Is een AI-videogenerator de toekomst van anime? Absoluut niet

Japan was tot nu toe relatief stil tijdens de AI-hausse, maar nu heeft het Japanse bedrijf Animon, in navolging van de ChatGPTxGhibli-trend, een AI-videogenerator gelanceerd die specifiek is voor anime.

Deze gratis tool neemt stilstaande beelden van anime, tekenfilms of CG-kunst en creëert een animatie van 5 seconden op basis van de prompt die u invoert. Het bedrijf beweert dat het zowel professionele als amateur-animators zal helpen het creatieve proces te versnellen: in feite is er slechts één met de hand getekend frame per 5 seconden video nodig, in plaats van honderden frames.

 

Is er plaats voor AI-tools in de anime-industrie?

Ik zal het even snel bekennen: ik ben een enorme animefan. Ik heb honderden shows gezien, bezoek Japan bijna ieder jaar, heb er gewerkt en spreek Japans. Ik ben geen expert op het gebied van animatieproces, maar ik weet hoe goede animatie eruitziet en hoe slechte animatie eruitziet.

Zelfs zonder de tussenkomst van AI zijn er al veel manieren om kosten te verlagen in de animatiesector van de anime-industrie. Tegenwoordig wordt een groot deel van het werk uitbesteed aan Koreaanse animatiestudio's, en de tijd en het geld dat daaraan wordt besteed, nemen gestaag af.

Als een studio niet genoeg investeert in animatie, heeft dat op twee manieren invloed op de shows: er is veel minder beweging en de kwaliteit van de tekeningen gaat merkbaar achteruit. Karakterontwerpen zien er op promotieposters misschien prachtig uit, maar de frame-voor-frame-versies hebben niet hetzelfde detailniveau of dezelfde verhoudingen. In sommige gevallen zien ze er zelfs inconsistent uit.

Ik heb een ongelukkig voorbeeld hiervan uit een serie waar ik dol op ben (een populaire volleybalanime genaamd Haikyuu ). De eerste afleveringen waren echt goed geanimeerd, maar om de een of andere reden ging de kwaliteit achteruit in een van de latere seizoenen. Hier is een afbeelding die een screenshot van de protagonist uit een aflevering van het eerste seizoen vergelijkt met een screenshot uit een aflevering van het vierde seizoen.

Om het duidelijk te maken: sommige series zien er nog steeds geweldig uit, maar animaties van lage kwaliteit kun je bijna overal zien en dat kan zo erg zijn dat kijkers zoals ik erdoor worden afgeschrikt.

Nu het niveau zo laag is, zou je denken dat AI-gestuurde tools voor het maken van video's al een kans maken in deze branche. Maar afgaande op de content die ik van Animon.ai heb gezien, vrees ik dat dit niet het geval lijkt te zijn.

 

Hoe ziet de gegenereerde animatie eruit?

De tool werkt door de afbeelding die je aanlevert te animeren gedurende vijf seconden, maar dat is zo'n beetje alles wat je kunt garanderen. In mijn eerste test gaf ik de tool een stilstaande afbeelding van Jet Black uit Cowboy Bebop, die op het punt staat een slok whisky te nemen.

Mijn verzoek was eenvoudig: ‘Het personage drinkt uit de beker die jij vasthoudt.’ De video die ik terugkreeg, bevatte enkele fouten.

Ten eerste, Jett Black drinkt niet. Hij lijkt te praten en het glas dicht bij zijn gezicht te brengen, maar ik zie niets dat op daadwerkelijk drinken lijkt. Het drankje in het glas lijkt echter wel in beweging te zijn – het glas vult zich en loopt weer leeg, ook al lijkt er niet gedronken te worden. Als je Jett echt wilt zien drinken, kun je hem hier op YouTube bekijken.

Ook het AI-model heeft last van het littekenprobleem van Jet. Het onderste deel ervan is gedeeltelijk verdwenen en als hij zijn ogen opent, bevindt het litteken zich recht boven zijn oogbol. Omdat ik de afbeelding heb overgenomen uit een video op het YouTube-kanaal van Crunchyroll, staat het CR-logo rechtsboven. In de AI-video lijkt de tekst echter te zijn omgezet naar ‘Crunchyolo’.

Vervolgens probeerde ik er een stilstaand beeld van de "Mow Maow"-dansscène uit The Apothecary Diaries aan te geven , en het resultaat was ronduit bizar . In tegenstelling tot de driedimensionale, wazige en verschuivende bewegingen in Jets 2D-video, gaf de AI me iets wat op een 3D-model leek.

Animon.ai streeft er ook naar om met computeranimatie te werken, dus ik dacht dat het logisch was dat ze 3D-modellen zouden kunnen maken, maar ik was behoorlijk verrast. Hoewel The Apothecary Diaries veel 3D-modellen van gebouwen en achtergronden gebruikt, was het personage in de door mij gebruikte afbeelding duidelijk getekend.

In beide gevallen zien de gegenereerde video's er aanzienlijk stabieler uit wanneer er 3D-modellen worden opgenomen. De bewegingen lijken minder schokkerig en het model behoudt de grootte en vorm van het personage consistenter. Ik zou het nog steeds niet in een show willen zien, maar het is zeker een stap vooruit vergeleken met de 2D-inhoud die het mij gaf.

De verkoopstrategie van Animon.ai is echter gericht op het helpen van animators om tijd te besparen door minder frames te tekenen. Bij 3D-animatie is dat niet relevant. Het is eigenlijk snel en goedkoop vergeleken met 2D-animatie. Bovendien heeft het geen zin om een ​​3D-model te maken en vervolgens een AI-gestuurde videogenerator te gebruiken om het willekeurig te animeren in plaats van animatiesoftware te gebruiken.

 

Moet je Animon.ai gebruiken?

Als je niets van animatie weet en snel een GIF of video voor persoonlijk gebruik wilt maken, is deze tool waarschijnlijk prima (of misschien vind je er wel lol mee). Het is echter moeilijk voor te stellen dat een amateur- of professionele animator hier het echte nut van inziet.

Als je wilt zien wat de tool kan, heeft het YouTube-kanaal van Animon een muziekvideo geplaatst die bijna volledig door kunstmatige intelligentie lijkt te zijn gemaakt – zo ziet het er in ieder geval uit.

Ik denk dat er twee belangrijke redenen zijn waarom AI-videogenerators nog niet klaar zijn voor de echte zakelijke markt. De eerste reden is dat de beweging er niet mooi uitziet, en de tweede is het gebrek aan controle over de uitkomst. Het is eigenlijk hetzelfde als met elk ander generatief AI-hulpmiddel: het is alleen niet consistent en responsief genoeg om betrouwbaar te zijn. We zullen er waarschijnlijk ooit komen en het is nog steeds leuk om met de eerste versies van de technologie te experimenteren. Maar laat je niet misleiden door de verkopers: nog geen van deze tools is klaar voor commercieel gebruik. Experts in de animatie-industrie benadrukken dat huidige AI-hulpmiddelen nog steeds evolueren en verder verbeterd moeten worden.