Er is één ding dat op natuurlijke wijze uw hersenfunctie verbetert – nu en in de toekomst.

Naar de sportschool gaan is misschien wel het slimste wat je vandaag kunt doen – niet alleen voor je lichaam, maar ook voor je hersenen. Een recent onderzoek¹ suggereert dat fysieke activiteit niet alleen spieren opbouwt, maar ook de hersenfunctie effectief verbetert door de aanmaak van belangrijke eiwitten te stimuleren die de cognitieve gezondheid ondersteunen en beschermen tegen leeftijdsgebonden achteruitgang.

Voordelen van lichaamsbeweging om de gezondheid van de hersenen te verbeteren

Onderzoekers hebben ontdekt dat lichaamsbeweging de niveaus van brain-derived neurotrophic factor (BDNF) en insulin-like growth factor-1 (IGF-1) verhoogt – twee essentiële eiwitten die de plasticiteit van de hersenen, het geheugen en de cognitieve functies ondersteunen. Je kunt ze zien als meststof voor de hersenen, die neuronen helpen groeien, zichzelf herstellen en hun plasticiteit behouden naarmate we ouder worden.

Wat is hersenplasticiteit precies? Het is het opmerkelijke vermogen van de hersenen om zich aan te passen, te reorganiseren en nieuwe neurale paden te vormen als reactie op ervaringen, leerprocessen en veranderingen in de omgeving.

Plasticiteit van de hersenen is niet alleen van belang tijdens de ontwikkeling in de kindertijd, maar ook gedurende de volwassenheid. Ze helpen de hersenen herstellen van verwondingen, zich aanpassen aan nieuwe vaardigheden en verbeteren het geheugen en leervermogen.

En wat nog spannender is? Vrouwen lijken er het meest van te profiteren . Uit het onderzoek bleek dat fysieke activiteit een sterker effect had op de BDNF-spiegel bij vrouwen, wat suggereert dat zij mogelijk een betere cognitieve bescherming ervaren door regelmatig te bewegen.

Wat betekent dat voor je geest?

Naarmate we ouder worden, ondergaat de hersenen op natuurlijke wijze veranderingen: volumeverlies, verminderde bloedtoevoer en zelfs een afname van de cognitieve helderheid. Het goede nieuws is dat regelmatige lichaamsbeweging dit proces kan vertragen. Door het verhogen van BDNF en IGF-1 kan lichaamsbeweging:

• Verbeter het geheugen en leervermogen
• Bescherming tegen neurodegeneratieve ziekten zoals de ziekte van Alzheimer
• Verbeter de cognitieve flexibiliteit en probleemoplossende vaardigheden
• Het vertragen van leeftijdsgebonden cognitieve achteruitgang

Wat zijn deze herseneiwitten eigenlijk?

1. BDNF (brain-derived neurotrophic factor): Je kunt dit zien als een ‘boostende meststof’ voor je geest; BDNF bevordert het voortbestaan ​​en de groei van neuronen. Hogere BDNF-niveaus worden geassocieerd met een beter geheugen, stemmingsregulatie en de algemene gezondheid van de hersenen. Deze niveaus nemen echter af met de leeftijd. Daarom is lichaamsbeweging een effectieve manier om deze essentiële proteïne aan te vullen.
2. IGF-1 (insuline-achtige groeifactor 1): Dit eiwit ondersteunt de plasticiteit en het herstel van de hersenen en speelt een sleutelrol bij neuroprotectie en cognitieve prestaties. IGF-1 heeft ook invloed op spierherstel, spiergroei en op de stofwisseling. Het zorgt ervoor dat uw hersenen de energie krijgen die ze nodig hebben om optimaal te functioneren.

Interessant genoeg had lichaamsbeweging wel een significant effect op BDNF en IGF-1, maar deze studie ¹ toonde geen significante effecten aan op vasculaire endotheliale groeifactor (VEGF)—een eiwit dat betrokken is bij de vorming van bloedvaten en de bloedstroom in de hersenen. Verder onderzoek is nodig om volledig te begrijpen hoe lichaamsbeweging deze factor specifiek beïnvloedt.

Conclusie

Of het nu gaat om hardlopen, zwemmen of krachttraining, fysieke activiteit is een van de meest effectieve strategieën om de gezondheid van uw hersenen te beschermen. Dus de volgende keer dat u uw schoenen aantrekt, bedenk dan het volgende: u bouwt niet alleen een sterker lichaam, maar ook een slimmere, veerkrachtigere geest.