Walmart en Ionna: beginnen ze een prijsoorlog over laadpunten voor elektrische voertuigen? Het lijkt er wel op.

• Zowel Ionna als Walmart breiden hun verzendnetwerken uit. Elektrische auto's Hun eigen kracht.
• Volgens gegevens van Chargenomics bieden beide bedrijven prijzen aan die onder het gemiddelde liggen.
• Dit zou wel eens het begin kunnen zijn van een prijsoorlog in het snelladen van elektrische voertuigen.

Allereerst moesten er snellaadmogelijkheden voor elektrische voertuigen beschikbaar komen. Vervolgens moesten deze betrouwbaarder en wijdverspreider worden. Nu kunnen ze ook goedkoper worden. En het lijkt erop dat Ionna en Walmart hierin een voortrekkersrol spelen.

Beide bedrijven breiden hun netwerk van laadpalen voor elektrische voertuigen snel uit. Walmart had al vroeg een samenwerking met Electrify America om laadpunten aan te bieden op veel van zijn winkelparkeerterreinen. Duidelijk onder de indruk van de toegenomen klantenstroom en klantloyaliteit die deze samenwerking genereerde, breidt het bedrijf nu zijn laadnetwerk uit.

De nieuwe laadstations maken gebruik van 400 kW Alpitronic-laders, uitgerust met NACS- en CCS-stekkers, en bieden 10% korting voor Walmart+-klanten. De uitrol is snel gegaan, met honderden laders die de afgelopen maanden zijn geïnstalleerd.

Maar Ionna heeft grotere ambities. Het bedrijf wordt gesteund door een consortium van acht autofabrikanten: BMW, General Motors, Honda, Hyundai, Kia, Mercedes-Benz, Stellantis en Toyota. Om ervoor te zorgen dat deze merken elektrische auto's kunnen verkopen aan klanten die zich zorgen maken over de beschikbaarheid van laadpunten, heeft Ionna beloofd om tegen 2030 30,000 snelladers te bouwen in de Verenigde Staten en Canada. Veel van de laadstations beschikken over voorzieningen die vergelijkbaar zijn met die van tankstations, zoals winkels en toiletten, en bieden naast CCS- en NACS-aansluitingen ook nog eens grote aantallen laadstations. Ionna heeft de stations bovendien op grote schaal geïnstalleerd.

Deze bedrijven gebruiken een vergelijkbare, aloude tactiek om klanten weg te lokken bij gevestigde giganten zoals Tesla, Electrify America en EVGo. Ze bieden lagere prijzen, zoals een analist me vertelde.

Volgens Paren rekent Ionna gemiddeld $0.37 per kilowattuur elektriciteit, waarmee het de goedkoopste is van de 17 geanalyseerde netwerken. Walmart kwam op de vierde plaats qua laagste prijzen – alleen Shell Recharge en Rocky Mountain Power presteerden lager – met een gemiddelde prijs van $0.43 per kilowattuur, eveneens volgens Paren.

Ter vergelijking: Tesla en Electrify America rekenen gemiddeld $ 0.56 per kilowattuur. Een bestuurder die laadt bij een Ionna-station bespaart ongeveer 40% ten opzichte van een Electrify America-station. Volgens Loren McDonald, CEO en senior analist bij Chargenomics, is dit soort agressieve prijsstelling nodig om de inertie van techreuzen te overwinnen.

EA- en Tesla-laadstations zijn mogelijk al voorgeprogrammeerd in de routeplanning of het navigatiesysteem van uw auto. Misschien heeft u gratis tegoed ontvangen bij de aankoop van de auto, of bent u simpelweg gewend aan de handige plug-and-charge-service van Tesla. Als een bedrijf uw gewoonten wil veranderen en u ertoe wil bewegen om voor hen te kiezen in plaats van voor de concurrentie, moeten ze een aantrekkelijke stimulans bieden.

McDonald vertelde me: "Ze zijn de nieuwkomer op de markt. Jij, ik en iedereen in de elektrische auto-industrie op LinkedIn weet wie Ionna is. Maar de gemiddelde nieuwe bestuurder die naar een Hyundai- of Ford-dealer gaat en een elektrische auto koopt, heeft geen idee wat een 'Ionna' is. Ze hebben wel van Tesla gehoord. Ze hebben waarschijnlijk wel van Electrify America gehoord, en misschien van EVGo."

McDonald wees er ook op dat Ionna aanzienlijke kortingen aanbood tijdens de feestdagen en bij de opening van nieuwe stations, waardoor de prijzen tijdelijk daalden tot $0.20 per kilowattuur. Dat is goedkoper dan wat ik thuis betaal. Je kunt zien dat ze graag nieuwe klanten willen werven en hun merkbekendheid willen vergroten. Walmart doet hetzelfde, zij het met een ander doel voor ogen.

McDonald zei: "Walmart opereert uiteraard om een ​​totaal andere reden in deze sector."

Hij merkte op dat ze duizenden winkels in de Verenigde Staten hebben en veel hebben geleerd van hun eerste ervaringen met Electrify America. Door de enorme omvang van het bedrijf kunnen ze sterk onderhandelen met leveranciers van apparatuur en nutsbedrijven om de kosten te drukken, en dankzij hun gigantische parkeerterreinen is grond vrijwel gratis. Het installeren van laadstations is voor hen goedkoper en sneller dan voor veel andere bedrijven. Het belangrijkste is dat de laadstations niet alleen directe inkomsten genereren, maar ook klanten naar de winkels trekken.

Hij zei: "De typische demografische kenmerken en psychologie van bestuurders van elektrische voertuigen zijn niet te vergelijken met die van Walmart-klanten, toch? Ze kunnen dus een nieuwe klantengroep aantrekken, en de sleutel daarvoor is natuurlijk om mensen 40 minuten in de winkel te krijgen en ze 50 of 100 dollar te laten uitgeven, in plaats van slechts 22 dollar buiten."

Wat betekent dit alles voor de laadindustrie voor elektrische voertuigen? Het betekent dat we langzaam een ​​nieuwe fase ingaan met snellaadnetwerken voor elektrische auto's. Jarenlang was het primaire doel het bouwen van netwerken om de actieradiusangst te verminderen. Dit betekende dat schaalvergroting de boventoon voerde, en als je de enige goede laadlocatie in de omgeving had, kon je exorbitante tarieven vragen zonder klanten te verliezen. Deze bouwprojecten waren kostbaar, net als de tarieven voor de energieleverancier, waardoor exploitanten van laadpunten hoge prijzen vroegen voor de snellaadlicentie.

Met een prijs van $0.56 per kilowattuur kost een volle lading van mijn Chevy Blazer EV uit 2024 $47.60 en heb ik daarmee een actieradius van maximaal 279 mijl (volgens de EPA). Om dezelfde afstand af te leggen met een Chevy Blazer AWD uit 2024 op benzine, heb je 12.68 gallon benzine nodig, wat $51.61 kost bij de huidige gemiddelde Amerikaanse benzineprijs van $4.07 per gallon. De elektrische auto is dus weliswaar goedkoper, maar het verschil is klein.

Maar als ik laad bij het duurste Tesla Supercharger-station in de buurt, betaal ik maar liefst $ 0.74 per kilowattuur. Een volledige lading kost dan $ 62.90. Even voor de duidelijkheid: ik woon in een gebied met hoge elektriciteitsprijzen en de gemiddelde benzineprijs is hier $ 5.68, maar het punt is dat de prijzen voor snelladen van elektrische auto's meer variëren dan de benzineprijzen en niet zo laag zijn als sommigen misschien denken.

Dit is niet per se een nadeel. Snelladen met gelijkstroom (DC) is zeldzaam; meer dan 90% van het opladen vindt thuis plaats, waar elektriciteit aanzienlijk goedkoper is. In een gemiddeld Amerikaans huishouden kost elektriciteit $ 0.18 per kilowattuur, waardoor het veel goedkoper is om een ​​thuis opgeladen elektrische auto te gebruiken dan een auto op benzine. Bovendien worden standaard Level 2-laders steeds gangbaarder. Omdat ze geen dure, krachtige AC-naar-DC-omvormers vereisen en geen maximale bestelkosten met zich meebrengen, zijn ze doorgaans aanzienlijk goedkoper dan snelladers.

Maar dat is slechts een deel van de reden waarom DC-snelladen zo duur is. De andere belangrijke factor is dat de industrie, toen ze zich richtte op schaalbaarheid en beschikbaarheid, royaal investeerde en niet hoefde te concurreren op prijs. Nu dat tijdperk voorbij is, is de concurrentie veel heviger.

Mercedes-Benz High Power Charging richt zich op gemak en de mogelijkheid om vooraf te reserveren. BP richt zich op grote laadcentra. Startups zoals Rove streven ernaar premium aanbieders te worden. Tesla, Electrify America en EVGo zetten in op abonnementen en groeien nog steeds. Walmart en Ionna breiden snel uit en proberen klanten te lokken met lage prijzen.

Welk van deze bedrijven zal uiteindelijk winnen? Dat weet ik niet. Maar met de toenemende concurrentie die aanbieders dwingt om meer gemak en lagere prijzen te bieden, is het duidelijk dat het volgende tijdperk van laadpunten voor elektrische voertuigen veel beter zal zijn voor eigenaren van elektrische auto's.