Een enkele Microsoft-medewerker brengt de Windows Mixed Reality-ervaring tot leven.

Het lijkt erop dat het initiatief gemengde realiteit De misleidend genaamde Windows Mixed Reality (WMR) van Microsoft is op weg naar een heropleving dankzij de solo-inspanningen van een Microsoft-ingenieur.

In een bericht op het forum WindowsMR op Reddit, onthulde gebruiker mbucchia, een huidige Microsoft-engineer met een bewezen staat van dienst in aangepast VR-werk, over de aankomende "Oasis"-driver.

Deze driver is bedoeld om WMR-headsets en hun controllers te verbinden voor gebruik met SteamVR, waardoor Microsofts Mixed Reality-portal niet meer nodig is. Deze ontwikkeling betekent een grote verandering in de manier waarop gebruikers met WMR-apparaten omgaan en opent de deur naar een enorme bibliotheek met compatibele content op SteamVR.

Dit is geweldig nieuws voor iedereen die een WMR-headset bezit die niet meer wordt geproduceerd en die niet meer bruikbaar is vanwege het besluit van Microsoft om het WMR-platform in 2023 stop te zetten. Deze individuele inspanning vertegenwoordigt een sprankje hoop voor de toekomst van mixed reality op Windows en onderstreept het belang van individuele passie voor het stimuleren van innovatie, zelfs bij grote bedrijven.

Windows Mixed Reality is terug… een beetje dan

Zoals mbucchia uitlegt: “De Oasis Player is een native SteamVR-speler” die op dezelfde manier werkt als bestaande spelers voor PSVR2 en Valve Index-bril.

Sterker nog, het ondersteunt uitstekende inside-out bewegingsregistratie voor WMR-controllers, evenals een volledige zes vrijheidsgraden (6DoF) voor headsets. Dit betekent een vloeiendere en nauwkeurigere VR-ervaring.

De Oasis Player, die volgens Mbucchia in het najaar van 2025 uitkomt, omzeilt de vereisten van de Mixed Reality Portal. Dit is een aanzienlijke verbetering en neemt een van de belangrijkste belemmeringen voor het gebruik van WMR-headsets met SteamVR weg.

De laatste Windows Mixed Reality-headset die ik heb getest, de HP Reverb G2, kwam uit in 2021. Het was al een high-end apparaat dat het beste van WMR liet zien, maar het kreeg niet veel steun.

Slechts een paar jaar later kondigde Microsoft aan dat het de ondersteuning voor WMR volledig zou verwijderen uit de Windows 11 24H2-update. Sterker nog, deze verwijdering omvatte ook de ondersteuning voor SteamVR, waardoor veel bruikbare apparaten werden uitgeschakeld. Deze beslissing wekte woede bij veel gebruikers die in het WMR-systeem hadden geïnvesteerd.

Het is belangrijk om te weten dat de aankomende Oasis-speler niet open source zal zijn. Zoals uitgelegd mbucchia In een later bericht in de Reddit-thread: Dit betekent dat de ontwikkeling en updates afhankelijk zijn van het Oasis-team.
Ik ben nog steeds een Microsoft-medewerker (maar niet langer werkzaam bij de afdeling Mixed Reality). Ik ben gebonden aan geheimhoudingsverklaringen (NDA's) en andere verplichtingen. Ik wil graag duidelijk maken dat ik er uiterst zorgvuldig mee ben om deze overeenkomsten niet te schenden tijdens mijn werk aan dit project. Ik gebruik SteamVR met name voor veel zwaar werk en ik leen geen intellectueel eigendom van Microsoft. Maar ik profiteer ook van de jarenlange ervaring die ik heb opgedaan, zowel bij Microsoft als in mijn vrije tijd. Doordat het niet open source is, is het voor mij veiliger om niet per ongeluk/onbewust code te droppen die mogelijk in twijfel getrokken kan worden.

In een later antwoord verklaarde Mbucchia dat hij "niet van plan is kosten in rekening te brengen zolang ik geen gerelateerde kosten heb". Dit zou in de toekomst natuurlijk kunnen veranderen, maar andere projecten van dezelfde ontwikkelaar – zoals de OpenXR-toolkit en VDXR – blijven tot op de dag van vandaag gratis.

Misschien ben ik de enige met deze mening, maar een paar dollar vragen om een ​​duur stuk nutteloze hardware nieuw leven in te blazen, lijkt me geen grote opgave.

Wat onderhoud betreft, is de Oasis-driver zo ontworpen dat er minimaal onderhoud nodig is zodra hij draait en stabiel is. Veel hiervan is afhankelijk van Valve, wiens eigen onderhoud ervoor zorgt dat SteamVR op een breed scala aan hardware werkt.

De Oasis-driver werkt tot nu toe met een aantal WMR-headsets, waaronder de HP Reverb G1 die we hebben getest. Mbucchia legt uit dat elke headset enige aanpassing vereist en dat er mogelijk crowdsourcing van gegevens voor elke headset nodig is. Deze samenwerking garandeert optimale compatibiliteit en prestaties met verschillende headsets, wat de algehele gebruikerservaring verbetert.

Het grootste nadeel van de Oasis-driver is dat deze

Het teleurstellende nieuws over de Oasis-driver is dat deze geen andere grafische kaarten dan NVIDIA-kaarten ondersteunt. Als je een AMD- of Intel-GPU gebruikt, werkt het programma niet.

Dit komt door de manier waarop SteamVR samenwerkt met de drivers van de grafische kaart, zoals mbucchia opmerkte. Dit is iets wat ze niet kunnen veranderen of controleren.

Sorry, AMD- en Intel-gebruikers. Als je je WMR-bril weer wilt gebruiken, moet je serieus overwegen om de volgende keer een NVIDIA-videokaart te gebruiken om je pc te upgraden.

De toekomst van Mixed Reality in Windows

In een eerder artikel heb ik een uitgebreide en gedetailleerde analyse gegeven van de ontwikkeling van Windows Mixed Reality. Ik heb het artikel afgesloten met een overzicht van de mogelijkheden die benut hadden kunnen worden om het platform te redden.

Zoals ik eerder al zei: “Microsoft had de code kunnen versoepelen en er een open source-platform van kunnen maken, zodat liefhebbers het naar een hoger niveau konden tillen.”

Dat is natuurlijk nooit gebeurd. Maar wat ik niet had verwacht, was dat een Microsoft-ingenieur een driver zou bedenken die veel van de nog werkende apparaten zou redden van elektronisch afval.

Het zal interessant zijn om te zien hoe succesvol het Oasis-project later dit jaar zal zijn. Als alles volgens plan verloopt, verwacht ik een aanzienlijke toename van het aantal SteamVR-gebruikers dat hun WMR-headsets afstoft voor een laatste ervaring. Ikzelf zal daar zeker bij horen.