Doorgaans proberen mensen je te overtuigen van de voordelen van het gebruik van een VPN (Virtual Private Network). Dit gebeurt vaak in de vorm van reclame – ik kan niet tellen hoeveel podcasts en YouTube -video's me er al een hebben proberen aan te smeren. Maar omdat er legitieme, en soms overtuigende, redenen zijn om een abonnement te nemen, is het niet moeilijk om artikelen te vinden op sites zoals Pocket-lint die de voordelen ervan prijzen.
Ik heb in het verleden VPN's gebruikt, voornamelijk om technologieproducten in andere landen te onderzoeken. Maar de laatste tijd heb ik besloten dat ik liever de moeilijke weg bewandel dan de nadelen van VPN's te accepteren, althans voorlopig. Iedereen zou deze punten zeker moeten overwegen voordat ze een abonnement afsluiten.
VPN's zijn inherent ongeschikt voor online gamen.
En ook nog een aantal andere activiteiten.
Als je niet bekend bent met hoe VPN's werken, is het basisprincipe dat ze je internetverkeer via een of meer externe servers leiden. Dit is handig voor zaken als het creëren van een beveiligde tunnel of om het te laten lijken alsof je vanuit een ander land verbinding maakt. Als je bijvoorbeeld in Saoedi-Arabië bent en een video probeert te bekijken vanuit Canada of het Verenigd Koninkrijk, dan doet de VPN-dienst alsof de uiteindelijke verbinding via een buitenlandse server loopt.
Maar per definitie verhoogt dit de latentie, net zoals het langer duurt om ergens naartoe te rijden als je via binnenwegen rijdt. Latentie is geen groot probleem als je een video kijkt, naar muziek luistert of een app downloadt, maar in een online shooter kunnen zelfs 50 milliseconden extra het verschil betekenen tussen een headshot en een rake klap. In minder gewelddadige games kan het betekenen dat je een sprong of een bocht mist.
Middleware verhoogt per definitie de latentie, net zoals het langer duurt om ergens naartoe te rijden als je via binnenwegen gaat.
Simpel gezegd: je kunt VPN's beter vermijden als je een online actiegame wilt spelen. Je kunt je VPN-verbinding natuurlijk tijdelijk uitschakelen, maar als je regelmatig gamet, wordt het al snel vervelend.
Niet alleen games ondervinden hinder; ook video- en audiogesprekken kunnen lichte vertragingen vertonen, waardoor gesprekken wat ongemakkelijk verlopen. Het besturen van de cursor in software voor externe bureaubladtoegang kan lastiger zijn. Uiteindelijk loopt alles wat een realtime reactie vereist risico.
In sommige applicaties en websites kan er chaos ontstaan.
Verhuizen kan averechts werken.
VPN's zijn handig voor journalisten zoals ik, omdat websites standaard prijzen en productoverzichten weergeven op basis van je IP-adres. Er is soms een knop om de regio te wijzigen, maar niet altijd, en sommige bedrijven, zoals Google of Valve , dwingen je praktisch om de lokale prijzen te bekijken. Dit voorkomt fouten bij het winkelen, maar het is vervelend bij onderzoek.
Er kunnen veel redenen zijn om je locatie te wijzigen. Maar wat VPN-providers je niet vertellen, is dat sommige apps en websites, zoals die van je bank, je mogelijk blokkeren om verbinding te maken met een VPN. In extremere gevallen kun je zelfs worden geblokkeerd voor een account vanwege zorgen over identiteitsdiefstal. Als iemand normaal gesproken inlogt op zijn Apple- of Facebook- account vanuit Seattle, maar plotseling lijkt in te loggen vanuit Bangkok, is het logisch om te vermoeden dat zijn account is gehackt. De kans bestaat dat je deze problemen nooit zult ervaren, maar als dat wel gebeurt, kan het veel frustrerender zijn dan extra vertraging tijdens het gamen.
In de meest extreme gevallen kunt u de toegang tot een account worden ontzegd vanwege zorgen over identiteitsdiefstal.
Er is één contentcategorie die ik hier wil uitlichten, en dat is videostreaming. Diensten zoals Hulu en YouTube TV zijn zo gefocust op licenties en reclame dat VPN-aanbieders een constante wapenwedloop voeren om gebruikers toegang te verschaffen. Sommige VPN's kunnen hier simpelweg niet tegenop, dus als je Alien: Earth wilt kijken tijdens je reis naar Vancouver, zul je de verschillende opties moeten vergelijken voordat je een aanbieder kiest.
Het is geen magische oplossing voor beveiliging.
Gewoon weer een wapen in het arsenaal.
In reclames worden VPN's vaak vooral afgeschilderd als privacytools. In dat opzicht zijn ze waardevol: bedrijven en hackers zullen het moeilijk of zelfs onmogelijk vinden om je echte IP-adres te achterhalen, en VPN's beloven doorgaans extra beveiligingsmaatregelen, zoals advertentieblokkering, verbeterde encryptie en waarschuwingen voor malware en phishingwebsites.
Sommige VPN's zijn veiliger dan andere, en zelfs de beste kunnen kwetsbaar zijn voor aanvallen die zijn ontworpen om beveiligingslekken te misbruiken en u te bespioneren. Het is uw verantwoordelijkheid, en die van uw VPN-provider, om uw software up-to-date te houden. U moet ook lokale antivirussoftware zoals Windows Beveiliging gebruiken en tweefactorauthenticatie (2FA) inschakelen wanneer dit beschikbaar is voor uw online accounts.
Vaak levert het gebruik van een VPN niet veel voordelen op die je niet ook op een andere manier zou kunnen bereiken.
In sommige gevallen kunnen VPN's zelf een bedreiging vormen. Gratis netwerken kunnen winst maken door gebruikersgegevens te verkopen aan adverteerders en tussenpersonen. Zorg er daarom voor dat elke dienst waarop u zich abonneert een strikt beleid hanteert waarbij geen logbestanden worden bijgehouden. In landen met autoritaire regimes zullen zelfs officieel gelicentieerde VPN's uw gegevens op verzoek delen.
Vaak levert het gebruik van een VPN niet veel voordelen op die je niet al zelf kunt bereiken. Persoonlijk vind ik dat een combinatie van tweefactorauthenticatie (2FA), Windows Beveiliging en de phishingwaarschuwingen van Chrome me voldoende bescherming biedt, zolang ik maar sceptisch blijf over e-mails, telefoontjes en sms-berichten. Extensies van derden, zoals Privacy Badger, kunnen helpen om ongewenste tracking tegen te gaan.
Ik geef al veel geld uit aan abonnementen.
Beveiliging mag niet gekoppeld zijn aan maandelijkse kosten.
De verschuiving naar abonnementen is misschien wel een van de slechtste ontwikkelingen in de techindustrie. Ja, het kan bedrijven duurzamer maken en klanten helpen producten te betalen die ze anders misschien niet zouden kunnen betalen, van high-end smartphones tot elektrische eenwielers . Maar het kan ook een tweesnijdend zwaard zijn, waardoor je het gevoel krijgt dat belangrijke aspecten van je leven gegijzeld worden. Als ik bijvoorbeeld stop met betalen voor iCloud+, moet ik een andere manier vinden om mijn foto's en video's te back-uppen. Het zou minder problematisch zijn als ik Spotify Premium zou opzeggen, maar aangezien ik de hele dag door naar muziek luister, zie ik op tegen de hoeveelheid reclame die ik dan zou moeten doorstaan.
Helaas kost een proef- en kortingsperiode al snel net zoveel aan een VPN-abonnement als aan een dienst zoals Netflix of HBO Max.
Zoals ik al eerder zei, kost een VPN-abonnement voor elke VPN-dienst die de moeite waard is, doorgaans een maandelijkse of jaarlijkse vergoeding. Helaas kan het gebeuren dat je na afloop van proefperiodes en promotieaanbiedingen uiteindelijk net zoveel betaalt voor een VPN-abonnement als voor platforms zoals Netflix of HBO Max. Eerlijk gezegd zie ik daar het nut niet van in, vooral omdat de belangrijkste voordelen het maskeren van je IP-adres, af en toe wat onderzoek doen en hopelijk toegang krijgen tot content die in jouw regio niet gelicentieerd is, zouden zijn.
Gezien de beschikbaarheid van gratis beveiligingsmaatregelen, voel ik me prettiger bij het idee om het geld in mijn eigen zak te houden. Ik raad iedereen die een VPN-abonnement overweegt aan om eerst goed na te denken over de behoeften voordat er geld wordt uitgegeven.
Reacties zijn gesloten.