Landen dwingen transparantie af: ze verbieden de geheimhouding van AI-datacenters.
Staten zijn begonnen met het verbieden van de geheimhouding rondom AI-datacenters. Ontdek de redenen achter deze nieuwe stappen en hun impact op de sector en de samenleving.
De belangrijkste dingen die je moet weten
- Pennsylvania heeft nieuwe regels ingevoerd die overheidsinstanties verbieden geheimhoudingsverdragen te sluiten met ontwikkelaars van datacenters voor kunstmatige intelligentie, en eist meer transparantie en betrokkenheid van de gemeenschap.
- De geheimhouding rond de ontwikkeling van AI-datacenters is wijdverbreid in staten zoals Virginia en Texas, waar gebruik wordt gemaakt van schijnvennootschappen en geheimhoudingsverdragen om de enorme behoeften aan elektriciteit, water en infrastructuur voor de lokale bevolking te verbergen.
- Microsoft heeft aangekondigd dat het geen geheimhoudingsovereenkomsten meer zal sluiten met lokale overheden bij de ontwikkeling van datacenters. Hiermee benadrukt het bedrijf het belang van transparantie voor het opbouwen van vertrouwen binnen de sector.
We praten veel over de mogelijkheden van kunstmatige intelligentie , maar we besteden onvoldoende aandacht aan waar al deze technologieën daadwerkelijk worden toegepast.
Kunstmatige intelligentietools zoals ChatGPT , Gemini, Cloud en vele andere die de afgelopen jaren zijn ontstaan, vereisen enorme datacenters vol servers en grafische processoren (GPU's). De bouw van deze centra vergt veel grond, elektriciteit en water, afhankelijk van het gebruikte koelsysteem.
Maar in veel lokale gemeenschappen in het hele land waren de inwoners zich pas in een zeer laat stadium van het proces volledig bewust van wat er te wachten stond.
Ontwikkelaars van datacenters hebben geheimhoudingsovereenkomsten, schijnvennootschappen en codenamen gebruikt bij projectonderhandelingen met lokale overheden. In sommige gevallen hebben overheidsfunctionarissen zelf overeenkomsten ondertekend die hen beletten projecten te bespreken die uiteindelijk enorme hoeveelheden elektriciteit van hun gemeenschappen zouden kunnen verbruiken.
Deze geheimhouding is nu onderdeel geworden van een groeiende tegenreactie tegen AI-datacenters.
Nieuwe regels voor de ontwikkeling van datacenters
De gouverneur van Pennsylvania, Josh Shapiro, ondertekende op 18 augustus een uitvoeringsbesluit waarin nieuwe regels werden opgelegd voor de ontwikkeling van datacenters voor kunstmatige intelligentie in de staat. Een van deze regels is dat overheidsinstanties onder zijn gezag geen geheimhoudingsovereenkomsten meer mogen sluiten met ontwikkelaars van datacenters.
Pennsylvania werkt er ook aan om AI-datacenters uit het versnelde vergunningsprogramma te verwijderen en eist meer openheid en betrokkenheid van de gemeenschap voordat projecten van start gaan.
Dit is een belangrijke verschuiving, vooral gezien de sterke inspanningen van Pennsylvania om de datacenterboom aan te trekken. Amazon kondigde vorig jaar plannen aan om minstens 20 miljard dollar te investeren in datacentercomplexen in de staat.
Hoe zijn we dan van staten die met elkaar wedijveren om AI-infrastructuur aan te trekken, naar overheden gegaan die willen weten wie die infrastructuur daadwerkelijk bouwt?
Geheimhouding beperkt zich niet tot Pennsylvania.
Onderzoekers van de Mary Washington University hebben onthuld dat 25 van de 31 regio's in Virginia met bestaande, goedgekeurde of voorgestelde datacenters geheimhoudingsverdragen hebben getekend . De onderzoekers waarschuwden dat het werkelijke aantal hoger zou kunnen liggen.
In Texas maken projectontwikkelaars gebruik van schijnvennootschappen en geheimhoudingsverdragen, waardoor het voor bewoners – en soms zelfs overheidsfunctionarissen – moeilijk is om te achterhalen wie verantwoordelijk is voor het voorgestelde project.
Gemeenschappen in Wisconsin hebben met vergelijkbare vragen te maken gehad met betrekking tot geheimhoudingsafspraken in verband met de ontwikkeling van potentiële datacenters.
Het argument voor geheimhouding is niet geheel onredelijk. Bedrijven willen immers niet dat concurrenten weten waar ze overwegen grond te kopen of infrastructuur ter waarde van miljarden dollars aan te leggen voordat de deal is afgerond.
Het probleem ontstaat echter wanneer deze onderhandelingen betrekking hebben op middelen die ook door burgers worden gebruikt.
Een grootschalig AI-datacenter is niet te vergelijken met een bedrijf dat rustig overweegt een nieuw kantoor te bouwen. Het kan enorme hoeveelheden elektriciteit en grondstoffen vergen, evenals nieuwe transmissielijnen en andere infrastructuur. Lokale en regionale overheden bieden mogelijk belastingvoordelen om bedrijven aan te moedigen zich in hun regio te vestigen.
Een gebrek aan informatie kan ertoe leiden dat gemeenschappen projecten bespreken zonder te weten wat er uiteindelijk van hen verwacht wordt. Het World Resources Institute schat dat een modern AI-datacenter het elektriciteitsverbruik van 100,000 huishoudens kan evenaren, terwijl grotere faciliteiten aanzienlijk meer verbruiken. Grote datacenters kunnen tot 5 miljoen liter water per dag verbruiken, en gemeenschappen moeten mogelijk transformatorstations, hoogspanningsleidingen, wegen en waterinfrastructuur aanleggen die tientallen jaren meegaan.
Zonder details over de omvang van het project en de benodigde middelen, kunnen bewoners nauwelijks beoordelen of de beloofde investeringen en banen de kosten op lange termijn waard zijn.
Zelfs Microsoft laat geheimhoudingsovereenkomsten varen.
Wat bijzonder interessant is, is dat een deel van de drang naar transparantie nu vanuit de technologie-industrie zelf komt.
Microsoft heeft dit jaar aangekondigd dat het geen geheimhoudingsovereenkomsten meer zal sluiten met lokale overheden bij de ontwikkeling van datacenters.
Het bedrijf gaf aan de gemeenschappen op de hoogte te willen houden van zijn plannen en erkende dat meer transparantie essentieel is voor het opbouwen van vertrouwen. Hoewel het bedrijf geenszins terugdeinst op zijn AI-infrastructuur en tientallen miljarden dollars investeert in de uitbreiding van de datacenters die nodig zijn voor het trainen en beheren van AI, is dit wel een erkenning dat de oude manier om deze centra te bouwen mogelijk niet langer haalbaar is.
Kortom: samenlevingen worden zich bewuster en bezorgder dan ooit tevoren.
Voor bewoners is het belangrijk om niet alleen via een aankondiging op de hoogte te blijven, en die aankondiging kan pas verschijnen als het project al in volle gang is. Datacenters kunnen voor het eerst opduiken in plannings- en toewijzingsschema's, grondverkopen, belastingvoordelen, aanvragen voor nutsvoorzieningen of water- en luchtvergunningen. Het project kan vermeld staan onder een onbekende naam van een besloten vennootschap (bv) of een naam als "Project Nova", waardoor een zoekopdracht naar Amazon, Microsoft, Google of Meta het project mogelijk niet oplevert.
Inwoners kunnen bij de lokale autoriteiten navragen of er een geheimhoudingsverklaring (NDA) is getekend, wie de installatie uiteindelijk zal beheren en wanneer het publiek de verwachte elektriciteits- en waterverbruikscijfers kan inzien. Ze kunnen ook vragen wie de kosten voor de nieuwe onderstations, transmissielijnen, wegen en waterinfrastructuur zal dragen en wat er met die kosten gebeurt als het project wordt vertraagd, afgeschaald of stopgezet.
Tegen de tijd dat de bouwmachines arriveren, zijn veel van die beslissingen al genomen. De wet in Pennsylvania is een poging om het publiek al in een vroeg stadium bij het gesprek te betrekken.
De opkomst van kunstmatige intelligentie is een lokale kwestie geworden. Tot nu toe leek AI voor de meesten van ons opmerkelijk ongrijpbaar. Maar het debat rondom AI-datacenters verandert die perceptie. Fysieke infrastructuur wordt steeds moeilijker te negeren.
Reacties zijn gesloten.