"Toen ik mijn vriend, die in het verleden pc's had gebouwd, om wat eerste advies vroeg, dacht hij dat ik gek was en dat het idee niet zou werken."
Het is niet bepaald de meest veelbelovende manier om een project te starten, maar het weerhield Josh Greenwalt er niet van om de pc van zijn dromen te bouwen. Maar in tegenstelling tot de meeste andere gaming-pc's is deze pc op een slimme manier verstopt in een klassieke Apple Macintosh.
Dit roept een paar vragen op. Gaat u een pc op maat bouwen in een kleine, complexe behuizing? Hoe zit het met de binnenkant van een apparaat dat niet alleen bekend staat als een van de populairste Macs ooit, maar ook ongelooflijk klein en complex is, Vervolgens Maak een video van jouw fantastische bouwwerk, zodat de hele wereld het kan zien?
Niet veel mensen hebben de tijd, het geduld of de vaardigheden om dit te doen, maar dat is precies wat Josh Greenwalt, een hobbyist en computerliefhebber, wel kon.
De interessante naam van zijn innovatie is: Joshintosh. Wat nu?
Als hij is uitgeschakeld, lijkt de door Greenwalt speciaal ontwikkelde pc op een bescheiden Macintosh SE, een computer die verkrijgbaar was van 1987 tot 1990 en die er nu uitziet als een relikwie uit een vervlogen computertijdperk. Maar als u hem aanzet, ziet u een degelijke gaming-pc die een aantal van de beste pc-games van dit moment kan draaien. Er is zelfs een set handgemaakte screensavers beschikbaar met allerlei schattige en grappige gezichtsuitdrukkingen, van lachen tot dutten.
Dit is duidelijk geen oude computer die nog steeds aan zijn oude hardware vastzit. Binnenin vind je een AMD Ryzen 5 7600-processor, een Zotac Twin Edge Nvidia RTX 3070-videokaart en 32 GB geheugen. En tot mijn schaamte is het maar net iets geavanceerder dan mijn game-pc, ook al ziet hij eruit alsof hij bijna een halve eeuw geleden is gemaakt.
Maar nogmaals, dat is juist het punt. Dit is wat men een 'slapende' computer noemt. Het is een apparaat dat op een slimme manier is gecamoufleerd en op een eeuwenoude bezienswaardigheid lijkt. Bij nadere inspectie blijkt het echter verrassend krachtig te zijn. Het feit dat zijn vermomming een van de meest iconische pc-ontwerpen uit de geschiedenis is, draagt bij aan zijn aantrekkingskracht.
buitengewoon
De Joshintosh trok voor het eerst mijn aandacht in een Reddit-bericht, omdat hij drie dingen combineerde die ik belangrijk vind: Macs, kleine pc's en gaming. Toen ik hem voor het eerst zag, wist ik dat ik meer moest weten, waaronder hoe dit innovatieve apparaat in de eerste plaats tot stand is gekomen. Dus stuurde ik een paar berichten naar Greenwalt om zijn mening over dit unieke apparaat te horen.
"Ik gebruik een Mac voor werk en privé", legde Greenwalt mij uit. Hij liep echter tegen een probleem aan dat Mac-gamers maar al te goed kennen: "De meeste games zijn exclusief voor Windows. Dat is echt jammer, want mijn MacBook heeft erg hoge specificaties." Het is een eeuwenoud probleem voor Mac-gamers: geavanceerde specificaties betekenen niets als er niet veel Mac-games zijn waarop je je krachtige componenten kunt testen.
Had Greenwalt niet gewoon een game-pc kunnen bouwen en klaar? Dat is wat ik en vele anderen deden. Het probleem, legde Greenwalt uit, was dat "de traditionele pc-ontwerpen die ik had gezien me nooit konden bekoren. Ze waren gewoon niet naar mijn smaak, wat belangrijk is als ik er meer dan duizend dollar aan ga uitgeven en hem op mijn bureau wil hebben staan."
Greenwalts liefde voor vintage gadgets leidde hem naar een Macintosh SE uit de jaren 80 die hij op een online marktplaats vond. Zo ontstond het idee om in deze geliefde klassieke Apple-machine een pc te bouwen.
Aangepast computerbouwproces
Zoals je misschien wel verwacht, is het niet zo eenvoudig om een moderne computer in een 40 jaar oude behuizing te bouwen. De computerhardware van destijds was heel anders dan wat je tegenwoordig aantreft. De behuizing van de Macintosh SE was dan ook niet ontworpen voor de computerbouwers van vandaag.
Het verbinden van de moderne componenten was weliswaar heel eenvoudig, maar het plaatsen ervan in de behuizing van de Macintosh SE was het moeilijkste onderdeel van het bouwproces, legt Greenwalt uit. "De afmetingen van de Macintosh-behuizing verschillen niet per se veel van die van veel mini-ITX-behuizingen" - dat wil zeggen computers die ontworpen zijn voor kleine mini-ITX-moederborden - "maar de afmetingen zijn verre van ideaal voor moderne pc-onderdelen."
Een goed voorbeeld hiervan is de grafische kaart. Als je de afgelopen jaren een beetje op de hoogte bent geweest van pc-gaming, weet je dat de populariteit van reguliere grafische kaarten enorm is toegenomen. Dat kan een probleem zijn als je pc-behuizing niet is ontworpen om deze beesten te huisvesten.
Zoals Greenwalt zei: "De enige manier waarop ik de grafische kaart kon plaatsen, was door hem verticaal te monteren met de poorten naar beneden. Daarom moest ik verlengkabels trekken om de poorten naar achteren te leiden en een 400mm PCIe riserkabel gebruiken om hem op het moederbord aan te sluiten. Het draaien en leiden van die enorme kabel is belachelijk, maar gelukkig werkt het."
Omdat het om een zelfgemaakt project ging, was de grafische kaart niet het enige installatieprobleem. "Ik heb er ook nog andere accessoires in gepropt, zoals het scherm en de luidsprekers, die meer ruimte in beslag namen en hun eigen complicaties met zich meebrachten", voegde Greenwalt toe.
Vervolgens moesten er aanpassingen aan de constructie zelf worden gedaan, waarvoor lange uren boren, zagen, schuren en andere aanpassingen nodig waren. Greenwalt beschreef dit proces als ‘zeer arbeidsintensief’.
Dat wil echter niet zeggen dat de maker van Joshintosh geen plezier kon hebben tijdens het bouwproces. Als u de computerdemonstratievideo van Greenwalt hebt gezien, herinnert u zich vast nog wel de door hem gemaakte gezichtsanimaties. Deze fungeren als live achtergronden op het apparaat. Dit was Greenwalts favoriete onderdeel van het bouwproces, en "het gaf de computer echt het leven en de persoonlijkheid die ik miste in traditionele computerontwerpen. Als je hem ziet lachen, dutten en zelfs zweten, lijkt hij op een soort gigantische Tamagotchi."
Wat is de volgende stap?
Hoewel dit de eerste vintage Macintosh was die Greenwalt in het echt zag, en pas de tweede custom pc die hij ooit bouwde, gaf Joshintosh hem een voorproefje van meer. "Ik dacht erover om nog een soortgelijke build te maken in een CRT-tv-behuizing," legde hij uit, "of een andere Macintosh, maar dan met hoogwaardige onderdelen. Ik zou hem nog meer kunnen laten opvallen door de behuizing verder aan te passen, aangepaste roosters, een radiator, gloeiende RGB-lampjes door de ventilatieopeningen, wat extra cybernetische ontwerpen, en hem ruimtegrijs te verven. Het zou lijken op een slankere, krachtigere Mk2."
Maar dat viel niet bepaald in goede aarde bij Greenwalt. Het zou immers betekenen dat hij "veel geld zou steken in nóg een pc die ik niet nodig heb", gaf hij toe.
Greenwalt koos bewust voor een niet-functionerende Macintosh SE om geen "overgebleven exemplaar te vernietigen." Er zijn immers niet veel van deze 40 jaar oude computers meer over en ieder apparaat dat wordt gedemonteerd, is er weer een die wordt verwijderd uit de beschikbare inventaris.
Maar wat als u het proces wilt herhalen en uw eigen pc in een oude Mac-behuizing wilt bouwen? Greenwalt vreest dat zijn werk mensen ertoe zal aanzetten om overgebleven Macintosh-apparaten uit de jaren 80 te kopen die het nog steeds doen en deze uit elkaar te halen om ze te vervangen door moderne onderdelen.
Gelukkig heeft hij een plan: "Wat als ik een Macintosh-versie 3D-printte, maar dan zo ontworpen dat hij perfect bij de pc-componenten past? Op die manier zou iedereen er zo een kunnen bouwen met minimale extra moeite vergeleken met een gewone pc-behuizing. Ik zou het ontwerp zelfs kunnen optimaliseren om alles er nog netter in te laten passen." Dit idee is om het makkelijker te maken om een pc op maat te bouwen in een klassieke behuizing.
Dit is momenteel allemaal theoretisch, maar Greenwalt wijst erop dat zijn eigen ervaring met Joshintosh en 3D-modellering hem een solide basis geeft om op voort te bouwen. Misschien zien we Joshintosh Plus-apparaten in de nabije toekomst wel op ieders bureau staan.
Reacties zijn gesloten.