Apple werkt al jaren aan het elimineren van fysieke simkaarten en het lijkt erop dat deze inspanningen in 2025 een flinke impuls krijgen. Verschillende rapporten geven aan dat Apple zich voorbereidt op de volledige overstap naar eSIM in Plus-landen.
Het is geen verrassing dat de aanleiding voor deze zet Apple's nieuwe ultradunne model is, de "iPhone 17 Air". Dat is logisch, aangezien de grote simkaartsleuf waarschijnlijk een van de eerste dingen is die de iPhone zal verwijderen om hem slanker te maken.
Geruchten dat het nieuwe model geen simkaartsleuf heeft, dateren al van afgelopen najaar , toen The Information meldde dat er geen prototypes van de iPhone 17 Air met een simkaartlade bestonden. Apple heeft er mogelijk later in het ontwikkelingsproces alsnog een toegevoegd, maar het is onwaarschijnlijk dat er ruimte voor was.
De grotere vraag is of dit zal leiden tot een beperkte beschikbaarheid van het ultraslanke model internationaal. Hoewel de meeste landen geen wettelijke verplichting hebben voor apparaten met een fysieke simkaartsleuf, vormt China een opvallende uitzondering. Hoewel er geen expliciete wet of regelgeving is, creëert het regelgevingskader in feite een feitelijke beperking, aangezien alle in China verkochte smartphones een Network Access License (NAL) en een China State Radio Regulatory Type Approval Certificate (SRRC) moeten verkrijgen van het Ministerie van Industrie en Informatietechnologie (MIIT). De procedure is enigszins ondoorzichtig, maar de meeste analisten zijn van mening dat MIIT een barrière heeft opgeworpen voor de acceptatie van eSIM door te weigeren apparaten goed te keuren die geen fysieke simkaart bevatten.
Dit zou Apple ervan kunnen weerhouden de iPhone 17 Air (of welke andere iPhone dan ook) in China te verkopen, tenzij deze een fysieke simkaartsleuf heeft. MIIT heeft echter publiekelijk verklaard dat het de toepassing van eSIM-technologie onderzoekt en heeft al goedkeuring verleend voor IoT-apparaten en smartwatches die alleen met eSIM werken, zoals de Apple Watch. Mogelijk zou Apple een nieuwe mijlpaal kunnen bereiken door van de iPhone 17 Air de eerste smartphone met alleen eSIM te maken die in China wordt verkocht.
Dit roept echter de vraag op of Apple hetzelfde zal doen met de andere iPhone 17-modellen. Hoewel de iPhone 17 Pro en iPhone 17 Pro Max naar verwachting een ingrijpende redesign zullen ondergaan, is het onwaarschijnlijk dat ze kleiner zullen worden, en de iPhone 17 zal naar verwachting een vergelijkbaar uiterlijk als de iPhone 16 behouden. Dit laat voldoende ruimte over voor een simkaart, maar het is ook belangrijk om te onthouden dat Apple deze sleuf niet meer heeft opgenomen in nieuwe iPhones die in de VS worden verkocht sinds de iPhone 14-serie er bijna drie jaar geleden mee stopte.
Apple gebruikt eSIM al sinds 2017 in de Apple Watch, toen de eerste mobiele modellen met de Series 3 op de markt kwamen. De iPad Pro uit 2018 nam het een jaar later over, tegelijk met de iPhone XS en iPhone XR. Elk model dat buiten China werd verkocht, gebruikte zowel een eSIM als een fysieke simkaart om dual-simondersteuning te bieden. In China hebben de modellen echter twee fysieke simkaartslots, omdat eSIM destijds nog niet echt was aangeslagen bij Chinese mobiele providers.
Apple behield echter nog 4-5 jaar een fysieke nanosimkaartsleuf op de iPhone en iPad. De iPhone 13-serie introduceerde een tweede eSIM, waardoor klanten twee simkaarten konden hebben zonder dat ze een fysieke simkaart nodig hadden. Deze werd in 14 volledig afgeschaft bij de Amerikaanse iPhone 2022-modellen. Apple begon in 2024 dezelfde aanpak te volgen met de iPad-serie.
Tegen de tijd dat Apple in de VS begon met de verkoop van iPhones die alleen eSIM ondersteunden, boden alle grote Amerikaanse providers (en de meeste MVNO's) al uitgebreide eSIM-ondersteuning. Hoewel dit ook gold voor andere landen, zoals Canada, Australië en het Verenigd Koninkrijk, waren de iPhones die voor de Amerikaanse markt bestemd waren, in tegenstelling tot de modellen die alleen in de VS werden verkocht, wel in een breed scala aan landen verkrijgbaar, waarvan niet alle eSIM-modellen ondersteunden. Zo worden de iPhone 16-modellen die voor de VS zijn ontworpen, exclusief in de VS verkocht, terwijl de modellen voor de Canadese markt ook verkrijgbaar zijn in Bahrein, Irak, Guam, Japan, Jordanië, Koeweit, Mexico, Oman en Qatar.
Reacties zijn gesloten.