De belangrijkste dingen die je moet weten
- Ongeveer 70% van de Amerikanen heeft meerdere banen of bijbanen, voornamelijk gedreven door de economische noodzaak om de stijgende kosten van levensonderhoud te dekken (die met 24% zijn gestegen ten opzichte van de periode vóór de pandemie) en een verlangen naar flexibiliteit en onafhankelijkheid.
- Ondanks de aantrekkingskracht van freelancen, leidt wat wordt aangeprezen als een "gediversifieerde carrière" vaak tot instabiliteit en burn-out. Bijna 70% van de freelancers geeft aan dat hun extra werk hen uitgeput heeft.
- De verborgen kosten van meerdere banen gaan verder dan uitputting en een onregelmatig inkomen; ze omvatten ook juridische en fiscale complicaties, evenals het verlies van traditionele arbeidsvoorwaarden zoals ziektekostenverzekering, pensioen en betaald verlof.
Katria Farmer heeft zich nooit op haar gemak gevoeld in een traditionele kantooromgeving. Zelfs tijdens haar masterstudie voelde ze zich naar eigen zeggen "niet op haar plek en beperkt".
Ze zegt: "Ik was ervan overtuigd dat ik vroegtijdig zou sterven als ik die levensstijl zou moeten voortzetten."
Farmer is niet de enige die op zoek is naar een alternatief. Bijna de helft van de Amerikaanse werknemers – 47 procent – verdient tegenwoordig geld met meerdere banen in de gig- economie of met bijverdiensten . Voor velen is het een kwestie van overleven: meer dan de helft zegt dat het extra inkomen noodzakelijk is om de basiskosten te dekken. Voor anderen gaat het om vrijheid en flexibiliteit – zelf kiezen wanneer ze werken, met wie ze samenwerken en hoe groot hun werklast is.
Farmer combineert meerdere rollen: ze is medeoprichter van Little Dipper Interactive, een onafhankelijke gamestudio, streamt haar creatieve sessies op Twitch, werkt als freelance ontwerper en heeft een parttimebaan als juridisch medewerker. Deze voorbeelden illustreren de verscheidenheid aan nevenprojecten die ze heeft. "Het is een zware klus – en mijn dokter zal me waarschijnlijk vertellen dat ik slaapgebrek heb – maar ik ben dol op wat ik doe," zegt ze.
Haar verhaal belichaamt de paradox die miljoenen mensen ervaren. Multitasking belooft onafhankelijkheid en creativiteit, maar kan ook leiden tot burn-out, een onstabiel inkomen en een vastgelopen carrière.
Dit is de "vrijheidsvalkuil" - en inzicht hierin is de eerste stap om eraan te ontsnappen.
De nieuwe vorm van werken
Het hebben van meer dan één baan is niet nieuw; vroeger werd het 'bijklussen' genoemd. Maar in 2025 wordt het vaak omschreven als 'polyworking' of het opbouwen van een 'gediversifieerde carrière'. Ongeacht de terminologie, het betekent dat je twee of meer inkomstenbronnen tegelijkertijd combineert.
Voor velen zien deze inkomstenstromen er heel verschillend uit. Sommige werknemers combineren een vast salaris (W-2) met avondwerk via freelance-apps. Anderen combineren parttimebanen, zelfstandige projecten of online verkoop. Een onderzoek van DollarSprout uit 2024 naar alternatieve inkomstenbronnen toonde aan dat de populairste vormen van 'sideways' online enquêtes (73%), productverkoop (39%), freelancewerk (30%) en apps voor autodelen of bezorging (23%) waren.
De aantrekkingskracht van extra inkomsten is groot: bijna 70% van de Amerikanen zegt tegenwoordig een bijbaan te hebben . Sociale media versterken deze trend en verheerlijken multitasken als symbool van ambitie en onafhankelijkheid. Maar deze verandering in identiteit heeft een prijs. Wat wordt aangeprezen als een zorgvuldig opgebouwde "gediversifieerde carrière" kan gemakkelijk ontaarden in een onzekere situatie, wat verklaart waarom de meeste bijbanen mislukken . En juist die ondernemersgeest die vandaag de dag mogelijk lijkt, kan een terugkeer naar een vaste baan in de toekomst nog moeilijker maken.
Waarom werkt iedereen harder?
Waarom combineren zoveel Amerikanen meerdere banen met bijbaantjes? Het korte antwoord: geld en vrijheid.
Kelsey Szamet, arbeidsrechtadvocaat bij Kingsley Szamet Employment Lawyers, zegt dat ze de opkomst van de freelance-economie van dichtbij heeft meegemaakt. Ze legt uit dat "freelancen aantrekkelijk blijft vanwege een complexe wisselwerking tussen waargenomen flexibiliteit en economische noodzaak." Stijgende kosten zetten mensen ertoe aan om extra inkomsten te zoeken, maar ze willen niet per se een traditionele baan erbij nemen. Ze voegt eraan toe: "De mogelijkheid om te werken en betaald te krijgen wanneer ze zelf willen werken, is aantrekkelijk."
De financiële druk is duidelijk merkbaar. De consumentenprijzen zijn met 24% gestegen ten opzichte van het niveau van vóór de pandemie, volgens een analyse van Bankrate op basis van gegevens van het Bureau of Labor Statistics. [ 1 ] De inflatie blijft boven de doelstelling van 2% van de Federal Reserve, waardoor veel gezinnen op zoek moeten naar manieren om de kosten voor huisvesting, kinderopvang en gezondheidszorg te dekken. Sommige ouders zijn genoodzaakt extra banen aan te nemen om de kosten voor kinderopvang te kunnen betalen, terwijl anderen hun toevlucht nemen tot freelanceplatforms waarmee ze vanuit huis geld kunnen verdienen.
Uit een onderzoek van Monster bleek dat de belangrijkste motivaties voor het werken met meerdere personen onder andere de volgende zijn:
- Dekking van de basiskosten van levensonderhoud (68%)
- Het streven naar financiële onafhankelijkheid en flexibiliteit (47%)
- Schuldaflossing (46%)
- Een vangnet creëren tegen baanverlies (34%)[2]
Maar niet alle motivaties zijn puur financieel. Sommige freelancers gebruiken freelancewerk om nieuwe carrièrepaden te verkennen of hun vaardigheden uit te breiden. Voor anderen is de aantrekkingskracht de onafhankelijkheid zelf.
Neem bijvoorbeeld Eva Carey. Ze verliet een uitputtende marketingbaan en bouwde haar eigen freelancebedrijf op. Tegenwoordig beheert ze de sociale media voor klanten in New York City en creëert ze content voor een publiek van meer dan 40 volgers.
Ze herinnert zich: "Ik had flexibiliteit nodig. Ik moest mijn eigen salaris kunnen bepalen. Ik moest creatief kunnen zijn zonder de goedkeuring of controle van anderen."
Kerry zegt dat deze stap haar gemoedsrust en controle over haar tijd heeft gegeven. Ze is niet de enige; veel freelancers zijn afhankelijk van hun inkomen om schulden af te betalen, te sparen voor grotere doelen of nevenprojecten te financieren die niet passen binnen een reguliere baan.
Maar juist die onafhankelijkheid die Kerry zo koestert, brengt verborgen nadelen met zich mee: een constant verloop van klanten, een inkomen dat afhankelijk is van volatiele algoritmes en het risico op een tragere carrièreontwikkeling op de lange termijn. Veel nevenprojecten mislukken, wat het belang van een helder plan benadrukt.
Dit is in wezen de "vrijheidsvalkuil": overwinningen zijn reëel, maar ze zijn zelden blijvend zonder een plan.
Verborgen kosten van het combineren van meerdere banen
Freelancen is erg aantrekkelijk. Het extra inkomen helpt bij het betalen van rekeningen, flexibele werktijden maken het makkelijker om het gezinsleven te combineren met werk, en nevenprojecten bieden creatieve mogelijkheden die de meeste traditionele banen niet hebben. Voor velen is dit de belangrijkste motivatie om voor het eerst met een bijbaan te beginnen.
Maar deze vrijheid heeft voor veel freelancers een hoge prijs. Bijna 70% van de respondenten in een enquête van SideHustles.com gaf aan dat hun extra werk hen een burn-out bezorgde. [ 3 ] Deze voordelen gaan echter niet zonder nadelen: onregelmatige betalingen, constant papierwerk en zelfs de druk om zichtbaar te blijven op platforms. Wat begint als flexibiliteit kan snel escaleren tot verplichtingen die vrije tijd opslokken.
Maar de uitdagingen eindigen niet bij een burn-out. Szamet waarschuwt dat mensen die hun vaste baan vervangen door meerdere bijbanen mogelijk niet de financiële impuls krijgen die ze verwachten. Wie in de gig-economie werkt, mist vaak loonsverhogingen die gekoppeld zijn aan de inflatie, een vast salaris en secundaire arbeidsvoorwaarden. Ze verliezen ook bepaalde wettelijke beschermingen, zoals betaald ziekteverlof en een werkloosheidsuitkering, waardoor ze in een constante staat van financiële onzekerheid verkeren.
Het verlaten van de gig-economie is niet altijd gemakkelijk. Hoewel parttime werk je kan helpen waardevolle vaardigheden te ontwikkelen, zoals timemanagement, aanpassingsvermogen en ondernemerschap, sluiten deze vaardigheden niet altijd aan bij wat traditionele werkgevers waarderen. Bedrijven geven nog steeds de voorkeur aan vaardigheden zoals communicatie, organisatie en teamwork. Na jarenlang zelfstandig te hebben gewerkt, hebben veel gig-werknemers moeite om zich aan te passen aan de rigide werkschema's van een baan in het bedrijfsleven.
De overgang wordt nog lastiger door het verlies van professionele netwerken. Zonder collega's, mentoren of contacten binnen bedrijven kan het vinden van een weg terug naar traditioneel werk een ontmoedigende opgave lijken.
Daarom kan de gig-economie een valse belofte lijken; het begint met vrijheid, maar kan uiteindelijk aanvoelen als een kooi waaruit moeilijk te ontsnappen is.
De toekomst van multidisciplinair werk en de gig-economie
Als de gig-economie blijft groeien, zullen gigwerkers zich in ongeveer hetzelfde tempo moeten aanpassen, anders raken ze mogelijk gevangen in dit werkpatroon. Het omzetten van een verzameling klussen in een duurzaam carrièrepad vereist vooruitplanning, vooral omdat de regels en belastingvoorschriften met betrekking tot gigwerk voortdurend veranderen.
Het ministerie van Arbeid heeft onlangs aangegeven dat werknemers in de gig-economie zullen blijven worden behandeld als zelfstandige ondernemers en niet als werknemers in loondienst. Dit is een herinnering dat voordelen zoals betaald ziekteverlof en een werkloosheidsuitkering voor de meesten van hen nog steeds buiten bereik zijn.
Szamet adviseert werknemers om hun bijbaantjes te zien als kansen om vaardigheden op te bouwen, niet als permanente oplossingen. Ze zegt: "Om tijdelijk werk om te zetten in waardevollere banen, moeten werknemers gebruikmaken van overdraagbare vaardigheden, zoals klantenservice, timemanagement en internetvaardigheden, en manieren vinden om deze vaardigheden te formaliseren via certificeringsprogramma's of trainingen."
Dit soort planning onderscheidt mensen zoals Katria Farmer. Ze ziet tijdelijk werk niet als een eindpunt, maar eerder als een opstapje naar haar grotere doelen in game-ontwerp en kunst. Ze zegt: "Uiteindelijk heb ik iets gecreëerd waar ik trots op ben. Het is een heel ander gevoel als je je inzet om de nalatenschap van iemand anders voort te zetten."
Voor Farmer bieden deze banen de ruimte om haar eigen carrière op haar eigen voorwaarden op te bouwen. Maar niet iedereen hanteert deze strategie. Voor degenen die zonder plan banen opstapelen, kan vrijheid snel omslaan in instabiliteit, en kan de gig-economie net zo'n beperkende valkuil worden als de traditionele baan van negen tot vijf waar zoveel werknemers juist aan proberen te ontsnappen.
Bronnen:
[1] Lynn, Sarah Foster. “Laatste inflatiestatistieken: prijzen op hun hoogste en laagste punten.” Bankrate, 20 september 2024, www.bankrate.com/banking/federal-reserve/latest-inflation-statistics/.
[2] Monster Poll: Polyworking. Monster Work Watch, 2024, monsterworkwatch24.my.canva.site/monster-poll-polyworking.
[3] Bijverdienen leidt tot burn-out. Experts van SideHustles.com, SideHustles.com, 2025, sidehustles.com/side-hustling-into-burnout/.
