Toen het werd gelanceerd Apple Arcade In 2019 was er één game die ik als een vlaggenschip-app beschouw: Wat is de golf?. Dit bizarre spel was ontzettend leuk, omdat het het simpele concept van sport op talloze manieren op zijn kop zette. Deze aanpak is een studiofilosofie geworden voor ontwikkelaar Triband, die dit idee sindsdien in al hun games heeft doorgevoerd, te beginnen met Wat de vleermuis? Aankomst bij Wat de auto?. De nieuwste game, exclusief voor Apple Arcade Wat is er aan de hand?, borduurt voort op dit idee en geeft een nieuwe invulling aan wat een multiplayergame kan zijn.
Zoals je wellicht verwacht, zijn de resultaten ronduit belachelijk.
Wat is er aan de hand? Het is een singleplayer-multiplayergame die er eenvoudig uitziet als je hem voor het eerst speelt. Het idee is dat spelers een minigame kiezen en dan in korte rondes strijden totdat een van hen drie keer wint. De game duurt maar een paar minuten en is qua opzet vergelijkbaar met WarioWare. In de openingstutorial hoef ik alleen maar mijn tegenstander bij tafeltennis te verslaan door mijn personage, een voelende hand, over het scherm te slepen. Makkelijk toch? Er is niet één verandering in dit idee, maar tientallen. Voor elke ronde moeten mijn tegenstander en ik een kaart spelen, die als modifier fungeert. Als je bijvoorbeeld een Fan-kaart speelt, wordt er een fan op tafel gelegd, waardoor het spel stormachtig wordt. De voorwaarden van de ronde worden echter niet bepaald door één kaart, maar door een combinatie die gebaseerd is op de twee modifiers die elke speler kiest. Als ik een wielkaart pak en mijn tegenstander kiest "Lang", spelen we plotseling een ronde met gigantische armen die over de tafel worden bewogen door aan een piratenwiel te draaien.
Net als bij eerdere Triband-spellen zit de lol in het ontdekken hoe ver een simpel idee kan worden gedeconstrueerd. Dit wordt nog duidelijker wanneer ik de Plus-collectie met minigames en kaarten vrijspeel via een eenvoudig beloningspad. De tweede minigame die ik krijg is Boogschieten, waarbij mijn tegenstander en ik simpelweg op doelen schieten die overeenkomen met onze kleuren. Na wat experimenteren speelde ik uiteindelijk rondes waarin we in plaats daarvan explosieve vaten naar elkaar toe moesten rollen door ze met pijltjes te bespuiten. De derde minigame, Racen, is nog explosiever. Met kaarten zoals "Klein" kan ik een traditionele race omtoveren tot een minigame met een raceauto, waarbij mijn tegenstander en ik katten moeten ontwijken waarvan de klauwen de weg blokkeren. Als mijn tegenstander en ik te veel houten bordkaarten spelen, trekken we in plaats daarvan ski's aan.
Dit idee is extra leuk voor kinderen, omdat de spelletjes eindeloos gekkigheid bevatten. Elk spel bevat tientallen mogelijke kaartcombinaties die het spel veranderen. Een deel van het plezier komt voort uit het proberen ze allemaal te ontgrendelen, wat Wat is er aan de hand? Het gaat evenzeer om het verzamelen van verzamelingen als om het winnen. Het is een slimme draai aan wat Triband zo goed heeft gedaan in de drie voorgaande games: het onvoorspelbare ontwerp wordt omgezet in een reeks multiplayerverrassingen die elke game weer fris laten aanvoelen.
Hoe leuk het ook is, er zijn wel wat beperkingen aan wat uiteindelijk slechts een milde multiplayer-eigenaardigheid is. Ik kan me niet voorstellen dat dit lang zal duren. Er zijn bij de lancering een paar minigames beschikbaar, maar ze zijn niet allemaal even geschikt om te spelen. Een van hen gooit mij in een kopie van Puzzle Bobble Waar ik de kleuren op elkaar moet afstemmen om de prijzen te pakken die in de puzzel zitten. De modifiers die ik heb uitgeprobeerd, brengen dit idee zelden op een spannende manier in verandering. Dat geldt ook voor Tag, het meest innovatieve minispel op papier, maar het moeilijkst uit te spelen. Hierbij slingeren spelers aan palen en gooien zichzelf rond in een cirkelvormige arena. Er verschijnt een prijs en de spelers moeten vechten om deze te bemachtigen. Ze moeten de prijs lang genoeg vasthouden om een punt te scoren. Het is een geniaal stukje fysieke komedie, maar de aanpassingen zijn eerder bedoeld om laserstralen en waterstralen als obstakels op het scherm te plaatsen dan om het basisidee te veranderen.
Ik hoop dat de game wat ondersteuning krijgt via updates. Triband werkt al aan een Plus-lijn van minigames en er is zelfs een in-game enquête waarin spelers wordt gevraagd wat ze graag als volgende toegevoegd zouden zien. Het is een kleinschalige directe service-aanpak die de boel draaiende moet houden. Wat is er aan de hand? Met steeds nieuwe grappen om te ontdekken. Dit zal van cruciaal belang zijn, omdat de competitieve kant ervan op dit moment nog wat oppervlakkig is en meer gericht is op kinderen die erom zullen lachen tot ze zich gaan vervelen – wat nogal eens gebeurt als je een ronde speelt zonder een nieuwe set. Triband ontwerpt levels als grappen en het is moeilijk om twee keer, laat staan tientallen keren, hetzelfde te lachen.
Wat is er aan de hand? Het is geen reden om je te abonneren op Apple Arcade, maar het voegt een vleugje diepte toe aan een bibliotheek die in 2025 alleen maar sterker wordt. Het sluit zich aan bij de gelijken van puffies و Katamari Damacy: live op de buis و Space Invaders Infinity Gene Evolve Het biedt iets totaal anders dan de andere spellen, ook al is het eigenlijk gewoon oplichterij. Als u al een abonnement hebt, is dit het soort nieuwsgierigheid waar u of uw kinderen een paar dagen om kunnen lachen. God weet dat we het nu nodig hebben.
Wat is er aan de hand? Nu beschikbaar op iOS-apparaten via Apple Arcade.
Reacties zijn gesloten.