Zo nu en dan verschijnt er een game die voorbestemd lijkt om een hit te worden in de videogame-wereld. Persona 5 blies de langlopende RPG-serie nieuw leven in en zorgde er over het algemeen voor dat Japanse games weer in de schijnwerpers kwamen te staan. Fire Emblem Awakening nam een kwijnende strategieserie en blies deze zo succesvol nieuw leven in dat Fire Emblem nu een vlaggenschiptitel is voor Nintendo. En hoewel The Hundred Line: Last Defense Academy een nieuwe game is en geen onderdeel van een langlopende serie, vertegenwoordigt het de bekroning van het werk van twee gerenommeerde gameontwikkelaars, die elk gespecialiseerd zijn in een specifiek genre.
Ontwikkelaar Kazutaka Kodaka is vooral bekend vanwege zijn werk aan de Danganronpa-games; Kotaro Uchikoshi is bekend van de regisseur van de Zero Escape-gamereeks en AI: The Sominum Files. Beide gameontwikkelaars hebben een respectabele schare fans, maar hun werk is nog niet zo populair als Persona of Fire Emblem. Momenteel werken de twee voor het eerst samen aan een game bij Too Kyo Games. Nadat ik met ze sprak op de GDC 2025 en de game zelf heb gespeeld, kan ik zeggen dat deze combinatie van een visuele roman en een tactiekspel een ervaring is die je niet mag missen.
“Vind je Persona leuk?”
The Hundred Line lijkt op Persona en draait om een groep middelbare scholieren die moeten samenwerken om bovennatuurlijke krachten te bestrijden. De leerlingen in The Hundred Line worden hier echter tegen hun wil toe gedwongen. Ze wonen allemaal in een koepelstad genaamd Tokyo Residential Complex, maar worden getransporteerd naar een mysterieuze school buiten het complex – om precies te zijn, de school met dezelfde naam – en krijgen de taak om deze 100 dagen lang te verdedigen met behulp van speciale krachten die ze verkrijgen door zichzelf met een magisch zwaard in de borst te steken.
Het is een even vreemd spel als je zou verwachten van een spel van de ontwikkelaars van Danganronpa en Zero Escape, maar het deelt ook de sterke punten van die spellen. Zodra ik de studenten in het complex ontmoette, voelde ik meteen dat het unieke en onvergetelijke personages waren. Tot mijn favoriete personages behoren Darmoi, een geesteszieke student die in eerste instantie denkt dat leerlingen naar school zijn geroepen om een Danganronpa-achtig moordspel te spelen, en Shoma, een kind dat altijd kritisch op zichzelf is en een kikkerhoed draagt en tijdens een gevecht in een Gundam verandert.
Een groot deel van het verhaal speelt zich af in het visuele gedeelte van The Hundred Line, waar de game het meest lijkt op het eerdere werk van de ontwikkelaars. Op de Game Developers Conference van 2025 prezen Kodaka en Uchikoshi de vele geanimeerde scènes, de 100 expressieve portretten van elke leerling en de 100 mogelijke eindes die voortvloeien uit de keuzes van de speler.
Over het algemeen willen de ontwikkelaars van The Hundred Line voor ieder wat wils bieden. Voor sommigen zal het verhaal van de game een serieuze wending nemen. Voor anderen zal The Hundred Line wellicht meer de komische kant opgaan. Hoe het verhaal zich ook voor jou ontvouwt, je zult monsters moeten bestrijden in strategische, turn-based gevechten.
Terwijl de meeste strategiespellen zich richten op individuele eenheden, richt deze game zich op het uitdagen van spelers tegen grotere groepen vijanden met aanvallen die meerdere velden raken. Spelers gebruiken AP-punten om aanvallen vanuit elke student uit te voeren. Het doden van vijanden verhoogt de spanningsmeter, en zodra deze boven de 100% staat, kunnen krachtige speciale aanvallen worden gebruikt om extra schade aan te richten.
Spelers zullen uiteindelijk krachtige aanvallen kunnen gebruiken om eenheden op te offeren in gevechten; maar maak je geen zorgen, The Hundred Line heeft geen permanente functie om eenheden te vernietigen. Hoewel The Hundred Line niet revolutionair is voor het strategiespelgenre, heb ik genoten van de grotere schaal van de gevechten. Het is toegankelijk, maar toch onderscheidend genoeg binnen het RPG-genre om strategiefans aan te spreken die normaal gesproken geen visuele romans spelen.
Reacties zijn gesloten.