Google's deal van 10 miljoen dollar voor data van Spirit Airlines om AI te trainen: een baanbrekende ontwikkeling.

Google heeft met succes een bod van 10 miljoen dollar gewonnen voor wat in de gerechtelijke kennisgeving werd omschreven als "geanonimiseerde gegevens" van het moederbedrijf van Spirit Airlines. De poging van Google om deze gegevens te gebruiken voor het trainen van kunstmatige intelligentiemodellen heeft echter tot controverse geleid vanwege privacybezwaren.

Dit pakket is enorm: het bevat bijna 100 miljoen e-mailberichten en 80 e-mailaccounts, 17,082,644 items van OneDrive, 20,577,677 items van SharePoint en 500 miljoen items van Teams, evenals de Microsoft 365-omgeving waarin ze zijn opgeslagen.

Het omvat 1,092,000 urenregistraties die teruggaan tot december 2012, 175,658 personeelsdossiers die teruggaan tot augustus 1986, 3,426,618 loonadministratiegegevens, 148,018 belastingformulieren voor werknemers, 5,014,676 personeelsroosters, documenten voor het volgen van sollicitanten, dossiers van rechtszaken en arbeidsovereenkomsten. Bloomberg Law merkt ook op dat het ongeveer 30 miljoen regels code bevat , naast gegevens over inkomsten, vliegtuigoperaties en audits.

Een deal die met veel tegenstanders en concurrenten te maken krijgt?

Spirit Airlines was een van Amerika's meest succesvolle low-cost luchtvaartmaatschappijen en beschikt daardoor over een schat aan documentatie waar Google gebruik van kan maken om zijn AI-modellen te trainen. Dit is vooral relevant in een tijd waarin experts en specialisten online steeds schaarser worden en vaak aan de kant worden geschoven ten gunste van door AI gegenereerde antwoorden.

Als deze stap na een hoorzitting op 9 september wordt goedgekeurd, is dat om twee redenen logisch voor Google; het aspect van AI -training is het meest voor de hand liggende.

Google is al een dominant platform voor reisonderzoek , en door boekingscurves, prijsgedrag en de prijsgeschiedenis van concurrenten voor één specifieke luchtvaartmaatschappij te verzamelen via een filterproces, kan het bedrijf enorm veel inzicht krijgen in hoe het openbaar beschikbare gegevens van andere low-cost carriers kan volgen, voorspellen en analyseren. Dit is te danken aan een bijna volledig beeld van de interne werking van zo'n bedrijf.

De over te dragen gegevens omvatten niet 97.5 miljoen reizigersprofielen en 50.2 miljoen Free Spirit-loyaliteitsgegevens, evenals vertrouwelijke materialen.

Maar dit was voor sommige kringen niet voldoende: het CWA (Center for Flight Attendants) diende een beperkt bezwaar in tegen de verkoop en verzocht de rechtbank de deal te verwerpen als deze niet dezelfde mate van bescherming bood voor de gegevens van stewardessen als voor consumentengegevens.

Dit heeft betrekking op de personeelsdossiers van de inmiddels opgeheven luchtvaartmaatschappij en roept terecht vragen op. Maar het proces van het "anonimiseren" van de gegevens zou ook de algehele data-integriteit van een organisatie in gevaar kunnen brengen, waar veel van de data juist waardevol is omdat ze betrouwbaar traceerbaar en koppelbaar zijn door AI-modellen.

Google heeft publiekelijk verklaard dat alle gegevens die het ontvangt, grondig worden ontdaan van persoonlijk identificeerbare informatie door een derde partij voordat ze worden verwerkt.

Google verwierf de data van Spirit Aviation Holdings tijdens een faillissementsveiling in New York, nadat het bieden was begonnen bij 5 miljoen dollar. De dichtstbijzijnde concurrent was ook een AI-databedrijf, Mercor.io, dat een bod van 7.5 miljoen dollar uitbracht en daarmee de "alternatieve bieder" werd voor het geval Google de deal niet zou sluiten.

Wat voor sommigen een enorm bedrag lijkt, is in werkelijkheid een relatief goedkope manier voor een grote AI-speler om de data van een luchtvaartmaatschappij over een periode van vier decennia te beveiligen. Het is een bedrag dat het bedrijf wellicht zou uitgeven aan een paar topingenieurs. Ter vergelijking: Google heeft al toegezegd 1 miljard dollar te investeren in AI-gerelateerd onderwijs.