Vind mijn apparaat van Google: inclusief een nieuwe functie om sterk te concurreren met Apple

Het is bijna een jaar geleden dat Google zijn nieuwe " Find My "-netwerk lanceerde, met beveiligingsfuncties zoals versleutelde locatiedeling, waarschuwingen voor onbekende trackers en Plus. Maar tot nu toe mist dit netwerk een belangrijke functie die nauwkeurige tracking van objecten binnen Apple's concurrerende "Find My"-netwerk mogelijk maakt.

Dit lijkt binnenkort te gaan veranderen. In een interview met The Verge gaf Angela Hsiao van Google aan dat het bedrijf binnenkort een aankondiging zal doen over de integratie van Ultra Wideband (UWB)-technologie in het "Find My Device"-systeem.

"Voor zover ik weet, zal Google Plus dit zeer binnenkort bekendmaken", aldus Hsiao, geciteerd door de website. Het is overigens niet de eerste keer dat we bewijs zien van Googles bereidheid om UWB-technologie te ondersteunen, maar het is geruststellend om het van een leidinggevende te horen.

Waarom is UWB belangrijk?

UWB-, of ultrabreedband-, technologie is een methode voor locatie- en nabijheidsdetectie die afhankelijk is van de verzending van pulsen over een breed frequentiebereik. Technisch gezien is het een draadloos communicatieprotocol met een kort bereik. Dankzij het unieke transmissie- en ontvangstpad van het signaal is nauwkeurige locatiebepaling tot op de centimeter mogelijk. Deze hoge nauwkeurigheid maakt het apparaat ideaal voor toepassingen waarbij apparaten worden gevolgd en gevonden.

Simpel gezegd is UWB veel beter dan tracking via Bluetooth. UWB-chips zijn bovendien zeer energiezuinig en werken prima binnenshuis. Vanaf de iPhone 11-serie introduceerde Apple de UWB-chip als standaardfunctie in al zijn vlaggenschip-smartphones en de AirTag-itemtracker.

Dankzij UWB heeft Apple een nieuwe functie ontwikkeld genaamd Zoek in de buurt in het Zoek mijn-systeem, waarmee u gemakkelijker verloren voorwerpen kunt terugvinden. Wanneer u naar een object in uw omgeving zoekt, zorgen UWB-signalen ervoor dat uw iPhone niet alleen de afstand nauwkeurig kan schatten, maar ook richtingsaanwijzingen op het scherm kan weergeven. Deze functie, bekend als “Precision Finding”, zorgt voor een sterk verbeterde gebruikerservaring.

Beginnend met de iPhone 15, die een UWB-chip van de volgende generatie introduceerde, begon Apple met de introductie van een functie voor precisiezoeken. Deze functie kan mensen met behulp van richtingsgebaren helpen hun vrienden te vinden. Het lijkt erop dat Android en het daaraan gekoppelde Google-ecosysteem later dit jaar eindelijk zullen profiteren van de voordelen van UWB-vinding. Deze integratie vergroot de reikwijdte van UWB-toepassingen en maakt het een kerntechnologie in slimme apparaten.

De toekomst van UWB-technologie in Android

Medio 2024 ontdekten codeanalyse-experts verwijzingen naar Ultra Wideband (UWB)-technologie in de kern van Google's Find My Device-app. Enkele maanden later verschenen er in de codebase van de app aanvullende aanwijzingen over hoe richtingssignalen het volgen van objecten mogelijk zouden kunnen maken.

Eerder deze maand onthulde het team van Android Authority meer details over het precieze positioneringssysteem dat gebruikmaakt van UWB-technologie in de tracking-app van Google. Google heeft ook gedetailleerde documentatie over Ultra Wideband (UWB)-communicatie rechtstreeks op het Android Developer Resource Center staan, een duidelijke indicatie van wat er komen gaat.

Maar UWB is een tweewegcommunicatie, wat betekent dat je de chip ook nodig hebt in objecttrackers zoals de Moto Tag en smartphones. Niet alle telefoons hebben er een. Zelfs de Google Pixel 9 heeft er geen.

Deze situatie zal later dit jaar ook veranderen, althans voor vlaggenschiptelefoons. Qualcomms geavanceerde Snapdragon 8 Elite SoC maakt gebruik van de FastConnect 7900-modem, die Wi-Fi, Bluetooth en UWB in één pakket integreert.

Smartphonefabrikanten hoeven niet langer een fortuin uit te geven aan een speciale UWB-chip. Het is echter aan hen of ze UWB-functionaliteit willen inschakelen op hun Snapdragon 8 Elite-apparaten.

De grote Google I/O-ontwikkelaarsconferentie staat voor de deur. We verwachten dat het bedrijf de komende dagen meer duidelijkheid geeft over de toekomstplannen voor Find My Device en eventuele UWB-upgrades.