Mijn liefde voor deze speakers zorgde ervoor dat ik mijn hand verbrandde tijdens het repareren ervan.

 

Zucht. Vandaag is echt een trieste dag. Ik moest afscheid nemen van mijn Harman Kardon GLA-55 2.0 computerluidsprekers. Het heeft mij meer dan 15 jaar trouw gediend, maar ondanks mijn pogingen om het te repareren en de mislukte pogingen om het zelf te doen, moest ik accepteren dat zijn tijd gekomen was en het belandde bij de verfpotten op de volgende rit naar de vuilstortplaats (om te recyclen).

Ik heb een nieuw paar onderweg en die klinken misschien niet zo goed en zien er misschien niet zo creatief uit, maar ze werken wel goed en dat is heel belangrijk. Het is nog steeds een droevige dag, die rouw verdient. Hoewel technologie de neiging heeft te komen en te gaan, hebben we allemaal wel een gadget, randapparaat of onderdeel dat een speciale plek in ons hart heeft. En voor mij waren mijn belachelijke Harman Kardon-luidsprekers er één van. Dit zijn enkele van de beste computerluidsprekers die ik ooit heb gebruikt.

 

Liefde voor het vreemde: GLA-55s-luidsprekers

De GLA-55’s zijn een uniek apparaat dat ik begin 2010 van mijn baas kreeg, omdat hij ze niet meer nodig had in zijn high-end audiosysteem. Het is enorm, zwaar en volkomen vreemd. Het paste nooit in mijn opstelling en stond niet mooi naast mijn modernere monitoren en andere minder ‘kristallijne’ apparaten.

Maar haar stem was geweldig en ze was een prima gespreksstarter. Van alle gadgets, apparaten en vreemde componenten die ik de afgelopen 20 jaar heb gehad toen ik over computers en andere gadgets schreef, trokken mijn Harman Kardon-luidsprekers altijd de meeste aandacht van vrienden en familie die op bezoek kwamen.

Het was net zo goed een kunstwerk als capabele computerluidsprekers Krachtige bas en heldere hoge tonen. TechPowerUp beschreef het zelfs als: De coolste sprekers ooit in hun verslag in die tijd.

Maar na vele jaren van gebruik begonnen er tekenen van veroudering te verschijnen. Krassen in het kristalheldere plastic, krassen in de softtopspeaker van verdwaalde kindervingers en tenslotte een gat in het rubber rondom de hoofdaandrijvingen.

Terwijl ik het bewoog om wat foto's te maken voor het bovenstaande artikel over de levensduur, raakte mijn vinger het rubber aan en verkruimelde het tot een plakkerige, poederachtige massa. Bij de minste aanraking heb ik onbedoeld de luchtdichte ruimte rond de motor kapotgemaakt, die juist voor zo'n goed geluid zorgde. In een moment van onoplettendheid heb ik deze speaker kapotgemaakt.

Maar blijkbaar was dit niet de eerste keer. Bij nadere beschouwing van de andere luidspreker zagen we dat het rubber dezelfde spanningspunten vertoonde en dat de luidspreker zelfs al losliet van de kunststof behuizing. Geen van de speakers was in goede staat en na een snelle zoektocht op Google leek het me verstandig om ze niet te gebruiken totdat ze gerepareerd waren. Als het überhaupt opgelost kan worden.

 

Een sprankje hoop

Mijn eerste contact met Harman Kardon liep op een dood spoor. Deze hoofdtelefoon is al jaren niet meer op voorraad. Ze kunnen deze dus niet repareren en bieden ook geen reparatiehulp. Ze hadden echter een extern bedrijf in het Verenigd Koninkrijk dat de reparaties uitvoerde. Er werd mij verteld dat ze dat misschien konden doen.

Maar nee. De reserveonderdelen om deze zeer speciale luidsprekeromranding te vervangen waren niet meer leverbaar, dus ook dat konden ze niet meer maken.

Misschien een alternatief van een derde partij? Ik heb gezocht, maar de drivers in deze speakers hebben een heel specifieke diameter van 3.1 inch. Ik kon niets vinden dat ook maar in de buurt kwam van de juiste maat... totdat ik dit deed.

Het blijkt dat Nederlandse koptelefoon reparatie winkel Ik heb een paar vervangende schuimrubberen driver surrounds voor mijn eigen Harman Kardon GLA-55 speakers. Wat een geluk! Ik bestelde een paar schoenen die snel verzonden zouden worden en keek er vol spanning naar uit dat ze twee weken later zouden arriveren.

In de tussentijd had ik de oorspronkelijke reparatiewerkplaats gebeld, maar ik was bang voor de mogelijke rekening. Het kostte $150 (of zoiets) om de speakers te laten nakijken en te kijken of ze ze konden repareren. De werkelijke reparatiekosten waren enkele honderden euro's hoger, plus de verzendkosten. Hoewel deze hoofdtelefoon nieuw misschien wel $ 1,000 waard was, kan ik voor dezelfde prijs een vergelijkbare hoofdtelefoon kopen.

Maar ik ben een hardwerkende man. Voordat ik deze koptelefoon in de prullenbak verwerp, moet ik er nog één foto van maken.

 

Misschien kan ik zelf hoogwaardige elektronica repareren…

Ik haal al jaren grafische kaarten, laptops en andere complexe computers uit elkaar. Natuurlijk, als ik de nodige zorgvuldigheid betracht, kan ik het zelf proberen te repareren. Dus ik begon te werken.

Ik heb de rubberen voetjes aan de onderkant eraf gehaald en de schroeven verwijderd. Ik haalde het hoofddeksel eraf, draaide de schroeven op de printplaat los en... soldeerde. Het soldeer is bovendien loodvrij, dus mijn hobby-soldeerbout kon het niet heet genoeg maken om het effectief te laten smelten. Ik had geen soldeerbout. Ik heb mezelf twee keer verbrand vanwege mijn onervarenheid.

Na twee uur in deze rommel met smeltende huid en hardnekkige, solide lassen te hebben gezeten, overwoog ik mijn opties. Ik stond op het punt om in een konijnenhol te duiken (autismegedreven, eerlijk gezegd). Er was nog een kans om dit probleem te verhelpen, maar ik wilde een nieuwe soldeerbout en wat ander gereedschap bestellen om deze ene oplossing mogelijk te maken. Ik had er echter geen vertrouwen in dat dit zou lukken.

Ik raakte het rubber rondom de speakerbehuizing nogmaals aan, alsof ik wilde bevestigen hoe erg het was, en het smolt in mijn hand tot een plakkerige bende die het installeren van het schuim zelfs na effectieve demontage lastig zou hebben gemaakt. Dit gaat niet werken, toch?

Ik zou uren van mijn tijd en tientallen of honderden dollars kunnen besteden aan het repareren van deze oude, kapotte, beschadigde en prachtige hoofdtelefoons. Of ik zou er een artikel over kunnen schrijven en genoeg geld kunnen verdienen om de vervanging ervan te betalen.

Dus, hier zijn we.

 

Tot ziens en bedankt voor alle deuntjes

Met tegenzin besteedde ik de volgende 20 minuten aan het opruimen van de rotzooi die ik had gemaakt. Lasplekken op de tafel, delen van het speakerrubber die leken te smelten op de vloer, het opbergen van het gereedschap in de gereedschapskist, mijn gezwollen vinger onder de kraan. Ik dacht dat ik de speakers maar weer in elkaar moest zetten, zodat ze tenminste een volledige begrafenismars naar de vuilstort konden maken. Alsof ze een open kist klaarmaken.

Maar het zijn gewoon koptelefoons, geen mens of huisdier. Ik zette hem bij de andere rommel buiten en bestelde een paar uitstekende Edifier R1280DB's. Het is niet erg spannend, het klinkt niet zo exotisch en cool en het zal waarschijnlijk ook niet zo goed klinken als Harman Kardon in zijn gloriedagen. Maar hij ondersteunt wel Bluetooth, staat beter op mijn bureau en maakt geen rare geluiden meer als ik mijn draadloze hoofdtelefoon gebruik.

Ik zal de GLA-55’s wel missen. Het was niet zomaar een cool stukje hardware, maar een symbolisch onderdeel van Mijn pc-games en werk instellen Al meer dan tien jaar. Eerlijk gezegd voelt het een beetje raar om op deze manier te typen zonder dat ze mijn scherm omringen.

Er ontbreekt iets. Ik denk dat ik dat gevoel nog wel een tijdje zal hebben.