Allereerst wil ik benadrukken dat ik geen advies geef aan mensen met een psychische aandoening. Dit artikel is bedoeld voor mensen die soms merken dat ze zich angstig of bang voelen. En voor degenen die hebben gemerkt dat in deze moeilijke tijden “soms” meer kan zijn dan slechts incidenteel.
Laten we beginnen met het verschil tussen angst en bezorgdheid.
Angst is een emotionele staat die ontstaat als reactie op een onmiddellijke en tastbare bedreiging. De bus komt recht op je af, je voelt angst en je lichaam reageert. Wanneer uw lichaam angst voelt, vinden er automatisch een aantal fysiologische veranderingen plaats. Je hart gaat sneller kloppen, er komt adrenaline vrij en het reptielenbrein neemt de uitvoerende functies van je hersenen over.
Al deze wijzigingen zijn bedoeld om u te helpen snel te kunnen reageren. Op zulke momenten willen we niet dat het uitvoerende deel van onze hersenen de situatie analyseert: Misschien stopt de bus wel, sta ik echt in de weg? Wat zou er gebeuren als de bus mij zou raken? Nee… we willen dat het reactieve deel van onze hersenen en lichaam zich op slechts één ding concentreert… bewegen! Deze software doet precies wat het moet doen. Ze helpen ons te overleven als onze fysieke veiligheid echt wordt bedreigd. Dit vermogen is inherent aan ieder van ons. Het is niet nodig om deze reactie op angst te trainen.
Angst is daarentegen vaak een reactie op een waargenomen bedreiging voor ons welzijn. Het kan voor ons lichamelijk, geestelijk of emotioneel welzijn zijn. Bijvoorbeeld: "Ik weet dat ik het vandaag in de vergadering gemiddeld ga doen. Dan kan ik die promotie wel laten liggen." Dezelfde fysiologische effecten die optreden wanneer we angst voelen, kunnen ook optreden wanneer we bezorgdheid voelen. Het lichaam heeft echter geen directe fysieke reactie nodig op een bedreiging (het vermijden van de bus), dus eisen de overtollige cortisol en hormonen, die de uitvoerende functies van onze hersenen kapen, hun tol op het moment zelf. We voelen ons hart bonzen of onze spieren verkrampen, we reageren in plaats van te antwoorden en onze gedachten zijn zo bezig met het verhaal dat we onszelf vertellen, dat er op dat moment geen ruimte is voor de beste gedachten. Wanneer angst langdurig of terugkerend is, kan het fysieke en psychische schade veroorzaken.
Kan mindfulness mij helpen om beter met angst om te gaan?
Gelukkig is het antwoord op deze vraag: ja, absoluut! Professionals vragen vaak naar effectieve manieren om met angst om te gaan. Mindfulness biedt hiervoor een krachtig hulpmiddel.
Let allereerst op wanneer er gedachten opkomen die misschien wel of niet waar zijn. Let op angstige gedachten. Je hoeft het niet weg te duwen, maar besef wel dat het 'waar kan zijn, maar ook niet'. Denk bijvoorbeeld eens na over hoe u zult presteren in de volgende vergadering. En geef dit idee de ruimte door te erkennen dat het ‘waar kan zijn, maar ook niet’. Dat is genoeg. *Bedenk dat het simpelweg erkennen van een gedachte de impact ervan vermindert.*
Ten tweede, let op de sensaties die samen met de gedachten opkomen. Merkt u dat de spieren in uw nek strakker worden, dat u vlinders in uw buik krijgt of dat uw hart sneller gaat kloppen? Zo ja, gebruik dan deze lichamelijke gewaarwordingen om te begrijpen wat er gebeurt. Je kunt tegen jezelf zeggen: “Dit is angst, dit is hoe angst voor mij voelt.” Door dit op te merken en te benoemen, komen de uitvoerende delen van de hersenfuncties weer in beeld, en dat is wat we nodig hebben om te reageren in plaats van te reageren. Deze praktijk, bekend als ‘bodyscannen om angst te verminderen’, is effectief gebleken.
Haal tot slot een paar keer bewust adem en vraag jezelf af welke kleine stap je op dit moment moet zetten om dit moment met zelfcompassie en helderheid tegemoet te treden. Wees aardig voor uzelf en besef dat het onderbreken van angstige gedachten en de daaruit voortvloeiende reactie op dat moment vaak de sleutel is tot het vinden van een nieuwe manier om met de uitdagingen van het dagelijks leven om te gaan. *Zelfcompassie is een belangrijk onderdeel voor het effectief beheersen van angst.*
Reacties zijn gesloten.