Voor deze week had ik The Elder Scrolls IV: Oblivion alleen maar via YouTube-video's gezien. Ik kon je niets vertellen over het verhaal van de RPG, maar ik kon je alles vertellen over de absurde dood van de NPC's door de gebrekkige gameplay-systemen. Ik kon je vertellen over de verkeerde dialogen die in de game waren achtergebleven. Ik kon je vertellen over alle bugs die zorgden voor een aantal van de grappigste videogamecontent die ik ooit heb gezien. Ik hield van Oblivion , voor zover je van een game kunt houden die je niet hebt gespeeld, maar waarschijnlijk niet om de redenen die Bethesda hoopt.
Voor mij is de erfenis van Oblivion een komische chaos.
Ik zie dat nog steeds terug in The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered , maar ik moet wel flink wat lagen glans afpellen om het te vinden. Bethesda's "remastermake" geeft de klassieker uit 2006 een complete Unreal Engine-update, waardoor de heerlijk chaotische RPG er schoner en moderner uitziet dan hij in werkelijkheid is. Dat is een prima aanpak voor fans van het eerste uur die elke gelegenheid aangrijpen om de wereld van Tamriel opnieuw te bezoeken, maar Oblivion Remastered voelt aan als een herschrijving van de geschiedenis door Bethesda. Met de focus op het creëren van nog mooiere landschappen en realistischere personages, is het slechts de zoveelste in een lange reeks moderne remakes die weinig toevoegen aan het origineel, behalve dat ze het een onnodige glans geven. Het is een boeiende RPG, zeker, maar dat komt alleen omdat Oblivion geweldig is – en er is geen regel die zegt dat je de oude versie niet meer mag spelen.
bedrieglijk mooi
Oblivion Remastered is een ietwat misleidende titel. Het is niet zomaar een high-definition remake van Elder Scrolls IV. Het is een complete revisie die de game op een nieuwe engine zet, tweaks toevoegt om de gebruikerservaring te verbeteren, zoals het rennen, en nieuwe audio-opnames bevat om elk ras meer karakter te geven. Je zou kunnen zeggen dat het een echte remake is, een beetje zoals Dead Space , maar dat is het ook weer niet helemaal. Het lijkt meer op Sony's Shadow of the Colossus -update , Nintendo's geremasterde Paper Mario: The Thousand-Year Door , of Konami's aankomende Metal Gear Solid Delta: Snake Eater.
Deze keuze plaatst Oblivion Remastered meteen in een vreemde positie. Op het eerste gezicht lijkt het een compleet nieuwe game. De visuele vernieuwing is direct merkbaar. De niet-speelbare personages (NPC's) zijn aanzienlijk gedetailleerder dan in 2006, met rimpels en een ruwe huid die gezichten meer textuur geven. De tijd van gloeiende huid die iedereen een gelige tint gaf, is voorbij. De landschappen zijn ook schilderachtiger. De architectuur is gedetailleerder; ik kan de patronen van de boomschors zien en de zon baadt Tamriel in een warm licht. Wanneer ik voor het eerst de portal naar Oblivion ontdek, laten de laaiende vlammen zien hoe ver de nieuwe belichtingstechnologie is gevorderd. Het is een prachtige vernieuwing die elk uitzicht transformeert in een moment dat een screenshot waard is.
Deze laklaag is bedrieglijk. Zodra ik de riolen verlaat en de velden van Tamriel betreed, zie ik scheuren onder het glanzende oppervlak. Texturen laden tergend langzaam zodra ik buiten kom. Rotsen verschijnen zomaar voor mijn neus terwijl ik loop. En het ergste van alles: de prestaties zijn vreselijk inconsistent. Soms haal ik een supervloeiende 60 frames per seconde op de Xbox Series X. Andere keren zakt de framerate naar een schokkerig niveau waardoor het spel aanvoelt alsof je in turbulentie terechtkomt. Ik ben normaal gesproken niet zo van de framerate, maar ik ben er zelfs misselijk van geworden tijdens het spelen.
Oblivion Remastered voelt soms wat onoprecht aan als project. Zoals veel remasters van dit genre probeert het een illusie van moderniteit te creëren door de grafische kwaliteit op te schroeven en vervolgens applaus te oogsten. Het is een slimme truc die de game er geweldig uit laat zien in trailers en vergelijkingen, maar dit zijn kortzichtige voordelen. De aanvankelijke bewondering voor het prachtige landschap verdwijnt snel zodra ik weet wat ik kan verwachten. Sterker nog, deze flitsende graphics zorgen ervoor dat visueel verbluffende momenten volkomen inspiratieloos aanvoelen.
Nog steeds boeiend
Het beste argument dat ik kan aanvoeren voor Oblivion Remastered is dat het begint in een fantastische context. We zijn allemaal gewend geraakt aan het openwereldformaat dat de afgelopen generaties games domineerde, maar Oblivion herinnert ons eraan hoe ver we zijn afgedwaald van waar die trend begon. Dit is geen Ubisoft-game die spelers precies vertelt waar ze heen moeten en de kaart vult met interessante locaties om te ontdekken. Het is een game over de naadloze ontdekking die alleen mogelijk is door in een wereld te leven. Ik vind het in het begin lastig om me aan te passen. Ik breng het eerste uur of twee doelloos ronddwalend door, op zoek naar een missie om te volbrengen. Ik voel me onbekwaam om iets te doen, en er is geen informatie die me leert hoe ik dat gevoel kan overwinnen.
Dat gebeurt pas als ik stop met het najagen van het hoofdverhaal. Omdat ik het Oblivion-portaal niet voortijdig had gesloten, besloot ik maar gewoon wat door de stad te gaan wandelen en met willekeurige mensen te praten. Hierdoor bleef mijn inventaris vol met opdrachten die ik moest uitvoeren, zonder dat deze in volgorde stonden of van belang waren voor het hoofdverhaal. Hoe meer ik deze draadjes volgde, hoe makkelijker het werd om deel uit te maken van Tamriel. Mijn favoriete opdracht tot nu toe was het bespioneren van een vrouw voor een paranoïde man die ervan overtuigd was dat ze hem stalkte. Ik heb haar een hele dag in het spel gevolgd en urenlang haar werk in de tuin gadegeslagen zonder argwaan te wekken. Het was een enorme teleurstelling, maar het vertelde me veel over de wereld. Ik heb geleerd dat de personages die ik ontmoet onbetrouwbaar kunnen zijn. Hun verkeerde ideeën over de wereld zorgen ervoor dat ik op dwaalsporen ga.
Deze missie gaf me ook de kans om te beseffen dat elke NPC die ik ontmoet een eigen leven leidt, zelfs als ik er niet bij ben. Als ik die vrouw niet volg, is ze 's ochtends nog steeds in de wijngaard bezig met het plukken van druiven. Het is geen wereld die enkel en alleen om mijn leven draait. Ik heb het gevoel dat de wereld blijft draaien, zelfs als ik mijn Xbox uitzet.
Bijna twintig jaar na de release voel ik de wind weer waaien richting het ontwerp van Oblivion . De game van dit jaar , Kingdom Come: Deliverance 2 , heeft een speciaal plekje in mijn hart als een middeleeuwse simulatie die het alledaagse omarmt. Dragon's Dogma 2 , met zijn opkomende chaos, voelt zeker verwant aan Oblivion . Zelfs Assassin's Creed Shadows lijkt meer in lijn met de Elder Scrolls-stijl, met zijn ongeleide modus waarin spelers questlocaties moeten onderzoeken op basis van aanwijzingen. Terugkeren naar Oblivion in 2025 draait om het besef dat sommige van de beste openwereldgames van vandaag de dag zo succesvol zijn omdat ze het verleden omarmen in plaats van het te vermijden.
Oblivion Remastered schaamt zich ook niet voor zijn verleden. Het is pure chaos, en dat bedoel ik als compliment. Alle absurditeit die ik vroeger zo bewonderde in de computergestuurde video's is hier terug te vinden. Tijdens een sessie zag ik een NPC constant op en neer zakken terwijl hij over een stoffige weg richting de stad gleed. De personages onderbreken onhandig mijn gesprekken met anderen. Het is een computergesimuleerde, bijna menselijke machine die alles in een hilarische komedie verandert. Oblivion presenteert zichzelf als een serieuze fantasygame, maar het is eigenlijk een sitcom. De geremasterde versie erkent deze aantrekkingskracht en doet er goed aan om het zo te laten.
Dit alles maakt het een leuke herinterpretatie, maar voegt de remaster ook dingen toe die spelers niet kregen in de versie uit 2006? Kwaliteitskenmerken zoals speedrunning maken het spel weliswaar gemakkelijker te begrijpen, maar alle goede eigenschappen van deze remake zijn in het origineel verwerkt. Je krijgt nog steeds een onevenwichtige wereld waarin alles mis kan gaan, maar dan met een speelse visuele stijl die de humor naar voren brengt - ook al is dat nooit de bedoeling. Ter vergelijking: de verbeterde versie heeft een serieuzere uitstraling, maar draagt niets bij aan de verbetering van Oblivion. Het is makkelijker om er een computerachtergrond van te maken.
Wat is nu eigenlijk het nut van zo'n project? Wat krijg ik voor 50 dollar dat ik niet al voor 15 dollar had kunnen krijgen voor de Game of the Year Edition uit 2009? Betaal ik voor betere belichting, of is het gewoon een toegangsprijs om mee te doen aan een momentopname van de tijdgeest? Ik vind het ironisch dat het bestaan van Oblivion Remastered niets met mij te maken heeft; misschien is het gewoon een manier voor Bethesda om de Elder Scrolls-franchise te behouden terwijl ze de komende jaren hard werken aan het zesde deel in de serie. Het is ongetwijfeld het soort tijdelijke publiciteit waar Microsoft nu naar snakt, nu het te maken heeft met boycots vanwege zijn betrokkenheid bij de Gaza-oorlog. Het voelt als een puur commerciële beslissing, waardoor ik het moeilijk als een kunstwerk kan beschouwen.
Het maakt eigenlijk niet uit of je Oblivion of Oblivion Remastered speelt. De laatste versie vertelt ons niets nieuws over de eerste. Ondanks de aanzienlijke inspanningen van Bethesda voor de remaster, komt het meeste neer op de aantrekkelijke details op de productpagina. Welke versie je ook kiest, je krijgt dezelfde meeslepende RPG die openwereldgames tot op de dag van vandaag als een ware ster beschouwen. De ene versie is leuker, de andere laat je sneller rennen. Het is het verschil tussen 35 dollar en een paar degelijke verbeteringen. Toch blijft het origineel de beste versie.
The Elder Scrolls IV: Oblivion Remastered is nu verkrijgbaar voor Xbox Series X/S en pc.
Reacties zijn gesloten.