Pixel Watch 5: een exclusieve blik achter de schermen

De veiligheidsfuncties die Google in zijn smartwatches biedt, gaan verder dan traditionele val- en impactdetectie. Sterker nog, de nieuwe Pixel Watch 5 biedt aantoonbaar betere veiligheidstechnologieën dan andere merken op de markt, met name dankzij de functies voor ademhalingsnooddetectie en bloeddrukmeting, om nog maar te zwijgen van de functie voor detectie van polsuitval (die nog geen enkel ander merk heeft weten te evenaren).

Maar wat is Googles uiteindelijke doel met deze steeds langer wordende lijst van back-upfuncties? Dat wilde ik graag weten. Dus ging ik in gesprek met Pramod Rudrapatna, productmanager bij Google, en Jake Sunshine, onderzoeker bij Google, die beiden nauw hebben samengewerkt aan de nieuwste tool voor het detecteren van ademhalingsproblemen.

Ons gesprek ging onder meer over hoe Google deze potentieel levensreddende technologie test om ervoor te zorgen dat er daadwerkelijk positieve resultaten worden gevonden en om valse positieven te voorkomen. We bespraken ook Googles veranderende visie op de voordelen van draagbare technologie en of het inhouden van je adem de functie voor het detecteren van ademhalingsproblemen zou kunnen activeren (dat zal niet gebeuren, maar probeer het niet).

Daarnaast weten we nu welke andere Google-wearables deze gloednieuwe veiligheidsfuncties via toekomstige firmware-updates zullen ontvangen (en het zal niet beperkt blijven tot oudere Pixel Watch-modellen). Ontdek wat je kunt verwachten van de Google Pixel Watch 4.

“Als een airbag om je pols”

“Qua concept is de [Pixel Watch 5] te vergelijken met een airbag om je pols.”

Google heeft de val-/botsingsdetectiefunctie misschien niet uitgevonden; Apple was de eerste. Tegen 2026 had Google zijn reeks veiligheidstools echter zo uitgebreid dat het de concurrentie ver overtrof, met functies zoals detectie van polsverlies en nu ook detectie van ademhalingsnoodgevallen (waarvoor op het moment van publicatie nog steeds FDA-goedkeuring werd afgewacht).

"De Pixel-productlijn heeft veel unieke functies geboden", zegt Rudrapatna. "Het detecteren van een verloren hartslag was een primeur in de categorie wearables, en nu is daar de detectie van ademhalingsproblemen bijgekomen." Hij voegt eraan toe: "We kijken naar problemen op populatieniveau."

Fabrikanten van smartwatches hebben zich de afgelopen productgeneraties sterk gericht op het uitbreiden van fitness- en trainingsfuncties. Google blijft zich richten op het stimuleren van lichaamsbeweging, maar dat is mogelijk niet langer de belangrijkste focus van het merk.

Sunshine zegt: "We proberen echt het Overton-venster te veranderen wat betreft de mogelijkheden van deze apparaten – verder te gaan dan alleen fitness en welzijn, en ze te integreren in functionaliteiten die daadwerkelijk levens kunnen redden."

Met andere woorden, Rudrapatna zegt dat de Pixel Watch "conceptueel gezien te vergelijken is met een airbag om je pols. Het apparaat moet uitgebreid getest worden om er zeker van te zijn dat het efficiënt werkt, zowel in situaties met een echt positief als met een vals positief resultaat."

Net als bij de airbag in je auto, is het de bedoeling dat je de functies voor het detecteren van polsuitval of ademhalingsproblemen nooit nodig hebt. Maar het geeft je wel een gerust gevoel als je ze wel hebt.

Een ‘onzichtbare’ gezondheidscrisis het hoofd bieden

"Het herkennen van ademhalingsproblemen lost een probleem op dat de hele bevolking treft. Honderdduizenden mensen worden getroffen door dergelijke ademhalingsproblemen."

Ademhalingsproblemen komen helaas vaak voor, en net als bij noodsituaties zonder hartslag is een snelle reactie cruciaal. Net als bij val- en botsingsdetectie, sturen de functies voor detectie van ademhalingsproblemen zonder hartslag en zonder hartslag automatisch een noodoproep en/of nemen ze contact op met een naaste wanneer ze worden geactiveerd.

Deze functie is belangrijk omdat veel gezondheidscrisissen "onzichtbaar" zijn, wat betekent dat ze zich zonder waarschuwing voordoen en op momenten dat er niemand beschikbaar is om te helpen. Dit is waar Google van pas komt.

Rudrapatna zegt: "Het detecteren van ademhalingsproblemen lost een probleem op dat de hele bevolking raakt. Honderdduizenden mensen worden getroffen door deze noodsituaties, die door verschillende factoren kunnen worden veroorzaakt, waaronder accidentele overdoses, ernstige longontsteking en verstikking."

Het vinden van een balans tussen echte positieve signalen en het vermijden van valse alarmen.

“We zoeken naar een onderscheidend kenmerk dat niet aanwezig zou moeten zijn bij gezonde personen.”

Maar hoe zorgt Google ervoor dat de functie effectief werkt in geval van een ademhalingsnoodgeval? En wat heeft Google gedaan om valse alarmen te verminderen?

Sunshine zegt: "We zoeken naar een veelzeggend teken dat niet aanwezig zou moeten zijn bij gezonde personen: een plotselinge daling van het zuurstofgehalte in het bloed nadat dit in het recente verleden normaal was, evenals bewusteloosheid en bewegingsloosheid."

Oké, maar hoe test Google zo'n functie eigenlijk? Houden de testpersonen hun adem in een laboratorium in?

Sunshine benadrukt: "Deze gebeurtenissen zijn per definitie extreem zeldzaam en gevaarlijk, dus we moeten samenwerken met gespecialiseerde laboratoria waar mensen op een veilige manier hypoxie kunnen ondergaan – dat wil zeggen, waar hun zuurstofgehalte snel kan worden verlaagd, maar wel in een gecontroleerde omgeving."

Aan de andere kant voegt Sunshine toe: "We willen gebruikers geen ongemak bezorgen en we willen onze medische hulpdiensten, die waardevolle publieke voorzieningen zijn, niet overbelasten. We combineren algoritmische innovatie met een gebruikersgerichte aanpak om valse alarmen te verminderen."

Een van die ontwerpkenmerken is een afteltimer van 30 seconden die start als er een ademhalingsnoodgeval of een hartstilstand wordt gedetecteerd. Gebruikers hoeven de melding alleen maar te annuleren voordat de afteltimer afloopt; anders neemt de Pixel Watch automatisch namens hen contact op met de hulpdiensten.

Wat zijn de "Health Guardian"-tools van Google en wat zijn ze niet?

"Het is ontworpen om problemen van onzichtbare aard aan te pakken – dingen waarvan mensen niet weten dat ze gebeuren."

Natuurlijk kent Google's Health Guardian-suite met tools voor op de pols wel beperkingen. Zo is er bijvoorbeeld geen garantie dat de Pixel Watch 5 elke hart- of ademhalingsnoodsituatie zal detecteren.

Google wil daarentegen een tastbare impact hebben op het aantal noodsituaties dat onopgemerkt of onbeantwoord blijft.

Ook andere nieuwe functies, zoals het bijhouden van de bloeddruk en trends in insulineresistentie, zijn geen vervanging voor een goede bloeddrukmeter of bloedglucosemeting. Ze zijn er eerder op gericht gebruikers te attenderen op belangrijke algemene trends waarvan ze zich mogelijk niet bewust zijn.

Rudrapatna zegt: "Deze hulpmiddelen zijn niet bedoeld voor screening, diagnose of gebruik bij aandoeningen zoals hoge bloeddruk of diabetes, of voor het aanpassen van medicatie. Ze zijn ontworpen om problemen van onzichtbare aard aan te pakken – dingen waarvan mensen zich niet bewust zijn."

"Ons doel is om het beschikbaar te maken voor zoveel mogelijk apparaten."

"Ons doel is om het beschikbaar te maken voor zoveel mogelijk apparaten."

Hoewel de levensreddende technologieën van Google, waaronder het detecteren van een gebroken hartslag en ademhalingsproblemen, in 2026 wellicht niet zo wijdverspreid zullen zijn als airbags in auto's, blijft hun doel hetzelfde.

Sunshine zegt: "Als je de airbag hebt uitgevonden, wil je natuurlijk niet dat je dierbaren hem ooit hoeven te gebruiken. Maar we weten dat er, met een voldoende grote bevolking, altijd mensen zullen zijn die deze systemen echt nodig hebben."

Naast de Pixel Watch 5, welke andere wearables van Google zullen de nieuwe, baanbrekende beveiligingsfuncties ondersteunen?

"Ons doel is om het beschikbaar te maken voor zoveel mogelijk apparaten, maar onze focus ligt nu op het introduceren van deze mogelijkheden in onze premium Pixel-horlogeserie... en we brengen dat ook naar de Pixel Watch 4," aldus Rudrapatna.

Er is geen informatie over de vraag of de Fitbit Air ademhalingsnooddetectie zal ondersteunen, maar Google heeft bevestigd dat de tracker zonder scherm, die $99 kost, zowel bloeddruk- als insulineresistentietrends zal weergeven.

Uiteindelijk staan ​​merken als Apple , Garmin en Samsung voor een flinke uitdaging als ze Google willen bijbenen op het gebied van veiligheidsapparaten voor om de pols. Ik verwacht dat Google de komende lanceringscycli nog steeds een voorsprong op de concurrentie zal behouden.

---

---