persoonlijke technologie, zoals smartphones en wearables, en maken gebruik van elektromagneten. In wezen is een koperen spoel om een ​​magneet gewikkeld, en door er stroom door te laten lopen, kan de motor met hoge snelheid heen en weer bewegen.

LRA-schijven zijn efficiënt en hebben een snelle responstijd, en kunnen sterk in prijs variëren van zeer goedkope schijven in budgetapparaten tot geavanceerde bedrijfseigen oplossingen die worden gebruikt door bedrijven als Apple en Sense (Een van de pioniers op het gebied van aanraaksensorpanelen).

Andere sensorische aanraakpanelen maken mogelijk gebruik van piëzo-elektrische actuatoren, die een elektrische stroom door kleine keramische schijfjes sturen voor uiterst precieze tactiele feedback. Deze actuatoren worden vaker gebruikt in medische apparatuur en andere technologieën waar precisie cruciaal is, maar ze zijn duurder dan LRA-actuatoren en vrij kwetsbaar.

Beide opties hebben hun voor- en nadelen, maar het eindresultaat is vrijwel hetzelfde.

Moet ik echt waarde hechten aan touchpads?

Kort: نعمHet is de moeite waard. Je moet de touchpanels zelf ervaren om ze echt te begrijpen, maar ze zijn gewoon Het besteMijn eerste ervaring met touchpads was met de HP Spectre x360 14 (2024) die ik heb gereviewd. Sindsdien wens ik dat deze technologie op elke laptop die ik heb gereviewd, aanwezig zou zijn.

Natuurlijk kunnen touchpads onze laptops dunner en duurzamer maken, maar er zijn ook echte voordelen op het gebied van gebruiksgemak. Traditionele touchpads zijn verbeterd dankzij Microsoft Precision-drivers die de ondersteuning voor gebaren verbeteren, maar ze worden uiteindelijk beperkt door simpele mechanische knoppen.

Sensorische touchpads behouden alle voordelen van traditionele touchpads, maar kunnen mechanische knoppen perfect over het hele oppervlak nabootsen. Bovendien kunnen sensorische touchpads tactiele feedback geven op gebaren en nieuwe gebaren mogelijk maken, zoals licht tikken tijdens het "swipen" om het volume of de helderheid te wijzigen.

Bovendien zorgt het vermogen van de touchpads om drukniveaus te detecteren ervoor dat je verschillende snelkoppelingen en gebaren kunt aanpassen, afhankelijk van hoe hard je drukt. De mogelijkheden zijn eindeloos en worden alleen beperkt door de verbeelding van bedrijven en gebruikers.

Tot slot zijn de capacitieve touchpads nog verder aanpasbaar. Je kunt de benodigde kracht om ze te activeren instellen en de haptische respons aanpassen aan je voorkeuren. Je kunt zelfs de aanraking volledig uitschakelen en het capacitieve touchpad volledig stil laten staan.

Ik heb nog niet eens vermeld hoe touchpads bedrijven in staat stellen creatiever te zijn met hun laptopontwerpen, zoals met de Dell XPS 14 (9440) Degene die we hebben getest en zijn soepele touchpad. De introductie van touchpadtechnologie vertegenwoordigt een paradigmaverschuiving in de gebruikerservaring, door precisie, flexibiliteit en een tastbaar gevoel te combineren, waardoor het een waardevolle aanvulling is op elke moderne laptop.

Welke laptops hebben touchpads?

Hoewel haptische touchpads op laptops nog niet zo wijdverspreid zijn als ik zou willen, zien we een aanzienlijke toename in de acceptatie van deze technologie op de beste Windows-laptops.

Deze technologie heeft enorm aan populariteit gewonnen dankzij Apple, dat deze introduceerde in de Apple MacBook Pro (en nu ook in de Air). De gouden standaard in Windows-laptops is echter Sensel. Lenovo gebruikt de technologie van dit bedrijf in veel van zijn zakelijke apparaten, zoals de ThinkPad en ThinkBook, waaronder (optioneel) de Lenovo ThinkPad X1 Carbon (Gen 13) Aura Edition die ik heb getest.

Dell werkt ook samen met Sensel voor de productie van de Dell XPS 14 die ik eerder noemde, evenals de grotere Dell XPS 16 (9640) die we hebben getest. De beste voorbeelden hiervan zijn echter de Surface Laptop 7 die we hebben getest en het Flex Wireless Keyboard van de Surface Pro 11, dat gebruikmaakt van Sensels kracht- en aanraaktechnologie (maar met de capacitieve touchtechnologie van Microsoft).

Sommige bedrijven vertrouwen ook op Synaptics, de grootste leverancier van traditionele mechanische touchpads. Je ziet deze sensorische touchpads terug in apparaten zoals de HP OmniBook Ultra Flip 14 (2024) en de HP EliteBook Ultra 14 (G1i), die ik heb getest.

Hoewel ik nog steeds de voorkeur geef aan de Sensel-touchpads, was ik toch erg onder de indruk van deze twee HP-laptops en hun sensorische touchpads.