Op het eerste gezicht heeft The Talos Principle: Reawakened alles wat een goede remake nodig heeft: bijgewerkte graphics, verbeterde gebruiksvriendelijkheid en een compleet nieuw verhaal dat de originele titel uit 2014, die algemeen wordt beschouwd als een van de beste puzzelgames ooit gemaakt, nieuw leven moet inblazen. Reawakened lijdt echter juist onder de context waarin The Talos Principle zich afspeelt in 2025.
De puzzels zijn nog steeds even vakkundig ontworpen, leuk en uitdagend als 11 jaar geleden, maar dat geldt niet voor de technische kant. Een verhaal over de mensheid op de rand van een milieuramp en hoe AI haar reddende engel is, klinkt hol in een tijdperk waarin de morele, ethische en ecologische gevaren van AI steeds duidelijker worden.
Dit is niet de schuld van ontwikkelaar Croteam, verantwoordelijk voor het originele Talos Principle en Reawakened , maar het herinnert ons eraan hoe kwetsbaar de kracht van storytelling kan zijn in een constant veranderende wereld. Er zit iets passends in de manier waarop de thema's uit de geschiedenis van de game in deze nieuwe editie worden toegepast, ook al is dat niet altijd even aantrekkelijk. Niettemin biedt The Talos Principle: Reawakened als puzzelspel een aantal werkelijk innovatieve uitdagingen die zeker de moeite waard zijn.
Doorloop de checklist voor nieuwe releases
Laten we beginnen met wat er nieuw is in Reawakened . Deze volledig herbouwde versie, gemaakt met Unreal Engine 5, beschikt over verbeterde graphics die de originele beelden beter laten aansluiten bij wat een modern publiek zou verwachten. Dit betekent vooral veel begroeiing, gedetailleerd steenwerk, sterk reflecterend water en volop licht in de adembenemende landschappen van Talos Principle . Hoewel dit allemaal mooi is, voelt het enigszins overbodig aan, al zullen grafische liefhebbers het daar wellicht niet mee eens zijn.
Elf jaar lijkt misschien lang, maar als ik de versie van The Talos Principle uit 2014 vergelijk met Reawakened , herinner ik me hoe minimaal de grafische verbeteringen destijds waren. De toegevoegde details zijn mooi, maar het voelt meer alsof Croteam de verplichte functies van een remake-to-do-lijst afvinkt. Noch de grafische kwaliteit, noch het decorontwerp voegen iets toe aan mijn begrip van de setting.
Reawakened brengt ook gameplay-aanpassingen met zich mee die de ruwe kantjes van de versie uit 2014 gladstrijken. Deze aanpassingen zijn te vinden in de 'ongedaan maken'-knop, de verbindingsstukken en het tijdwaarnemingsmechanisme. Elke wijziging of toevoeging is erop gericht om het oplossen van puzzels progressiever en fouttoleranter te maken. Zo kan ik nu bijvoorbeeld naar believen een paar seconden terugdraaien, waardoor ik mezelf niet per ongeluk vastzet en de puzzel helemaal opnieuw moet beginnen (zoals in de originele versie).
De timer, waarmee ik mijn acties gedurende een bepaalde periode kan vastleggen en later kan afspelen, is voorzien van een nieuw checkpointsysteem dat het voorheen omslachtige mechanisme gebruiksvriendelijker maakt. De connectoren, de palen waarmee je lichtstralen in puzzels kunt omleiden, zijn ook verbeterd door een voorbeeld te nemen van The Talos Principle 2 : elk knooppunt is nu gemakkelijker afzonderlijk aan te sluiten en los te koppelen. Al met al maken de veranderingen The Talos Principle toegankelijker, waardoor het doorlopen van de talloze uitdagingen een stuk makkelijker wordt.
Ouder, maar het Talos-principe blijft hetzelfde
De puzzels zelf zijn niet veranderd en blijven net zo boeiend als in 2014. Dat komt omdat goede puzzels nooit uit de mode raken. Ze berusten op een strikte interne logica om opgelost te worden, waardoor iedereen die de puzzel probeert, een gelijke kans heeft, ongeacht wanneer ze hem of haar proberen. De manier waarop The Talos Principle zijn puzzels presenteert – door de mechanieken en logische problemen geleidelijk aan de speler te introduceren en vervolgens in de loop van de tijd wendingen en combinaties te onthullen – is in alle opzichten briljant. Het is zelfs vandaag de dag nog een schoolvoorbeeld van uitzonderlijk puzzelontwerp, en de op fysica gebaseerde aard ervan doet denken aan de Portal -serie.
Het verplaatsen van blokken, het omleiden van lichtstralen, het leren hoe je een timer correct gebruikt en andere van zulke kleine inspiraties blijken altijd verhelderend te zijn. Het Talos-principe zorgde er vaak voor dat ik lange tijd zat te piekeren, niet wetend wat ik moest doen, er diep over nadenkend, om uiteindelijk tot een oplossing te komen en dat heerlijke gevoel van voldoening te ervaren.
Het verhaal heeft de tand des tijds echter minder goed doorstaan dan de gameplay zelf. Reawakened verandert het verhaal van het origineel uit 2014 niet, maar het spelen ervan is tegenwoordig een zware last. Misschien is dit pessimisme alleen van mijzelf, maar ik vind het, gezien de huidige wereld, nog moeilijker om de diepgaande filosofie over kunstmatige intelligentie en menselijk bewustzijn te begrijpen tegen de achtergrond van een milieucrisis. AI zal onze redder niet zijn, noch is het onze gelijke; het is slechts de nieuwste truc van tech-managers die de kantjes eraf willen lopen en arbeidskrachten willen stelen. Bovendien zijn AI-tools zoals ChatGPT schadelijk voor het milieu vanwege hun hoge energieverbruik en uitstoot.
Soms kan ik me losmaken van de huidige situatie en de narratieve kwaliteit van The Talos Principle waarderen . Het script is uitstekend en de manier waarop het grotere verhaal zich langzaam aan mij ontvouwt door middel van natuurlijke verkenning en nieuwsgierigheid, voedt thema's die de vraag oproepen wat het betekent om bewust te zijn. Maar elke keer dat ik terugval op de constante verering van een geïdealiseerde, verzonnen vorm van AI in het spel, kan ik niet anders dan lachen om hoe absurd het allemaal is.
Er is een parallel te trekken tussen de mechanische schoonheid van The Talos Principle en de heersende behoefte in sommige kringen om kunstmatige intelligentie meer betekenis te geven dan ze verdient. De puzzels die ik in The Talos Principle oplos , geven me een intelligent gevoel, maar uiteindelijk zijn ze ontworpen om oplosbaar te zijn. Croteam wil niet dat ik die persoon word.
Op zoek naar perspectief
De belangrijkste nieuwe functie van Reawakened is In the Beginning, een gloednieuw verhaal dat dient als prequel op de basisgame. Dit verhaal is inbegrepen bij de basisgame en de DLC "Road to Gehenna" en kan direct vanuit het titelscherm worden geselecteerd zonder dat je eerst de andere delen hoeft te spelen – een handige functie waarmee terugkerende spelers meteen in de nieuwe content kunnen duiken. Zonder al te veel details te geven over dit nieuwe hoofdstuk, dat inzicht biedt in een veelbesproken tijdperk in de wereld van The Talos Principle , zullen fans van dat universum er blij mee zijn, maar er ontbreekt toch iets.
Het is niet zo dat In the Beginning niet goed gemaakt is. De puzzels zien er nieuw en spannend uit en zijn moeilijker dan het basisspel of Road To Gehenna. Hierdoor vormen ze een echte uitdaging voor experts. Het verhaal is eveneens goed in elkaar gezet, met net zoveel aandacht voor detail in het proza als in de rest van de serie. Het verhaal zelf werpt echter niet zoveel nieuw licht op de materie, maar biedt wel een ander perspectief op de informatie die je in het basisspel hebt geleerd.
Dat is op zichzelf niet slecht, want het biedt een kans om iets nieuws te zeggen en misschien zelfs te bespreken hoe de tijd de impact van de thema's en het verhaal in het spel heeft veranderd. In the Beginning versterkt daarentegen het ogenschijnlijk misplaatste optimisme. Het is een verhaal over het vinden van hoop, zelfs in de donkerste omstandigheden. Dat lijkt misschien subjectief, maar het is heel breed en de speelduur van vijf tot zes uur van de uitbreiding geeft niet voldoende tijd om een specifiek punt te bereiken.
Daarnaast biedt Reawakened inzicht in het Talos-principe via commentaar van de ontwikkelaars . Deze audio-opnames, die naadloos aansluiten op de verhaallijn in de game, geven een fascinerende blik op hoe een game als deze is gemaakt. Croteam blikt in deze opnames ook terug op het Talos-principe , waardoor we eindelijk die reflectie krijgen waar ik in de rest van Reawakened zo naar heb verlangd.
Spelers die alleen geïnteresseerd zijn in de gameplay van The Talos Principle zullen Plus in het nieuwe hoofdstuk nog leuker vinden, samen met een nieuwe tool voor het maken van puzzels. Hiermee kunnen ze ontwerpen uploaden naar de community en zo de hersenkrakers en op fysica gebaseerde spellen van anderen activeren. Het is een uitgebreide functie die duidelijk is ontworpen om van Reawakened de definitieve versie van The Talos Principle te maken , met een hoge herspeelbaarheid. Reawakened is grotendeels "definitief" in de zin dat het het meest complete pakket biedt, maar het houdt geen rekening met de veranderingen die de tijd met zich meebrengt. We zullen zien hoe het er over nog eens 11 jaar voor staat.
Het Talos-principe: Herontwaakt is getest op een pc.
Reacties zijn gesloten.