Soms heb je zin in een ingewikkeld spel dat je brein uitdaagt en je vaardigheden tot het uiterste drijft. Soms wilt u misschien gewoon een eenvoudige puzzel op uw telefoon oplossen.
Geen enkele gamestudio begrijpt dit beter dan Lykke, een relatief onbekende studio achter enkele van de beste games van Apple Arcade. Lykke is sinds de lancering van de dienst een belangrijke partner van Apple dankzij innovatieve puzzelgames zoals Tint en Stitch . Nu zijn de makers van de meest consistent presterende puzzelgames terug met een nieuwe titel, Puffies , die zich voegt bij een drukke maand vol nieuwe toevoegingen aan Apple Arcade. Hoewel Katamari Damacy en Space Invaders misschien meer in de smaak vallen bij abonnees, is Puffies het soort game dat je op je telefoon wilt houden. Het is wederom een bevredigende casual game van een studio die het platform waarvoor ze ontwikkelen beter begrijpt dan wie ook.
Een nieuw soort legpuzzel
In tegenstelling tot haar eerdere spellen, heeft Puffies geen volledig nieuwe opzet. Het is eerder Lykke's interpretatie van een puzzel. In dit spel openen spelers pakjes stickers en moeten ze die op een vel papier rangschikken. Elke sticker heeft een unieke vorm, dus om ze op de juiste plek te plaatsen, moet je letten op de lege ruimte op het papier in plaats van een grote afbeelding te gebruiken om te bepalen waar elk stukje hoort. Elke sticker klikt vast wanneer ik hem naar de juiste positie sleep, met een prettig klikgeluid dat elk plaatsingsproces een bevredigende tactiele feedback geeft.
Bij de makkelijkere puzzels moet ik telkens een set stickers plaatsen voordat ik naar een ander deel van het scherm ga, vergelijkbaar met hoe Stitch werkt . Andere puzzels bestaan uit veel grotere vellen papier die wel 10 minuten in beslag nemen. Er zijn ook een aantal traditionele puzzels waarbij ik alle stukjes in één keer krijg en ze zonder verdere aanwijzingen op het hele vel moet plaatsen. Het is een goede variatie aan puzzels, van korte en snelle tot langere, waar spelers zich meerdere keren mee kunnen vermaken.
Wat dit alles extra leuk maakt, is de schoonheid ervan. Om een puzzel te starten, open ik een stickerpakket, net zoals de boosterpacks die ik open in Pokémon Trading Card Game Pocket . Elk pakket zit vol met coole stickers die een leuk thema volgen, van rockster-capibara's tot de geiten van Van Gogh. Het is een leuk en soepel spel, vol met vrolijke stickers die ik kan verzamelen door Plus-pakketten te openen via wekelijkse uitdagingen en doorlopende taken.
Klinkt dit eenvoudig, dan is dat ook zo – en dat is maar goed ook. Dit is Lykke's vierde game voor Apple Arcade, en opnieuw een bewijs van hoe goed de studio de casual mobiele puzzelgames onder de knie heeft. Ze weten hoe ze een spel moeten maken dat je een paar minuten kunt spelen terwijl je ontspant op de bank. Al hun spellen zijn zintuiglijk, bevredigend en niet al te uitdagend.
Het lijkt erop dat Studio Plus heeft geleerd hoe ze van een leuk puzzelidee een blijvend succes kunnen maken. Puffies bevat namelijk een laag van spelersprogressie en wekelijkse uitdagingen die spelers geboeid houden. In een e-mailinterview vroeg ik studiooprichter Jakob Lykkegaard hoe de lessen die uit eerdere games zijn getrokken, Puffies hebben vormgegeven.
"Idealiter willen we dat spelers onze games meerdere keren per week spelen als een manier om te ontspannen", vertelde Lykkegaard aan Digital Trends. "Dat betekent dat we proberen een soepele voortgang te ontwerpen die wat flexibiliteit biedt, maar je nooit het gevoel geeft vast te zitten. In Stitch hebben we nu meer dan 500 afleveringen en we kunnen de voortgang over het algemeen goed regelen."
Lykke Puzzel Imperium
Tijdens het spelen realiseerde ik me dat ik bijna niets wist over Lykke. Dat verbaasde me, want ik had al vier van hun games gespeeld en ervan genoten. Hoe is dit kleine team zo'n belangrijke partner voor Apple geworden, tot het punt dat ze werden uitgekozen om Stitch als een van hun eerste games naar de Apple Vision Pro te brengen? Lykkegaard vertelde me het verhaal over de oorsprong van het team en hun samenwerking met Apple.
“Nadat de meeste leden van ons team jarenlang aan free-to-play games hadden gewerkt voordat we Lykke Studios oprichtten, waren we het zat om eerst geld te verdienen en droomden we er alleen nog maar van om uitzonderlijke ervaringen te creëren”, vertelt Lykkegaard. “Onze eerste game, Amon , die gebouwd was met ARKit, trok de aandacht van Apple en werd een launchtitel voor de iPhone X. Dit bewees voor ons dat Apples en onze benadering van ervaringen erg goed op elkaar aansloten. Dit leidde er later toe dat we ons bij Arcade aansloten toen we Tint in 2019 aan hen presenteerden. Zonder overdrijven was het de eerste keer in onze gamecarrière dat we ons volledig konden richten op het creëren van een geweldige spelervaring, zonder ons zorgen te hoeven maken over gebruikerswerving, advertentie-integratie of conversieratio’s.”
Zonder een platform als Apple Arcade zouden we misschien geen games meer maken.
Apple Arcade is niet alleen een goede deal voor een kleine studio als Lykke; Het is eerder een dringende noodzaak. Het maken van dit soort puzzelspellen van hoge kwaliteit is een lastige opgave, zeker als je niet weet of ze een publiek zullen vinden. Doordat het team zich hier geen zorgen over hoeft te maken, ligt er een deel van de druk van de ketel. Zo kunnen ze zich richten op waar ze het beste in zijn. Het bewijs is dat alle Apple Arcade-games tot de beste aanbiedingen op het platform behoren.
"Als er geen platform als Apple Arcade zou zijn, zouden we misschien geen games meer maken", vertelt Lykkegaard me. Ons puzzelgenre lijkt perfect te passen bij de gemiddelde arcadegamer. Het zou moeilijk zijn om ergens anders zoveel tijd te besteden aan het polijsten en detailleren van onze games, en zo is het voor iedereen leuker.
Hoewel Puffies niet zo baanbrekend is als Stitch , dat nu beschikbaar is op de Nintendo Switch, is het precies het soort spel waarvoor ik nog steeds een Apple Arcade-abonnement heb. Het is een rustgevende ontsnapping, vrij van advertenties of in-app aankopen die anders een echt ontspannende ervaring zouden verpesten. Ik ben blij dat een studio als Lykke nog steeds optimaal profiteert van het verkoopaanbod van Apple Arcade om zich te richten op het maken van goedbedoelde puzzelgames voor mobiele apparaten. Lykke is misschien geen bekende naam, maar er is een goede reden waarom ze zo'n belangrijke partner van Apple zijn. Weinig studio's hebben zo'n consistent niveau.
Puffies wordt op 3 april uitgebracht voor iOS-apparaten via Apple Arcade.
Reacties zijn gesloten.